— Нет, Минерва, мы не можем никого эвакуировать, — отрезал Северус.
— Это еще почему? – резко спросил Люпин тоном, которого от него никто не ожидал.
— Если мы начнем эвакуацию, Темный Лорд поймет, что мы знаем о нападении, и утроит войска. Нам не выстоять тогда ни с аврорами, ни с членами Ордена! Сейчас он думает, что замок охраняют всего несколько нарядов авроров да учителя. Он уверен, что наша основная защита – чары. Долор сказала, что он найдет способ их нейтрализовать. Зачем ему брать максимальное количество Пожирателей, великанов, оборотней, дементоров и прочих против кучки профессоров и десятка авроров?
— Интересно, а как он узнает об эвакуации, а? – с вызовом потребовал ответа Сириус. – Если ты ему не скажешь?
— Ты и правда идиот, Блэк! – сорвался Снейп. – Слизеринцы! Если мы начнем эвакуацию, если они вернутся к своим родителям–Пожирателям, те моментально доложат Лорду, что в Хогвартсе готовятся к нападению.
— Так давайте не будем эвакуировать их! – заорал взбешенный анимаг. – Давайте запрем змеенышей в подземельях, пусть сидят там тихонечко!
Снейп хотел прошипеть в ответ на это что‑нибудь едкое, начинающееся со слов: «Даже и не пытайся решать судьбу МОЕГО факультета», но его опередил Дамблдор:
— Не все слизеринцы – дети Пожирателей. Если эвакуировать студентов, то эвакуировать всех, — он встал и прошелся по кабинету. – Минерва, Ремус, Сириус, соберите всех свободных членов Ордена, которые смогут быть здесь до восхода солнца. Я свяжусь с Министерством и с авроратом. Нам нужны будут люди, много людей. Гарри, Гермиона, вы должны держать рот на замке, никто не должен знать о том, что происходит.
Поттер и Грейнджер кивнули, но при этом многозначительно переглянулись. В памяти обоих сразу всплыли две буквы: АД.
— А теперь все возвращайтесь к своим делам, — скомандовал директор. – Старайтесь вести себя как обычно.
Когда все присутствующие потянулись к выходу, Дамблдор остановил Гарри, чтобы строго сказать ему:
— Даже и не думай завтра пытаться сразиться с Волдемортом. Я позабочусь о хоркруксе, но ты еще не готов победить Тома. Предоставь все нам.
Поттер снова кивнул, но старался не смотреть в глаза директору
Несколько часов спустя Северус медленно кружил по классу, тихо шелестя мантией, следя за работой студентов–семикурсников. Он прислушивался к бурлению котлов, ловил тончайшие оттенки запахов, скользил взглядом по столам с ингредиентами – все как обычно, словно ничего не произошло этим утром. Разница была в том, что он чаще поглядывал то на Поттера, то на Гермиону, но оба гриффиндорца вели себя спокойно.
Хотя руки у мальчишки дрожали. Еще бы! Зельевар ни на секунду не сомневался, что Поттер все же попытается сразиться с Лордом. Снейп считал это глупым, но мог понять желание гриффиндорца покончить с этим противостоянием. Так или иначе… И вот теперь, бросая косые взгляды на сына Джеймса, Северус пытался придумать, как уберечь ребенка в завтрашней битве. Как ему помочь? И что будет правильней: не подпустить его к Лорду или же дать ему возможность сразиться с ним наедине? От всех этих вопросов голова шла кругом.
Обстановка в Хогвартсе тоже не располагала к спокойному размышлению. В Школе уже начали появляться дополнительные отряды авроров. Значит, к Дамблдору все же прислушались. Однако это не прошло незамеченным: среди студентов начались волнения. Пошли сплетни, разговоры, пересуды. Они усилились, когда от сети были отключены все камины, кроме камина директора, и закрыта совятня. Теперь никто из студентов не мог связаться с внешним миром.
До конца занятия оставалось не более двадцати минут, когда камин в классе вспыхнул зеленым пламенем, и в нем появилась голова Минервы МакГонагал.
— Профессор Снейп, вы срочно нужны нам в учительской.
— У меня занятие, — недовольно проворчал он. – Я освобожусь через несколько минут…
— Немедленно, Северус! – нервно воскликнула декан Гриффиндора и исчезла. По классу прокатился удивленных вздох: профессор трансфигурации никогда не позволяла себе подобной фамильярности с другим преподавателем на глазах учеников. Снейп недовольно поморщился и повернулся к студентам:
— Занятие окончено, — рявкнул он. – Поттер, что вы на меня уставились? – гриффиндорец не успел и рта раскрыть в свое оправдание, как зельевар уже продолжал. – Впрочем, у меня нет времени выслушивать ваши объяснения. Я выслушаю их сегодня после ужина, в восемь, в моем кабинете.
Едва договорив, он бросил в камин порох и исчез в пламени. В учительской Снейп обнаружил деканов всех факультетов и мадам Помфри.