— Первый день в игре? — спросил он, оценивающе глядя на стартовую экипировку Максима.
— Настолько очевидно? — усмехнулся тот.
— Как день. Что интересует? Для новичка рекомендую что-нибудь простое и надёжное.
Максим осмотрелся. Его внимание привлекла необычная секция в дальнем углу лавки.
— А это что? — он указал на стойку с шахтёрскими инструментами.
— А, это для профессии рудокопа. Кирки, молоты, щупы для поиска руды. Не самый героический выбор, но прибыльный. Руда и драгоценные камни всегда в цене.
Максим подошёл ближе. Среди инструментов выделялась одна кирка — с тёмно-серым лезвием и рукоятью, обмотанной потёртой кожей.
— Можно? — спросил он, протягивая руку.
— Конечно, — кивнул торговец. — Стальная кирка, базовая модель. Прочность 30/30, урон как у оружия — 3-5, но с пониженной скоростью атаки. Стоит 5 серебряных.
Максим взял кирку в руки и вдруг почувствовал странное тепло, разливающееся по пальцам. Его навык "Сила Металла" словно отозвался на прикосновение. Он мог ощущать каждую молекулу металла, каждую микротрещину в стали.
**[Навык "Сила Металла" активирован]**
**[Обнаружен подходящий инструмент для взаимодействия]**
**[Анализ предмета: Стальная кирка (обычная). Скрытые свойства не обнаружены]**
Максим сосредоточился, пытаясь понять, что может делать со своим новым навыком. Он представил, как укрепляет металл, делает его прочнее...
И в этот момент мир вокруг застыл.
Торговец замер на полуслове, игроки за окном остановились в движении, даже пылинки в воздухе зависли неподвижно. Тишина обрушилась на Максима, как физическая сила.
**[КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА СИСТЕМЫ]**
**[АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ]**
**[ВЫХОД ИЗ ИГРЫ ЧЕРЕЗ 3... 2... 1...]**
Резкая вспышка боли пронзила голову Максима, и он вылетел из виртуального мира. Крышка капсулы с шипением открылась. Максим рывком сел, тяжело дыша. Виски пульсировали от боли, перед глазами плыли разноцветные пятна.
— Какого чёрта? — пробормотал он, массируя виски.
Дисплей капсулы мигал красным, выводя сообщение об аварийном отключении и потере связи с сервером. Максим выбрался из капсулы и потянулся за телефоном. Социальные сети уже взорвались сообщениями о массовом вылете из "Эпохи Титанов".
"Всех выкинуло!"
"Что за дела? Я только редкого моба нашёл!"
"Сервера легли?"
Через несколько минут появилось официальное заявление от разработчиков:
"Уважаемые игроки! В связи с непредвиденной технической неполадкой на главном сервере, все пользователи были отключены от игры. Наши специалисты уже работают над устранением проблемы. Приносим извинения за доставленные неудобства. Ориентировочное время восстановления работы — 24 часа."
Максим вздохнул и откинулся на кровать. Только он начал исследовать свой уникальный навык, как всё рухнуло. Впрочем, у него было время подготовиться ко второму входу в игру. Он открыл браузер и начал искать информацию о металлокинезе и подобных способностях в других играх и фантастических произведениях.
***
Новости не заставили себя ждать. К вечеру стало известно, что отключение серверов произошло в результате хакерской атаки. Анонимные источники утверждали, что за ней стояла корпорация "СинапсТех" — главный конкурент "НейроТех" на рынке виртуальной реальности.
Максим провёл остаток дня, изучая форумы и вики по игре, составляя план развития персонажа. Уникальный навык "Сила Металла" не упоминался нигде — похоже, он действительно был единственным обладателем этой способности.
Ровно через 24 часа после сбоя появилось новое сообщение от разработчиков:
"Сервера "Эпохи Титанов" снова в строю! Благодарим за терпение. В качестве компенсации все игроки получат 3 дня премиум-статуса и набор редких предметов. Приятной игры!"