– Утонула?
– А как же! – подтвердила Даша.
– Страшная легенда. Этого ведь взаправду не было? – тревожно спросил мальчик семи лет, широко раскрыв глаза.
– Кто знает, Коленька, кто знает…
– А та девочка была волшебная, да? – с восхищённым удивлением поинтересовался Коля.
– Наверно, неспроста ж она зажигала звёзды днём… и всё остальное.
– А что теперь?
– А теперь, когда звёздное небо горит всеми огоньками, она забирает по одному домику.
– Как это? – всё больше изумлялся брат.
Даша разыгралась:
– Ну, это девочка делает так, что происходит несчастный случай, или преступление какое, или ещё что-нибудь очень нехорошее… В общем, жители этого дома… того… ну ты понял… А выбирает она домик случайным образом, но только в деревнях, находящихся поблизости к Ч. Кстати, подойти взгляни, – сказала Даша и они прильнули к синему окошку. Мрак остался наблюдать позади них. – Видишь? Сегодня как раз такая ночь.
Коля обомлел.
– А по очереди, Коленька, теперь наша деревня.
Их оборвала вошедшая мать, женщина сорока лет, и тихим но строгим голосом сказала:
– Уже поздно. Даша, почему вы не спите?
– Мама, я думала, ты позже придёшь.
– Зачем ты пугаешь Коленьку выдумками? Тебе пятнадцать лет, а ты как ребёнок…
– Да он же сам хотел! – вскрикнула девочка.
– Так, хватит! Быстро спать! Коленька, дорогой мой, давай в комнату. А ты тоже ложись. Ишь ты! Глубокая ночь, а ты на жуткие вещи настроена.
– Хорошо, Мам, я…
– И не вздумай ослушаться, – снова перебила мать. – Если отец придёт и увидит, что… Короче, сама знаешь, что случится. Спи.
– Хорошо, – податливо ответила Даша.
Мать вышла.
– А куда он уходил-то? – спросила Даша сквозь закрытую дверь, но осталась без ответа.
Комнату окутала тёмная тишина Даша свалилась на мягкую постель, подтягивалась и улыбалась образовавшейся свободе. Ценное одиночество! Приняла удобный и откровенный изгиб, накрылась пушистым, мягким, таким любимым одеяльцем, после этого достала телефончик, чтобы и себя поразвлечь мрачностью: включила недавно вышедший альбом «Солнце мертвых». Её глазки налились невидимой краской. Она летала в образах и цеплялась за кусочки, что могли бы принадлежать ей. И вздрогнула, когда вновь вошла мать.
– Даша! – теперь уже громко крикнула женщина. – Где Коля? Коленька!
– Я… не знаю, – едва различимо ответила испугавшаяся дочь. – Он же спит.
– Он пропал! Собирайся. Быть может…
Женщина не договорила и, вся трясущаяся, выбежала из дома, попутно надев пальто. Даша невольно задрожала, накинула что-то и следом за матерью.
Воздух был холодный: осень царила на бескрайних просторах. Ветра совсем не было и вверху стояла потрясающая сознание картина: отчётливое сияние голубых звёзд. Даша спешно пробежала всё это и вдогонку – за матерью. К счастью, Коля был у речки: он смотрел на чёрную воду с небольшими волнами, иногда оглядываясь на пугающее, но такое блаженное небо.
– Коля! – взревела мать и упала перед сыном на колени. – Что же ты! Родненький! Коленька, зачем же… – она хотела договорить, но не могла. – Я ведь…
Даша опустошённо наблюдала, не понимая реальности, думая, что это как-то ненатурально или… Речка не была речкой, деревья перестали быть самим собой, а пространство не просто исказилось, оно…
– Мама, сегодня звёздная ночь. Это значит, что девочка заберёт себе дом, – говорил вдохновенно Коля.
– Коленька! – не унималась мать, расцеловывая его ручки.
– А вдруг она в этой речке утопилась?
Даша всё наблюдала, точнее присутствовала в другом…
– Так! Всё! – решительно сказала мать, вытирая рукавами мокрые глаза.
Даша мёртвым взглядом заметила бегущую к ним женщину.
– Коля, сейчас мы домой, да, сынок? Я тебе конфеток и чаю дам… – очень добро, с улыбочкой молвила мать, успокоившись.
Что-то ещё сказала, утешилась своими словами и обернулась на тревожный зов:
– Наталья Васильевна… Наталья Васильевна, – звонко голосила какая-то фигура. Все трое смотрели неизвестным страхом на неё. – Наталья Васильевна, – подбежав, снова повторила запыхавшаяся женщина. – Беда, Наталья Васильевна! Нужна ваша помощь.
– Что случилось, Марфа Егоровна? – спросила побледневшая мать.
– Быстрее… по дороге объясню.
– Даша, – изменившимся голосом сказала мать, обращаясь к дочери, – бери Колю и домой.
– А муж ваш? Он дома? – продолжала женщина.
– Он уехал…
Они убежали. А Даша взяла Колю за руку и пошла по своему перевернутому миру, даже не перевернутому, а… А Коля проливал глазами на звёздный свет грёзы, молчаливо всматриваясь в таинственную сущность ночи. Даше виделись совы, сидящие на примятой траве, рыси, сквозящие в кустарниках, другие непонятности, созданные воображением. Дети дошли, крепко спрятались за затворённой дверью. Их поджидал дружелюбный мрак.