А основания у него были. Если Ливия не лгала, и её источник не ошибся, то одна из сторон противостояния связалась с Пустыми. Причём я бы поставил на империю, поскольку её правитель обострил конфликт из-за ничейных и пустых земель. Звучит глупо. Но если вспомнить о том, что поблизости лежит именно этот город древних, в который мы должны попасть, то шахматные фигуры встают на свои места. Пустым интересно содержимое города. Точка ухода магии из мира. Это увеличивает шансы на нахождение того, что мне нужно.
— Там ведь Пустые?
— Да, и много. Именно поэтому мы не против отправки с вами Мориана. Что мне действительно интересно, откуда ты знаешь об этом? — Ректор сощурился. — Я ведь ещё не упоминал о подобной проблеме.
— Догадался, повезло. — Все остальные молчали, не вмешиваясь в разговор. Все они понимали лишь малую часть происходящего. — Если это всё, то мне надо идти. Завершу некоторые дела перед уходом.
— Сначала это. — Данталиан взмахнул рукой, а мне пришлось ловить браслет из золота. Довольно красивое и изящное изделие. Артефакт. Я влил немного своей силой и узор поплыл, обращаясь цифрами. Первая ступень в атакующей и защитной магии. Ступень артефактора отсутствует. Пятая в целительстве. Ступень исследователя отсутствует. Уровень научного допуска первый. — Я его так и не выдал, без надобности был. Не теряй, должен пригодиться.
— Вы тоже не теряйте. — Делаю ответный жест и перед ректором появляются артефакты моего собственного изготовления. Связь, парочка сигнальных и один парный, который всегда укажет направление к аналогичному предмету у меня.
Данталиан осмотрел артефакты, забрал браслет, начертал пару рун, а затем вернул мне. Ступень артефактора стала третьей. Неплохо. Он хотел что-то сказать, но в этот момент распахнулась входная дверь, и в помещении появился взмыленный маг средних лет.
— Пра… Пра… Правитель Умбрелла, он умер. Был убит. Во… Война началась- Задыхаясь, прохрипел маг. Все присутствующие мгновенно засуетились и вылетели из аудитории. На месте осталась лишь наша тройка и ректор.
— Это ничего не меняет, вы отправляетесь. Четвёртый будет через пару дней, пока подготовьтесь. — Он печально вздохнул.
— Ур-Даган, полагаю. Вряд ли кто-то кроме них мог взяться за убийство правителя, которого охраняет гвардия. Война всё-таки, защита должна была быть мощная.
— Согласен. Думаешь, выжившие?
— Не было убийц пятого круга. Самые опасные. Это они. Остальных вырезал полностью. — Мириан смотрела на меня с недоумением и страхом. Мориан был безучастен.
— Ладно, посмотрим. — Данталиан скрипнул зубами. — Все старания пошли прахом.
— Если они мне попадутся, то даже хоронить будет нечего.
— Верю. Собирайтесь, времени мало.
Вот и война. Партия началась.
Глава 13. Рыцарь смерти
Мы отправились через три дня, когда все причастные завершили свои дела. Мириан отдала кота ректору, который долго её об этом просил. Утверждал, что ему очень понравилось животное, о котором часто слышал от студентов. На самом деле просто упростил мне жизнь. Обсудили подробности, мы с ректором сидели почти пять часов, прогнозируя возможные исходы экспедиции и варианты действий. А я сам прощался с учениками, оставив им подарок.
— Как вы знаете, я ухожу. Изначально не подразумевалось, что останусь в академии хоть на сколько-нибудь длительный промежуток времени. Отчасти именно поэтому я вас всех так торопил и загонял, стремясь передать как можно большее количество знаний. — Мои студенты прощальной речи преподавателя с серьёзными лицами. — Но я не могу уйти, оставив вас без подарков. — Черчу комбинацию рун и на небольшой столик передо мной рухнула стопка книг. Три толстые, пять немного потоньше, остальные ещё меньше. — Это рекомендации по дальнейшему развитию, которые я лично писал каждому из вас. Какие руны и тактики изучать, к каким книгам обратиться, на чём сосредоточить внимание, это буквально руководство по ведению боя. Как вы верно заметили- они разного размера. Первая- лучшему из вас, в качестве награды за старания. — Я протянул книгу эрглу. Сарн явно смутился и покраснел, хотя на его коже такое заметить сложно. — Вторая- худшему, как стимул к дальнейшему развитию и выражение моего восхищения упорством. — Дарин Тарс явно не ожидал, что я его выделю на прощание. Но он действительно меня в какой-то степени восхищал. — Третья- тому, кому сам сочту нужным. — Эта книга принадлежала Тихене Лоренс. У этой тихой девочки, вечно ходящей в очках, было большое будущее. — Пять книг, которые потолще, тоже в качестве награды за старание. Тем, кто выделялся силой и упорством, но достичь первого места не смог. Не надо думать, что над остальными я работал спустя рукава, все бы сделал одинаковыми, но времени не хватило, пришлось расставлять приоритеты. Полагаю, они будут вам полезны. Разбирайте. Каждая подписана, не ошибётесь.