Но, стоило выкинут все это из головы до окончания собрания. Сегодня мне нужно получить ответы, припугнуть, если понадобится, и вызволить наконец-то мою девочку.
Старики стекались неохотно, многие явно предпочли бы уйти уже наконец, но сегодня было нельзя — собирался Круг Шести.
Чтоб они подавились все. Сидеть еще два часа, слушая всю эту муть было невыносимо, но гораздо невыносимее было осознавать, что эти светлые умы управляют моим миром. Миром, в котором я собирался строить семью. Может, не так уж не правы Лейф с Ульфом?
Но, когда эта тягомотина наконец закончилась, настало то, ради его я тут просиживаю хвосты весь день. Собирался Круг Шести. Старшие-в-роду, сильнейшие, представительнейшие члены оборотнического общества собирались в высший орган совещательной власти. Формально — все равны, по одному представителю каждого рода. А по факту — я сразу понял, кто из всей этой когорты тут реально держит власть.
Орма Серого было видно сразу, по куче стражи вокруг. Никто, даже доверенные, не допускались близко. Издалека его нельзя было назвать стариком, но мой зверь моментально зарычал внутри, почуяв грозного соперника. Старого и матерого соперника. Он полностью оправдывал свое прозвище, вся голова была серой от седины. Шерсть зверя наверняка такая же.
Каждый член Круга взошел на отдельные трибуны, помеченные гербом рода: Медведи, два представителя Северных волков, Степные волки — представителем которых был Ульф. Лисы — тут, конечно, отец. Барсы — здесь вышел князь, отец Йозефа и Лейфа, барс Фридмуд.
Круг, наконец, расселся и началось. Сначала было вынесено несколько очередных вопросов на рассмотрение, более важных и глобальных. Меня не особо интересовало содержание, я смотрел на самих Старших.
При голосовании медведи северные волки голосовали вместе, а лисы, барсы и степные волки — иногда против. Получалась коалиция на коалицию, и Орм, как правило, пикировался с моим отцом и князем. Хорошо, значит, глобально мне нужно воздействовать на медведя и этого Орма. Что там говорил Ульф, показать свою силу и независимость? Да с удовольствием!
— А теперь прошу Круг выслушать личные обращения, — начал степной волк и я понял, что мой выход.
— Это кому же достанется такая удача? — хохотнул басом медведь.
— Ренару из рода Девятихвостых, — громко сказал отец. — Сильнейшему магу из лисов. Прошу Круг выслушать его.
Я вышел в центр амфитеатра, оглядев присутствующих, приветствовал по всем правилам этикета. А то обидятся еще. И начал заготовленную историю.
Немного пафоса, немного жалости, немного обиды, и много угрозы и скрытого безразличия. «Я конечно понимаю, законы рода, но хотелось бы получить свою женщину обратно без лишних жертв. Будет неприятно, если такой процветающий под потеряет треть своих волчат».
Все время светить проявленной меткой и будто невзначай пускать волны силы, словно едва сдерживая раздражение под маской вежливости. Хотя, в последнем даже притворяться особо не пришлось.
Я смотрел на каждого члена круга, но особенно вглядывался в Орма Серого. И с каждым мои словом, с каждым завуалированным выпадом, старик все больше и больше хмурился и сверкал глазами. Видар, вожак медведей, уже косился на него с явной тревогой.
Ульф слушал меня с непроницаемым лицом, никак не показывая, доволен он речью или нет. Отец так вообще сделал каменную физиономию, а вот князь барсов поглядывал заинтересованно. Живая мимика не скрывала, что ему мое выступление по душе.
Когда я закончил, на какое-то время воцарилась тишина. Члены совета — волки- смотрели по-разному: кто-то с неодобрением, кто-то со страхом, кто-то с презрением, но некоторые — будто с затаенной надеждой. Чем моложе был оборотень, тем меньше спеси проглядывало на его лице.
— Что ж, — через некоторое время начал второй член круга волк, — это было довольно…яркое выступление. Большинство здесь присутствующих наслышаны о вас, Ренар из рода Девятихвостых. Вот только разве вы не отреклись от рода и ушли скитаться по дорогам, как бродячая собака? По какому же праву вы теперь простите Круг о чем-то?
Вот же блохастая крыса.
О, — полыхнувшую волну силы даже имитировать не пришлось. Где мой хваленный самоконтроль? — Многоуважаемый Вельф, я действительно ушёл, но от рода не отрекался. Лисы, как известно, берут качеством, а не, — тут я насмешливо оглядел трибуны, — количеством.