На бритье ушло минут двадцать. Заниматься этим пришлось в темноте, под каплями воды, которая стекала из повреждения трубопровода.
Другой проблемой было отсутствие продуктов. Консервированная свинина закончилась еще вчера, а персикового сока хватило бы, наверно, на полстакана.
Иван Зернов, худощавый молодой человек в синих джинсах, встал с деревянного бруса. Ближайший магазин находился не близко, а улицы патрулировали инопланетные захватчики. Они могли остановить человека, и после проверки позволить ему уйти, но так было не всегда. В десяти случаях из ста бедняга вместо продуктов находил быструю смерть.
Взяв рюкзак, Зернов направился к выходу из подвала. Экран мобильного телефона частично освещал металлические трубы, задвижки и разнообразный хлам, который сюда зачем-то принесли до нападения на Землю. Пустой ящик стал использоваться как обеденный стол, старая дверь ‒ исполняла роль кровати. Подвал был пыльным и кое-где сырым, но он казался более безопасным, чем полная неожиданностей улица.
Поднявшийся по крутым ступенькам Зернов осторожно выглянул во двор. Там никого не было. Полуразрушенные квартирные дома наслаждались тишиной. Гаражи, разбросанные, как картонные коробки, составляли им печальную компанию. Обгоревший грибок песочницы вырастал из кучи бетонных обломков.
Совсем недавно здесь беззаботно играли дети. Старушки что-то обсуждали, сидя на лавочках, мимо проходили счастливые пары. Как быстро все изменилось! На С-нск обрушилась бомбардировка. Мало кто успел укрыться в спасительных подвалах. Остальным не повезло, ‒ они погибли в развалившихся зданиях и на просторах родных улиц.
Это было только начало. После обстрела небо наводнили космические десантные корабли. Приземляясь, они выплевывали из люков боевые машины полусферической формы. За ними шла пехота. Издали пришельцы напоминали человекоподобных роботов из фантастического кинофильма, однако их поведение было скорее человеческим. Полностью упакованные в защитные костюмы металлического цвета, они не отходили от механических полусфер ни на шаг. Каждый был вооружен пистолетом с длинной рукоятью. С воздуха наступающих прикрывали клинообразные летательные аппараты.
Подробности боев Иван не мог узнать ни по телевизору, ни по интернету, ни по телефону ‒ бытовая техника и виды связи перестали действовать. Кое-что рассказал чудом уцелевший майор мотопехотных войск. Его сослуживцы даже не успели выгнать технику из ангаров и гаражей. Перестрелки шли на аэродроме, в автопарке и возле казарм.
‒ Нападали со всех сторон, ‒ подавленно говорил офицер. ‒ Связи не было, автоматы успели взять не все. Костюмы инопланетян хрен пробьешь простой пулей. Целишься в голову, в туловище, в руки, в ноги, ‒ результат одинаковый. В других регионах, скорее всего, то же самое.
Майора убили в одном из походов за продуктами. Хотя он был переодет в гражданскую одежду, инопланетный патруль расправился с ним без суда и следствия. Уходили в никуда и другие обитатели подвала. Девушка, которая нравилась Ивану, не вернулась из первой вылазки. Она полагала, что слабый пол не вызывает у врага подозрений.
Ни майор, ни кто-либо другой не знали, почему службы, следящие за космическим пространством, не заметили приближение многочисленной эскадры. Возможно, ее корабли были защищены какой-то маскировкой.
Ничего не было известно о судьбе мамы. В момент атаки она находилась дома, ‒ вероятно, вязала кофточку или готовила обед. Успела ли она понять, что происходит, и спуститься в подвал? Зернов боролся с соблазном выяснить это. Но мама жила в двух километрах отсюда, а каждая встреча с завоевателями грозила уничтожением.
На перекрестке искореженную обстрелом улицу начал пересекать отряд «металлических» фигур. Иван напрягся. Только не бежать! Бегущего пришельцы, скорее всего, принимали за злоумышленника. Квартал мгновенно оцепляли, и загнанный человек прощался с жизнью.
Зернов дошел до мини-маркета и скрылся за дверью. Магазин не очень пострадал от налета. Были вдребезги разбиты оконные стекла и кое-где продырявлена крыша, однако из-за отсутствия электроэнергии не работали холодильники. Многие продукты успели испортиться, поэтому брать имело смысл только законсервированную, сушеную или засахаренную пищу.
Миновав кассу, Иван стал разыскивать нужные отделы. Трупы продавцов и покупателей разлагались, распространяя невыносимый запах. Над ними, радостно жужжа, кружили мухи. Пятна засохшей крови повсюду создавали странные рисунки. Некоторые стеллажи были опрокинуты, товары валялись на полу. Крысы, собравшиеся на пиршество, неохотно разбегались во все стороны.