— Я ничего тебе не сделаю, — наконец будто сдулся лис.
— Попробовали бы вы, — приторно улыбнулась я, но улыбка не тронула глаз. Повисшее напряжение стало еще тяжелее.
Тут произошло неожиданное. Лис как-то скуксился весь, у внезапно на голове у него показались настоящие лисьи уши. Большие черные и мохнатые — они моментально привлекли внимание. Услышав стук, я опустила глаза и с недоумением обнаружила подметающий пол хвост. Тоже большой и черный.
— А, я это, сейчас, погоди, — лис засуетился, пытаясь руками закрыть голову и поймать мельтешащую пятую конечность. Он стукнулся о стол, так, что звякнула посуда. — Айщ, как больно. Да уймись ты! Прости, обычно я их контролирую.
Картина грозного девятихвостого лиса, который извинялся за непослушный хвост предо мной, обычной девчонкой, разбила тяжелую атмосферу вдребезги. Сначала я прыснула, стараясь сдержаться, но, когда оборотень особенно неловко всплеснул руками, не сдержалась и засмеялась в голос.
Лис замер, одной рукой прикрывая уши, а второй держа кончик вырывающегося хвоста, и уставился на меня.
— Вот теперь я вам верю, — утерла слезы я. — Раварта. Меня зовут Раварта, — протянула руку лису.
Тот аж подскочил, отпустив разом все лишние части тела, из-за чего уши встали торчком, а хвост пуще прежнего захлестал по бокам. Я снова прыснула.
— Ренар, к вашим услугам, миледи, — и оборотень аккуратно поцеловал мою ладонь. — М, такая нежная кожа, — и он провел пальцами по внутренней стороне запястья. Туда-сюда.
Почувствовав, как жар приливает к щекам, я быстро выдернула руку. И чего это он вздумал лобызать мои ладошки?! Несносный лис.
— Нежная, как дубленный доспех. Скажете тоже.
— Но это чистая правда! — сделал честные глаза Ренар.
— Льстец, — улыбнулась я, отвернувшись. Только не красней, только не красней!
— Никогда не лгал девушке, — махнул хвостом лис, задев чашку на столе, так что та чуть не упала. — Да перестань! — тихо зашипел он, ловя руками хвост и прижимая его к боку.
— Вы не контролируете его? — прыснула я, взглядом указывая на непослушную конечность.
— Обычно не было никаких проблем. Раньше. Но сейчас мой зверь слишком воодушевлен, видимо, так что такие черты прорываются наружу. Кстати, давай перейдем на «ты», я не такой уж и старый!
— Правда? А выглядите, ну прямо скажем… — я сделал вид, что задумчиво оглядываю оборотня.
— Мне всего сто двадцать! По вашим людским меркам не старше тридцати!
— Ого! — важно покивала головой я. — Действительно, средний возраст.
— Да это самый разгар молодости! — тявкнул Ренар, сам удивившись тому звуку, который издал.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Ну, так чем займемся? — спросил лис, когда мы переместились в большую комнату с камином. Я уже хотела ответить, что не знаю, когда неудачно споткнулась о какой-то хлам на полу. Если бы Ренар не подхватил меня, расквасила бы нос.
Мы стояли близко-близко, оборотень был горячий, спиной я чувствовала его грудь, а по бедру меня гладил вездесущий хвост.
— Кажется, у меня есть идея, — промурлыкал в ухо этот ушастый, щекоча дыханием затылок. От провел носом по шее, чем вызвал толпу мурашек. Я почувствовала, как смущение затапливает грудную клетку. Тут в углу комнаты что-то зашелестело. Я рефлекторно посмотрела на источник шума, а потом вздрогнула от резкого звука.
Бум!
Оборотень зарычал.
Бух!
Туча пыли плюхнулась нам в лицо, заставив чихать и кашлять.
— Да, у меня тоже есть идея, — отплевавшись, сказала я. — Приберёмся?
Кислое выражение хвостатого соблазнителя было бесценно. Я не злорадствовала, ну разве что чуть-чуть.
Последующие часы до вечера мы прибирали дом. Первое впечатление чистоты было явно обманчиво. Не счесть, сколько ведер с водой пришлось потратить, чтобы отдраить полы. Меня чрезвычайно веселили гримасы Ренара, то скучающие, когда нужно было выносить хлам, то виноватые, когда я находила очередной участок со слоем пыли толщиной в палец.
Однако, через некоторое время эта шельма, пожаловавшись на жару, снял рубаху и принялся щеголять своим торсом прямо передо мной.
Сначала ничего не происходило, но, когда лис заметил, как я старательно на него не смотрю, он принялся подходить близко, прижиматься и всячески выводить меня из себя. Что ж, сам напросился!
В один такой раз, когда мы тащили ведра от ручья, и он ушел вперед, я нарочно замедлилась. Лис поставил свою ношу на крыльцо дома, и пошел ко мне, пытаясь помочь. Я подняла ведро как можно выше, будто пытаясь отдать его ему, но в один момент «случайно» неудачно споткнулась, окатив безобразника водой с головы до ног.