— Ребята, мне нужно с вами поговорить, — начал он серьезным тоном. — Я принял решение. Я благодарен вам за все, что вы для меня сделали, за то, что приняли в группу и клан. Но... мне нужно идти своим путем.
За столом повисла тишина. Лилиана нахмурилась:
— Ты хочешь покинуть нас?
— Да, — кивнул Максим. — Мне нужно как можно быстрее добраться до Восточных земель. У меня... личные причины.
— Это из-за той девушки, о которой ты упоминал? — тихо спросила Искра.
Максим кивнул:
— Да. Она там, одна, и я должен ее найти. Я не могу больше ждать.
— Но почему ты не можешь искать ее вместе с нами? — спросил Бульдозер. — Мы бы помогли.
— Дело не в вас, — покачал головой Максим. — Вы отличная команда. Но у меня особая ситуация. Я могу играть круглосуточно, без перерывов. А вы... у вас есть реальная жизнь, работа, учеба. Я не могу просить вас подстраиваться под мой график.
— К тому же, — добавил он, — вы привязаны к Городу Начинаний из-за клановых дел. А мне нужно двигаться на восток, и чем скорее, тем лучше.
Громила задумчиво потер подбородок:
— Ты уверен? Группой всегда безопаснее.
— Уверен, — твердо ответил Максим. — Я решил сосредоточиться на развитии своего уникального навыка. Это даст мне преимущество, которое я не использую сейчас в полной мере.
Тень, молчавший до этого, вдруг усмехнулся:
— Я тебя понимаю. Если бы у меня был такой навык, я бы тоже не стал размениваться на стандартные квесты.
— И куда ты направишься? — спросил Сильвер.
— Сначала мне нужен транспорт, — ответил Максим. — Думал купить лошадь у орков. Раз вы всё равно идёте в их лагерь сегодня, может, я с вами? А потом уже разойдёмся.
— Конечно, — кивнул Громила. — Нам как раз нужно получить эту вторую половину амулета. Заодно и тебе поможем с лошадью.
— Спасибо, — улыбнулся Максим, чувствуя облегчение от того, что друзья приняли его решение без обид.
— Ну что ж, — Громила поднял кружку, — за новые пути! И за то, чтобы они снова пересеклись!
Все подняли кружки, и даже Лилиана, поначалу расстроенная, улыбнулась:
— Мы всегда будем на связи через личные сообщения. Если понадобится помощь — только скажи.
— Обязательно, — кивнул Максим. — Спасибо вам за понимание.
***
Они вышли из Козьего Утеса, когда солнце уже начало садиться. Дорога к лагерю орков вела через холмистую местность, поросшую редким кустарником. Вечерний воздух был свеж и наполнен ароматами трав.
— Кстати, вчера вечером в реале, связывался с Седым, по поводу квеста у орков. В клановом хранилище оказалось было кое-что интересное, редкий клинок из их культуры, который был найден в городских катакомбах. Для орков он имеет ритуальное значение. Он никому не подходит в клане, поэтому его решили отдать нам для квеста. Буквально перед нашей встречей получил его по почте. — сказал Громила, — Так что нам есть что предложить вождю.
По пути Максим практиковал свой навык "Сила металла", ощупывая окружающее пространство в поисках металлических жил и предметов.
[Навык "Сила металла" повышен до уровня 13.6]
[Радиус обнаружения увеличен до 71.5 метров]
— Чувствую что-то впереди, — сказал он, когда они преодолели очередной холм. — Много металла. Должно быть, мы приближаемся к лагерю.
— Твой навык действительно впечатляет, — заметил Тень. — Сколько металла можешь обнаружить?
— Сейчас радиус чуть больше семидесяти метров, — ответил Максим. — И я могу примерно определить тип металла и его количество.
— Полезно для поиска сокровищ, — хмыкнул Бульдозер. — Или скрытых тайников.
Вскоре они увидели огни лагеря орков. Это было укрепленное поселение, окруженное частоколом из заостренных бревен. У входа стояли два массивных стражника с алебардами, внимательно осматривавшие всех прибывающих.
— Стой! — прогремел один из них, когда группа приблизилась. — Кто такие? Зачем пришли?