— Когда есть неопровержимые доказательства и правильные люди на нужных местах, правосудие может работать эффективно. Поздравляю, Максим. Первый шаг к справедливости сделан.
— Спасибо вам. Без вас ничего бы не получилось.
— Не только мне. Твои родители оставили очень убедительные доказательства. Они были умными людьми.
— Что теперь?
— Теперь начнется долгий процесс. Расследование, суд, экспертизы... Но основное уже сделано — Карелин за решеткой, а правда выходит наружу.
— Мне нужно что-то делать?
— Пока нет. Тебя вызовут для показаний позже. А сейчас... думаю, можно немного отпраздновать. Ты заслужил.
— Я как раз собирался позвонить Наташе. Предложить поужинать где-нибудь.
— Отличная идея. Только будь осторожен. Карелин арестован, но у него могут быть сообщники на свободе.
— Вы думаете, мне может что-то угрожать?
— Не хочу тебя пугать, но лучше перестраховаться. Избегай людных мест, не афишируй планы. И держи телефон при себе.
Попрощавшись с Дороховым, Максим набрал номер Наташи.
— Привет! Я как раз собиралась тебе звонить. Ты видел новости?
— Только что. Твой дедушка позвонил и сказал включить телевизор.
— Это потрясающе! Дедушка сказал, что все прошло даже лучше, чем он ожидал. Я так рада за тебя, Макс!
— Спасибо. Слушай, я подумал... может, отметим это сегодня вечером? Поужинаем где-нибудь?
— С удовольствием! Куда пойдем?
Максим вспомнил предупреждение Дорохова.
— Знаешь, есть одно место за городом, «Сосновый бор». Небольшой ресторан на берегу озера. Тихо, красиво и не слишком людно.
— Звучит романтично. Я согласна.
— Отлично. Заеду за тобой в семь? На такси.
— Буду ждать.
***
Вечер выдался теплым. Максим в своем лучшем костюме нервно поправлял галстук у подъезда Наташи. Такси уже ждало.
Когда Наташа появилась из дверей подъезда, Максим был сражён на повал. В элегантном темно-синем платье, с волосами, собранными в замысловатую прическу, она выглядела восхитительно.
— Ты... потрясающе выглядишь.
— Ты тоже ничего, — улыбнулась она. — Даже галстук почти ровно завязал.
— Эй, я старался! Три видеоурока посмотрел.
— И это заметно, — она подошла ближе и слегка поправила узел. — Вот теперь идеально.
Они сели в такси, и Максим назвал адрес ресторана. Водитель, пожилой мужчина с седыми усами, кивнул и тронулся с места.
— Далековато забрались. Свидание?
— Вроде того, — ответил Максим, переглянувшись с Наташей. — У нас сегодня особый день.
В соревнованиях они уже выехали из города на шоссе. По сторонам дороги тянулся сосновый лес, огромные тёмные великаны закрывали своими кронами половину неба.
— Божечки как красиво! — с придыханием проговорила Наташа, глядя в окно. — Как же давно я не выбиралась за город.
— Подожди, ресторан еще красивее. Он стоит прямо на берегу, с террасой над водой. Я был там однажды с родителями, еще до...
Он не закончил фразу, но Наташа понимающе сжала его руку.
— Теперь у них есть справедливость. Ты сделал это, Макс.
— Мы сделали. Без тебя и твоего деда ничего бы не вышло.
Они проехали еще несколько километров, и лес по сторонам дороги стал гуще. Сумерки быстро сгущались.
— Еще минут десять, и будем на месте, — сказал водитель, сбавляя скорость на повороте.
Именно в этот момент Максим заметил странный объект, летящий параллельно дороге между деревьев.
— Что это? — он подался вперед, вглядываясь в сумрак.
Объект внезапно изменил траекторию и вылетел на дорогу прямо перед их машиной. Теперь Максим ясно видел, что это дрон — небольшой, но мощный квадрокоптер с каким-то устройством снизу.