К полудню Максим был полностью готов. Он собрал все ловушки, проверил своё копьё и отправился к Тёмной Лощине, следуя указаниям Лирана.
Лощина полностью оправдывала своё название. Высокие деревья с густыми кронами почти не пропускали солнечный свет, создавая постоянный полумрак. Воздух был влажным и прохладным, а из глубины леса доносились странные звуки — то ли шорох листвы, то ли тихое рычание.
Максим осторожно продвигался вперёд, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. Вскоре он заметил следы волков — большие отпечатки лап на влажной земле, ведущие к небольшому ручью.
Следуя плану, он начал устанавливать ловушки. Первые капканы он разместил на тропах, ведущих к водопою, тщательно маскируя их листвой и мхом. Металлические сети были подвешены на деревьях над вероятными местами прохода волков. Проволочные растяжки соединяли все элементы в единую систему, которую Максим мог активировать с помощью своего навыка.
**[Установлены ловушки: 5/5 капканов, 3/3 сетей, 10/10 растяжек]**
**[Создана комплексная ловушка "Западня для вожака"]**
**[Шанс срабатывания: 75%]**
**[Эффективность: высокая]**
Закончив с подготовкой, Максим выбрал удобную позицию на небольшом холме, откуда открывался хороший обзор на большую часть расставленных ловушек. Теперь нужно было выманить волков по одному, не привлекая внимания всей стаи сразу.
Он достал из рюкзака кусок мяса, который взял в таверне, и бросил его рядом с ближайшим капканом. Затем отступил и затаился, ожидая.
Ждать пришлось недолго. Вскоре из кустов показался молодой волк, привлечённый запахом мяса. Он осторожно приблизился к приманке, принюхиваясь и оглядываясь.
**[Обнаружен противник: Молодой волк (ур. 10)]**
**[Уровень опасности: средний]**
Волк сделал ещё несколько шагов и попал прямо в капкан. Раздался щелчок, и зазубренные челюсти сомкнулись на лапе животного. Волк взвыл от боли, пытаясь освободиться.
Максим не стал терять времени. Он выскочил из укрытия и метнул копьё, активировав навык "Металлический импульс". Копьё пронзило воздух с невероятной скоростью и точностью, поразив волка прямо в сердце.
**[Использован навык "Металлический импульс"]**
**[Критический удар!]**
**[Противник убит]**
**[Получен опыт: 100]**
Максим быстро подбежал к туше, извлёк копьё и оттащил мёртвого волка в сторону, чтобы не спугнуть остальных. Затем вернулся на позицию и повторил процедуру с новой приманкой.
За следующий час он таким образом выманил и убил ещё пятерых волков, постепенно прореживая стаю. Каждый раз он действовал быстро и эффективно, не давая жертвам возможности позвать на помощь.
**[Убито волков: 6/12]**
**[Получен опыт: 600]**
**[Уровень повышен! Текущий уровень: 4]**
**[Получено: 3 очка характеристик]**
Максим распределил полученные очки, добавив 2 в интеллект и 1 в ловкость, чтобы увеличить запас маны и улучшить точность атак.
**[Характеристики обновлены:]**
**[Интеллект: 14 (+2)]**
**[Ловкость: 11 (+1)]**
**[Мана: 140/140 (+20)]**
**[Точность атак: +5%]**
Продолжая охоту, Максим заметил, что волки стали осторожнее. Они больше не подходили к приманкам поодиночке, а держались парами, прикрывая друг друга. Это усложняло задачу, но не делало её невыполнимой.
Он модифицировал тактику, начав использовать двойные ловушки — когда один волк попадался в капкан, второй обычно пытался ему помочь и сам оказывался под падающей сетью.
**[Убито волков: 10/12]**
**[Получен опыт: 1000]**
**[Уровень повышен! Текущий уровень: 5]**
**[Получено: 3 очка характеристик]**
Максим снова вложил очки в интеллект (2) и ловкость (1), продолжая усиливать свои магические способности и боевые навыки.
К вечеру в живых остались только два волка и сам вожак. Максим чувствовал, что Серебряный Клык знает о происходящем — несколько раз он замечал в отдалении огромную серебристую фигуру, наблюдающую за ним из тени деревьев.
Пришло время для финальной фазы плана. Максим установил последнюю, самую сложную ловушку в центре лощины — комбинацию из нескольких капканов, сетей и скрытых металлических шипов. Затем он выманил и убил предпоследнего волка, оставив лишь одного — молодую волчицу, которая, судя по поведению, была особенно близка к вожаку.
Он намеренно ранил волчицу, но не убил её, позволив ей убежать, истекая кровью и жалобно воя. Это был рискованный ход, но Максим рассчитывал, что вожак не устоит перед призывом о помощи от последнего члена своей стаи.