На улицах Эребора стало светло, что в свою очередь резко повысило позитив гномов.
Балин обнаружился «на объекте» – когда я слез с своего квадроцикла и подъехал к нему, он уже командовал группкой гномов, которые с помощью крана поднимали какую-то каменную колонну, из сломанных Смаугом.
Я подождал, пока Балин закончит работу и заметит меня – не прошло и пяти минут, как он уже расплылся в улыбке:
– А, Бильбо, как я рад тебя видеть. Пришёл что-то заказать? Хотя кому я это говорю, – он умел очень выразительно улыбаться, несмотря на густую бороду и усы.
– Почти так, Балин, почти так. Я пришёл поговорить кое о чём. Если ты, конечно, уделишь мне время.
– Зная тебя – ты не стал бы отвлекать меня от работы, если бы в этом не было нужды, – важно заметил Балин, – о чём ты хотел поговорить?
* * *
– Таким образом мы сможем увеличить список своих товаров в разы, – я постарался быть убедительным, и мне, кажется, это удалось, несмотря на скепсис Балина, – поковка крупных заготовок, которые позволят создать масштабные механизмы, вроде тех, что работают на старом тракте, поднимая целые корабли из сухого дока.
– Ты говоришь о подъёмных кранах?
– И о них тоже, – кивнул я, – и о механизмах огромных насосов, которые позволят выкачивать воду из глубоких шахт и позволят добывать руду глубже, чем раньше. И о создании валов, толщиной и размерами с самые большие деревья, и о многом другом. Может быть, я маленький хоббит, но мысли у меня весьма масштабные.
– Я уже оценил масштаб твоих мыслей, Бильбо. Создание подобных больших механизмов потребует невообразимого количества металла. И я не уверен, что они будут востребованы, но всё же, склонен согласиться с тобой.
– В таком случае я принесу оборудование сюда, если ты не против. Или куда ты скажешь, и на месте уже посмотрим.
* * *
Выход геотермального источника в виде озера лавы – это практически панацея! Дюжина паровых молотов разного калибра стояла вдоль стенки, теплообменники при этом были погружены в лаву – далеко внизу, теплообменники из вольфрама. Смешно сказать, но управление у общего котла напоминало ядерный реактор – десятки стержней опускались вниз и через них качали воду – чем глубже опускаем стержни, тем больше давление пара в рабочем котле.
Довольно простой и довольно эффективный механизм, и он, тем не менее, отлично работал.
Паровые молоты слегка парили сверху, сбрасывали пар, вентиляция вполне справлялась с этим.
Балин с довольным видом решил посмотреть, как работает моё «изобретение». Самый маленький паровой молот имел силу удара пятикилограммового молота. Молот управлялся педалью, которую нажимал кузнец – при нажатии клапан открывался и пар шёл, молот начинал бить туда-сюда, ход поршня вниз был короче, чем вверх, поэтому при ударе он выбрасывал остатки пара через трубку сверху, давление падало и молот начинал подниматься вверх. Стучал молот часто и быстро, маленький молоточек позволял довольно точно обрабатывать детали, а частота ударов упрощала процесс - заготовку не нужно было часто нагревать и скорость работы повышалась.
На наших глазах кузнец ковал какую-то загнутую деталь. Балин одобрительно хлопнул меня по плечу, улыбнувшись в бороду:
– Ты меня не обманул, Бильбо, это и правда повысило производительность наших кузнецов.
Вдруг послышался мощный удар, от которого эхо разнеслось даже по огромной кузне, отражаясь от стен и потолка. Мы повернули головы синхронно – это был огромный молот. Самый большой из всех – пятидесятитонный. Сам молот – в разы больше гнома, два метра в высоту и метр в ширину. И вот эта громадина только что с невообразимой силой ударила по огромной заготовке.
– Дурина ради, Бильбо, что это за громадина?
– Молот весом в пятьдесят тонн, Балин. Специально для ковки особо крупных деталей.
И правда, молот ещё раз опустился на огромный стальной вал, после чего гномы, держащие другой конец вала, покоящийся на специальном грузовом подвесе, зашевелились и вал повернулся, подставив другой свой, светящийся светом раскалённого металла бок под удар монструозного молота.