Саша вел себя так странно, потому что понимал, чем обернется для него этот разговор. Лев Андреевич всегда отличался своими патриотическими взглядами, он был уверен, что его студенты поднимут Российскую науку на новый уровень. Он говорил об этом прямо, не скрывая своих честолюбивых замыслов. Он успел застать то время, когда Советский союз лидировал во всех областях: в образовании, промышленности, спорте, и ему хотелось, чтобы то состояние в котором сейчас находилась наука, было временным и он снова бы своими глазами увидел ее расцвет.
Известие о том, что его любимый аспирант бросит все и уедет в чужую страну содействовать чужим успехам, должна была привести его как минимум в расстройство, а может, и в ярость. Однако этого не случилось.
- Уезжаете, значит? – просто спросил он.
- С чего вы взяли?
- Да ладно, Гаранин. Кто бы на вашем месте не поехал? – честно спросил он, не буду скрывать, мне хотелось бы и дальше работать с вами – в вас есть удивительный потенциал, о котором вы еще толком не догадываетесь. Но требовать от вас такой жертвы, ради прихоти престарелого профессора было бы слишком эгоистично.
- Вы вовсе не престарелый, возразил он, тем самым подтвердив правильность остальной фразы.
- Вы молоды. Перед вами весь мир. Езжайте! Мне остается только рассчитывать, что вам там быстро наскучит и вы вернетесь обратно с багажом новых знаний, которые вы сумеете применить с пользой.
- Вы действительно считаете, что мне нужно ехать? – с отчаянием спросил он.
- Я не знаю вашей жизни. Каждый мечтает о подобной возможности. Вопрос в том, нужна ли она именно вам. Во всяком случае вы всегда сможете вернуться. Специалист вашего уровня всегда будет востребован.
- А человек? – тихо спросил Саша.
- Что человек?
- Человек моего уровня так же будет востребован через несколько лет?
Саша вернулся домой разочарованный. Он думал, что разговор с Ивановым прояснит что-то в его голове, а случилось только обратное. Честно говоря, он не хотел никуда ехать. Его место было здесь, в Москве, с Юлей. Научиться жить с ней в одном городе, а потом если потребуется взять ее с собой. Но а вдруг такая возможность больше не представится, думал он. Вдруг приемная комиссия увидит его несерьезное отношение к науке и занесет его в черный список? А ведь он так долго шел к этому – даже решение писать диссертацию было вызвано не в меньшей мере расчетов на этот исход.
Сбылась его мечта, но мечтам, как оказалось, свойственно меняться, и как теперь следовало поступать с последствиями своих желаний?
Мечты имеют срок годности и должны сбываться вовремя, иначе, отсроченные, они оборачиваются только разочарованием и чувством вины.
Он все вертел в руках злополучный конверт.
- Ну почему все сразу? Неужели нельзя было развести эти события хотя бы на год?! – сокрушался он.
Завтра нужно было дать окончательный ответ. Он сомневался, взвешивал за и против, смотрел на всякий случай цены на билеты из Москвы. Он думал о том, как он увидится с Юлей и что он скажет ей при встрече. И все же в глубине души он обреченно осознавал, что в тот момент, когда он не выбросил приглашения, он все уже для себя решил.
Если бы тогда он не остался дома, а побежал бы вслед за ней, сделал так, как подсказывало ему его сердце, тогда все случилось бы иначе. Но он начал рассуждать, усомнился, дрогнул, смалодушничал. Он хотел получить все и сразу, а любовь не терпит полумер.
И в ту секунду он сам осознавал это – Юля научила его чувствовать полутона. Он заполнил анкету черной ручкой и отправил ее по обратному адресу.
Это было равносильно предательству. А Саша не любил предателей, не переносил их на дух. Он испытывал такие угрызения совести, что даже не смотрел на себя в зеркало.
- Надо сказать ей, надо непременно сказать, настраивал себя он, - завтра. Завтра обязательно.
Но завтра не приносило никаких результатов. Он занимался всем чем угодно, тратил время на пустяки: на несколько раз перепроверял результаты опытов, устроил дома генеральную уборку. А потом наступал вечер, а вслед за ним ночь и звонить уже было неудобно – Юля могла спать.
Последний день перед отлетом в самом деле был наполнен важными, а не придуманными делами. Он собрал вещи, сдал ключи от квартиры, в которой провел столько запоминающихся лет, зашел попрощаться с научными руководителем, а вечером пошел на встречу с друзьями.
Они сидели в их любимом баре и были показательно воодушевлены. Так им было легче скрыть свои настоящие эмоции. На экранах транслировали какой-то важный футбольный матч, и известный испанец забил важный гол. Саша не обратил на это внимания.
- И всетаки зря ты уезжаешь! – сказал, наконец, Костя.
- Почему?
- Не знаю. Здесь все веселее, какието дурацкие трудности, а что там? Все по накатанной. Скучно.
- Да! – согласился Максим, сначала уехал из дома, теперь бросаешь нас.
- Я же не уезжаю на Северный полюс, мы будем созваниваться. Ничего не изменится.
- Все изменится! – возразил Максим, не будет больше совместных походов в клубы, в зал. Да что там зал… скоро тебе исполнится 27, а мне – страшно сказать – почти 30. Другая жизнь, другая ответственность. Пока мы были все вместе, можно было притвориться совсем еще подростками, кому не нужно ничего решать, и у которых впереди вся жизнь. Я давно заметил, что когда люди собираются вместе – они глупеют.
- А?
- Дада. Но от этой глупости они становятся бесстрашнее – им все по плечу. Помните наши безбашенные вечеринки? До сих пор не верится, что мы на них творили. И этого больше никогда не будет.
- Макс, кончай драматизировать, перебил его Костя, - в самом деле, жизнь не заканчивается.
- Это будет другое. Ты будешь приезжать, и мы будем считать дни до твоего отлета. Будем рассчитывать, экономить время. Наверное, я сейчас переживаю не за тебя, а за себя, как бы парадоксально это ни звучало. Ты уедешь – у тебя есть цель. Костя тоже – вижу его раз в месяц. Пока я был с вами, я вел беззаботную жизнь, а сейчас я останусь один на один с самим собой и мне больше некого будет учить своей мудрости, он улыбнулся.
- Ты можешь учить меня ей в любое время, ответил Саша, - правда, у нас перестанут совпадать часовые пояса.
- Брось! У тебя будет достаточно учителей и без меня. Мне кажется, нам нужно еще пива. Молодой человек!