Он помолчал, размышляя, затем его лицо просветлело.
— А знаешь что, сходи-ка ты к бабке Арине, она живёт через дом, по левую руку отсюда. Она старая уже, ей наверняка пригодится помощница. — Ставр усмехнулся. — Только она глуховата стала, так что кричи ей погромче!
[Получено задание: "Помощь бабке Арине"]
[Описание: Найдите дом бабки Арины и узнайте, чем вы можете ей помочь]
[Сложность: Очень низкая]
[Награда: Опыт, возможность получения дополнительных заданий]
Наташа поблагодарила трактирщика и направилась к выходу. Перед тем как выйти, она обернулась:
— Спасибо, я вернусь позже, — улыбнулась Ферра и вышла на улицу.
День был в самом разгаре. Солнце ярко светило, погода стояла прекрасная. Хутор оказался совсем маленьким, всего десяток домов, разместившихся практически по кругу. За стенами домов виднелся частокол. Невдалеке видно было и ворота, за которыми, вероятно, начинались поля, о которых говорил Ставр.
Ферра пошла в указанном направлении. Пройдя совсем немного по улице, она подошла к слегка покосившейся калитке небольшого дома с соломенной крышей.
Наташа постучала в калитку и, не получив ответа, толкнула её. Калитка со скрипом отворилась. Во дворе никого не было видно.
— Есть кто дома? — позвала Ферра, но ответа не последовало.
Она подошла к двери дома и постучала громче.
— Бабушка Арина! Вы дома? Меня Ставр прислал!
За дверью послышалось шарканье, и через минуту она открылась. На пороге стояла маленькая сухонькая старушка с удивительно живыми глазами. Несмотря на возраст, в её взгляде чувствовались ум и проницательность.
— Чего шумишь, девонька? — спросила старушка, прищурившись. — Я не глухая, просто не спешу, как вы, молодёжь.
Ферра смутилась:
— Извините, Ставр сказал, что вы...
— Ставр много чего говорит, — перебила её старушка с усмешкой. — Заходи, коли пришла. Чай как раз вскипел.
Наташа вошла в дом. Внутри было чисто и уютно. Простая деревянная мебель, пучки сушёных трав под потолком, на стенах — полки с глиняной посудой и какими-то склянками. В печи потрескивали дрова, а на столе стоял котелок прикрытый крышкой, от которого шёл ароматный пар.
— Садись, — Арина указала на лавку у стола. — Расскажи, кто ты и зачем пожаловала.
— Меня зовут Ферра, — начала Наташа. — Я... недавно оказалась в этих местах и мало что помню. Ставр сказал, что вам может понадобиться помощь.
Старушка внимательно посмотрела на неё, словно видела насквозь.
— Память потеряла, значит... — задумчиво произнесла она. — Бывает такое с пришлыми. Особенно с теми, кто не по своей воле сюда попал.
Ферра вздрогнула:
— Что вы имеете в виду?
— То и имею, — Арина налила ей чаю в глиняную кружку. — Пей, это травяной сбор, память проясняет и силы восстанавливает.
Наташа с благодарностью приняла кружку. Чай пах мятой, чабрецом и ещё какими-то незнакомыми травами.
— А помощь мне и правда нужна, — продолжила старушка. — Я травница, лечу людей. Но старая стала, тяжело в лес за травами ходить. А без них какая я травница?
[Задание обновлено: "Помощь бабке Арине"]
[Новая цель: Собрать лечебные травы в лесу]
[Подсказка: Бабка Арина может научить вас распознавать нужные растения]
— Я могу сходить за травами, — предложила Ферра. — Только не знаю, какие именно нужны и где их искать.
— Научу, не переживай, — улыбнулась Арина. — Выпей чай, отдохни с дороги, а потом покажу, что и как. К вечеру вернёшься, переночуешь у меня, а завтра отправишься в лес.
Наташа кивнула и сделала глоток чая. Тепло разлилось по телу, и на мгновение ей показалось, что в голове прояснилось. Смутные образы — комната, игровая капсула, тёмноволосый парень — стали чуть более отчётливыми.
«Кто я? И что я делаю в этой игре?» — подумала она, глядя в окно на горы, возвышающиеся вдалеке. Где-то там, за этими горами, должны быть ответы на её вопросы. Но сначала нужно стать сильнее, чтобы выжить в этом мире.