— Уже? — удивился Максим. — Прошла всего неделя.
— Когда дело касается национальной безопасности, бюрократия работает быстрее, — сухо заметил Дорохов. — Особенно если правильно подать материал и надавить на нужные рычаги.
— И что теперь? — спросила Наташа.
— Теперь нужно терпение, — ответил ее дедушка. — Расследование будет вестись тихо, без лишнего шума. Карелин не должен ничего заподозрить до последнего момента.
— А что насчет технологии моих родителей? — спросил Максим. — Той, что он украл?
Дорохов задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Это сложнее, — признал он. — Технология уже интегрирована в продукты «NeuroVision Technologies». Выделить именно то, что нам нужно, будет непросто. Нам требуется доказать факт кражи интеллектуальной собственности. И как наследник, ты сможешь претендовать на компенсацию.
— Да какие деньги! Я хочу, чтобы их работа была признана. Чтобы все знали, что это их творение, а не Карелина.
— Это будет, — уверенно сказал Дорохов. — Правда всегда выходит наружу. Иногда просто требуется время.
Он побарабанил пальцами по столу, затем встал и подошел к окну, опершись руками на подоконник. Задумчиво посмотрел куда-то в даль.
— Тут ещё вот какое дело... Люди, к которым я обратился за поддержкой, заинтересовались... не самым обычным происхождением доказательств, мягко говорят. Они настойчиво просят поведать больше о технологии, с помощью которой твоим родителям сохранить части своего сознания в цифровой форме.
Максим напрягся.
— Я не уверен, что это хорошая идея... Эта технология имеет огромные перспективы и если попадёт не в те руки...
— Именно поэтому они и хотят ее контролировать, но я понимаю твои сомнения. Поэтому давай поступим следующим образом: ты встретишься с их специалистом и расскажешь только то, что сочтешь нужным. Никакого давления, никаких требований. Просто разговор.
Максим переглянулся с Наташей. Она слегка пожала плечиками: «Тут сам решай».
— Добро, — наконец сказал он. — Я встречусь с ним. Но не обещаю, что расскажу все.
— Справедливо, — кивнул Дорохов. — Я организую встречу на следующей неделе. А пока, — он улыбнулся, что для него было редкостью, — живите нормальной жизнью. Ходите в кино, встречайтесь с друзьями. Не позволяйте этому делу поглотить вас целиком.
— Мы стараемся, — улыбнулась Наташа. — Правда, Максим?
— Определенно, — кивнул он. — Кстати, сегодня вечером я встречаюсь с друзьями. Не хочешь присоединиться?
— С твоими физиками? — Наташа сделала вид, что задумалась. — Ну не зна-а-аю, выдержу ли я столько разговоров о заумных вещах.
— Торжественно клянусь, что мы не будем говорить только о науке, — усмехнулся Максим. — К тому же, Кирилл сейчас в биофизике, с ним можно обсудить что-нибудь из другой оперы.
— Ладно, уговорил, — сдалась Наташа. — Но если вы начнете спорить о теории струн, я уйду.
— Договорились, — Максим протянул ей руку, и она её с серьёзным видом пожала.
***
«Берлога» была небольшим баром, популярным среди студентов, а также молодых специалистов. Внутри уже было многолюдно, когда Максим с Наташей попали внутрь. Разглядев компанию за угловым столиком, Максим помахал рукой и двинулся в их направлении, как буксиром увлекая за собой девушку.
— Макс! — крикнул высокий кудлатый парень, — Ну наконец-то!
Добравшись до столика где сидели трое молодых людей, Максим пожал руки друзьям.
— Привет, ребята! Это Наташа. Наташа, это Денис, — он указал на высокого парня, — Леха, — кивнул указывая в сторону тощего блондина с очками, — и Кирилл, — последним был крепкий парень с короткой стрижкой и дружелюбной улыбкой.
— Очень приятно, — Наташа улыбнулась всем троим.
— Так вот почему ты пропал из игры, — ухмыльнулся Денис, глядя на Наташу. — Теперь все понятно.