**[Уровень: 15-20]**
**[Тип: редкий]**
**[Особенности: высокая скорость, ядовитые укусы, стайная тактика]**
**[Добыча: Адский беличий мех (редкий), Ядовитый беличий зуб (необычный), Беличий хвост (обычный)]**
— Не смотри так недоверчиво, — продолжил Финник. — Эти твари только выглядят как обычные белки. На самом деле они — результат магического эксперимента, проведённого безумным волшебником много лет назад. Он скрестил белок с демоническими сущностями, создав ужасных хищников размером с обычную белку, но с аппетитом дракона и яростью берсерка!
Горан закатил глаза.
— Опять ты за своё, Финник. В прошлый раз ты рассказывал о гигантских плотоядных кроликах, до этого — о ядовитых летающих лягушках...
— Которые, между прочим, существуют! — возмутился полурослик. — Просто никто из вас, деревенщин, не забирался достаточно глубоко в Туманные болота, чтобы их увидеть.
Ферромант не мог сдержать улыбку, наблюдая за этой перепалкой. Финник, несмотря на явную склонность к преувеличениям, был забавным персонажем.
— Допустим, эти белки существуют, — сказал он. — Что ты предлагаешь?
Глаза полурослика загорелись.
— Совместная охота! Я знаю, где находится их логово. Мы отправимся туда, уничтожим этих тварей и соберём ценные трофеи. Адский беличий мех высоко ценится среди алхимиков и зачарователей — из него делают амулеты защиты от огня. А ядовитые зубы используются для изготовления отравленных стрел и дротиков.
— И какова моя доля? — поинтересовался Ферромант.
— Пятьдесят на пятьдесят, конечно! — воскликнул Финник. — Я — честный полурослик. Ну, почти честный. В любом случае, это выгодная сделка. За один поход мы можем заработать по 100-150 золотых каждый!
**[Получено предложение о совместной охоте от NPC Финник]**
**[Принять?]**
Ферромант задумался. С одной стороны, предложение звучало подозрительно — слишком большая награда за относительно простое задание. С другой — это был шанс заработать значительную сумму и, возможно, получить интересный опыт.
— Хорошо, я согласен, — кивнул он наконец. — Когда отправляемся?
— Прямо сейчас! — радостно подпрыгнул Финник. — Нечего терять время. Белки активны днём, и сейчас самое подходящее время для охоты.
Горан покачал головой.
— Смотри, не дай этому проходимцу втянуть тебя в неприятности, — предупредил он Ферроманта. — И возвращайся к вечеру — у меня будет для тебя интересный заказ.
Ферромант кивнул и, подхватив своё копьё, последовал за Финником, который уже нетерпеливо переминался у выхода из кузницы.
Они вышли из деревни и направились в лес, двигаясь по узкой тропинке, которая постепенно становилась всё менее заметной. Финник шёл впереди, то и дело останавливаясь, чтобы осмотреть следы на земле или прислушаться к лесным звукам.
— Итак, — начал Ферромант, нарушая молчание, — как давно ты занимаешься... торговлей редкостями?
— О, уже много лет, — отмахнулся Финник. — Начинал как обычный вор в Серебряном Городе, но быстро понял, что честная торговля приносит больше денег и меньше проблем. Ну, относительно честная.
— И часто ты охотишься на этих белок?
— Не так часто, как хотелось бы, — вздохнул полурослик. — Они хитрые твари, постоянно меняют логово. К тому же, охотиться на них в одиночку — самоубийство. Они нападают стаей, и если не иметь надёжного прикрытия...
Он многозначительно посмотрел на копьё Ферроманта.
— Вот почему я предложил тебе сотрудничество. Твоё копьё будет держать их на расстоянии, пока я буду стрелять из арбалета. Идеальная команда!
Они продолжили путь, углубляясь в лес. Постепенно деревья становились выше и гуще, а подлесок — более густым. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь кроны, создавая причудливую игру теней на лесной подстилке.
Через час ходьбы Финник остановился и поднял руку, призывая к тишине.
— Мы почти на месте, — прошептал он. — Их логово в старом дубе, примерно в ста метрах отсюда. Будь готов — они могут напасть в любой момент.