— А вы точно сможете меня защитить? — спросил он недоверчиво.
— Мы приложим к этому все усилия, — заверил его Самэти. — Но нам лучше поторопиться, чтобы спрятаться за туманом поместья, пока твой отец не начал слежку.
— Точно, — всполошился Кэн. — Но у меня бензин кончился.
— Не страшно.
Самэти вернулся к машине и что-то сказал шоферу. Тот вышел из авто, достал из багажника здоровенную емкость и перелил часть содержимого в бензобак мотоциклетки.
— Но мы поедем на этом, — Самэти указал на автомобиль. — Так будет быстрее. Шофер пригонит твой транспорт попозже.
Он держал открытой пассажирскую дверцу, жестами приглашая Кэна внутрь. Тот повиновался. Тогда Самэти сел за руль и рванул с места.
— Что все-таки у вас произошло, расскажешь? — спросил он вежливо.
Кэн на мгновение заколебался. А потом подумал: что ему за корысть хранить секреты Хэно? Взять и рассказать все, чтоб он уже не смог осуществить свои планы. Так даже лучше: все всполошатся, Император тоже, подошлет Хэно чудище в дом, да и готово дело. Поэтому выпалил:
— А он хочет, чтобы я стал императором! А я не хочу.
Похоже, Самэти нисколько не удивился. Покосился с улыбкой, кивнул.
— Понимаю. Хлопотная должность.
— Если я останусь с вами, вы ведь меня не заставите? — уточнил Кэн.
— Ни в коем случае! — заверил Самэти.
Кэн медленно выдохнул. Кажется, появился шанс вывернуться. Машина тем временем пронеслась по улице, свернула и почти сразу оказалась перед воротами. Они были открыты. Самэти проехал вглубь поместья по широкой аллее и остановился перед большим нарядным домом, немного похожим на общий дом поместья Хэно.
— Пойдем внутрь, Тэнэби, — все так же ласково предложил Самэти. — Здесь ты будешь в безопасности.
— Ага, ладно, — буркнул Кэн и вылез.
Они миновали большой темный холл, свернули в еще более темный коридор, где приходилось двигаться едва не ощупью, а потом Самэти толкнул дверь и щелкнул, наконец, выключателем. Зажглась тусклая лампочка и осветила крохотную комнатушку, в которую уместилось буквально только кресло и маленький столик перед ним.
— Посиди пока в комнате для медитаций, хорошо? — сказал Самэти. — Сейчас кто-нибудь принесет тебе поесть. Что ты будешь?
— Да все равно! — отмахнулся Кэн. Он уже так проголодался, что сожрал бы объедки из мусорного бака.
Самэти куда-то сходил, видимо, отдать распоряжения, но скоро вернулся. А потом намертво прилип к Кэну: расскажи да расскажи о дуэли, о странной магической вспышке, и что об этом думают врачи. Кэн довольно быстро понял: из него пытаются выудить признание, что он Тэро. И он уперся. Он вдруг засомневался, стоит ли сознаваться, можно ли доверять этим Самэти. В конце концов, если он скажет об этом со всей определенностью, то дать задний ход уже не получится. А ему, пожалуй, следовало бы еще поразмыслить обо всем в более спокойной обстановке. Так что он говорил, что сам не знает, как это у него вышло, и во всем обвинял эфир. В конце концов Самэти сдался.
— Ладно, — сказал он, — отдыхай пока. А мы займемся нашей защитой. Нужно создать особенно плотный туман, чтобы твой отец не смог через него пробиться.
И он ушел. А Кэн остался сидеть в кресле, поеживаясь и не зная, правильно ли поступает.
Слуга принес поднос, уставленный горшками и мисочками, и Кэн с удовольствием наелся. Но потом нервное напряжение погнало его на разведку. Стоило оглядеться, выяснить, кто здесь еще есть, что они задумали. Может быть, удастся что-то подслушать или подсмотреть.
Кэн осторожно скользил темным коридором, дальше и дальше, пока не различил свет, пробивающийся через какую-то щель. Тогда он затаил дыхание и крался на цыпочках, пока не нашел закрытую дверь. Из-за двери слышались голоса, и Кэн прилип к ней ухом.
— ...похоже, как Раха его боится, — говорил Рэи Самэти. В голосе слышались досада и беспокойство. — Так ничего из него и не вытряс.
— И все-таки ты продолжаешь настаивать, — сказал другой голос, старческий, — что он Тэро?
— Ну а кто же еще? — горячился Рэи.
— Но он так и не признался?
— Я напрямую так и не спросил. Мальчишка слишком напуган. Попозже, когда он немного освоится. Думаю, нам стоит доказать ему, что мы сумеем защитить его от Нэйбо, тогда он начнет нам доверять.