Сама технология изготовления колец была мною тщательнейшим образом изучена – ведь несмотря на своё происхождение от Саурона, кольца – это могущественные артефакты.
– И что с того? – спросил Глоин.
– Конечно же – я хотел выковать собственные кольца. Правда, не власти, а именно те, которые, как он думал, ковал Келебримбор. Те, что сделают своего носителя лучше, сильнее, дадут ему возможность быстрее соображать или отсрочат старость, или что-то в этом роде. Вплоть до возможности раскуривать трубочку без спичек. Возможности колец разнообразны.
Гэндальф прокашлялся:
– Мистер Бэггинс, я надеюсь, вы не создали кольца?
– Создал, конечно, и много. Правда, практически все они ушли в переплавку, поскольку не отвечали моим строгим запросам, но результат есть результат. Кольца, которые я выковал, безопасны, хотя и не имеют силы в мире духов, и не могут оказать столь же благотворное влияние на эльфов, как ныне имеющиеся. Но зато они безопасны. Сильнейшее из колец, которое я ковал почти год, я подарил Арвен, ей оно пришлось впору.
Я достал из кармана пару колец, которые положил на подставочку, – полюбуйтесь.
Гэндальф сменил тему:
– Так, а что с Единым Кольцом? Его можно уничтожить?
– Безусловно. Но есть одна проблема, которая мешает нам это сделать – сила всех остальных колец, в частности – эльфийских, зависит от единого кольца. Поэтому как только оно будет уничтожено, кольца эльфов потеряют силу и начнётся вымирание эльфийского рода. Проблема эльфов в том, что при всех своих сильных сторонах, ни одно существо не могло бы нарушать законы мироздания, установленные при создании Эа, а может быть и ранее. Ни один народ не может сочетать в себе столько положительных качеств, как эльфы, но Эру создал Эльфов, схитрил.
– О чём ты? – спросил Гэндальф, – и разве тебе понять замысел творца?
– Безусловно, замысел мне не понять. Я лишь говорю что знаю и как то понимаю, – я улыбнулся Гэндальфу, – совершенства не может существовать, мистер Гэндальф. Но Эру не мог отказаться ни от одного из тех качеств, которыми он наделил своих первенцев.
Подозреваю, что тут всё дело в светильниках и древах Валар, именно их свет давал эльфам ту силу, что позволяла нарушать правила, и существовать в Средиземье. Первоначально были созданы растения, для их роста созданы светильники, и Эру, посмотрев на это, решил, что внешняя подпитка через свет может позволить создать квенди и не отказываться ни от их бессмертия, ни от их ума или магии. И сделал это. Однако, небезызвестный вам Мелькор устроил сначала акт вандализма над светильниками, а потом и над древами. Эльфы, безусловно, одна из весьма достойных рас средиземья и всей Арды, были поставлены на грань уничтожения.
Именно эту проблему я пытаюсь решить уже который год. Кольца власти, подобно тем, что на руках Элронда и Галадриэль, создают вокруг себя силу, позволяющую питать квенди и не дают им увянуть. Выход из этой ситуации – самая сложная часть нашего квеста. Существует как минимум три различных пути, не предполагающие отплытия на поклон и подпитку к валар.
Я заложил руки за спину и прошёлся перед собравшимися, а Элронд слушал меня особенно внимательно, что выражалось в постоянном росте репутации, правда, не сотнями, а по одной единичке в секунду.
– Первый путь – это создать кольца, которые бы были запитаны от мощного источника энергии или сами обладали мощной магией. Одно такое я попытался создать, но это не выход, хотя и позволяет уберечь от увядания и даже напитать силой одного отдельно взятого эльфа. Как показала практика – это работает, но это персональный выход, для одного единственного эльфа. Второй вариант – отказаться от одного или нескольких качеств эльфов. Лишиться мудрости, ловкости, или бессмертия. Я так понимаю, что вряд ли это как-то соотносится с первоначальным замыслом и я в этом буду солидарен с мистером Илуватаром – это похерит всю первоначальную задумку. Хотя и теоретически может создать нам отдельную расу, отличную от людей в сторону качеств эльфов, но ненамного. Умнее, ловче, долговечней, но так же подвержены и глупости, и смерти, и всем прочим нехорошим привычкам смертных.
– А третий путь? – напрягся Элронд.
– О, слава Акатошу, я не один такой умный в Средиземье, – с большим облегчением сказал я, – По крайней мере, всё сказанное мною, прекрасно понимал мистер Феанор, что и привело к созданию сильмариллей. Последний шанс восстановить древа Валар, и последний из вариантов. Поэтому я не спешу уничтожать кольцо. Паразитировать на тех, кто обладает сильной магией – как минимум некрасиво. А для квенди – совершенно недопустимо, это опять же, херит весь первоначальный замысел, хотя Валар и не откажут вам. Нет, владыка Элронд, – я вскинулся, выйдя из своих мыслей вслух, – вы не устали, вам не скучно, вам не тоскливо, и уж тем более – вас не гнетут перемены. Просто вы во тьме. И чахнете, а остальное – лишь следствие. И решить эту проблему присосавшись к магии валар – это не выход. Абсолютно не выход.