После стычки с преподавателями, в которой студенты отстояли свое право остаться и защищать Хогвартс, студенты поделились на группы, которыми руководили члены АД, и, разойдясь по факультетским гостиным, отрабатывали атакующие и защитные заклинания. Гарри спустился в подземелья, прервав свою тренировку, и каждая минута ожидания раздражала его неимоверно. Но он был уверен, что Снейп не просто так назначил это «взыскание».
— Я не собирался быть невежливым, профессор, — примирительно сказал гриффиндорец. – И уж тем более я не жду от вас особого отношения из‑за… э–э–э… всего этого, — неуклюже закончил он. – День сегодня просто такой…
Снейп, казалось, тоже расслабился, махнул рукой на гостевое кресло, а сам устало плюхнулся в свое. После этого он долгим взглядом посмотрел на мальчика. Ему не нравилось то, что он собирался предложить Поттеру, но у Хогвартса и его защитников было не так уж много шансов на выживание. Необходимо было идти на риск. Риск, который он сам в другой ситуации посчитал бы неоправданным.
— Вы ведь что‑то хотели сказать мне, профессор? – тихо поинтересовался Гарри у зельевара.
— Вы верите в пророчество? – резко спросил Снейп.
— Что? А… Я не знаю, — гриффиндорец растерялся. – Дамблдор считает…
— Дамблдор умирает, — перебил Северус. – И что он считает, сейчас не имеет никакого значения. Что ВЫ думаете о пророчестве?
— Я думаю, что оно испортило мне всю мою жизнь, — грубо ответил Гарри, снова распаляясь. – Я думаю, что кое‑кто мог и попридержать свой язык, а не докладывать Волдеморту о нем. Или этот кто‑то мог хотя бы раз передо мной извиниться за то, что по его милости моих родителей преследовали и убили, а я провел свое детство в доме, где меня ненавидели, — он сам не знал, что заставляет его говорить все это: накопившаяся боль, усталость или раздражение, но не мог остановиться. – Я очень надеюсь, что у меня действительно есть что‑то, что даст мне убить этого ублюдка, но я пока не имею ни малейшего понятия, что это…
— Вы хотите убить Темного Лорда? – бесстрастным голосом поинтересовался зельевар.
— Да! – запальчиво выкрикнул Гарри.
— А вы сможете? – на этот раз голос Мастера Зелий прозвучал совсем тихо. Это подействовало на Поттера как ведро ледяной воды. – Вы ведь никого раньше не убивали, так? Убийственное проклятие, как и Пыточное, требует от человека определенных наклонностей.
— Я ненавижу его, — процедил мальчик сквозь зубы.
— Достаточно ли? – с сомнением в голосе спросил Снейп.
— Сильнее уже вряд ли смогу, — саркастично отозвался гриффиндорец.
— Это‑то меня и пугает, — пробормотал Северус, потирая ладонями лицо. – Я не уверен, что вы готовы, Поттер. Но у меня нет выбора. Ни авроры, ни Орден, ни тем более школьники не остановят завтра Лорда, — его голос звучал глухо из‑за рук, в которых он спрятал лицо. – Вы должны будете сразиться с ним. Лично с ним. Один на один. Если вы победите, Пожиратели растеряются, дементоры отступят, инферналы снова станут трупами, а оборотни… Что ж, с ними мы как‑нибудь справимся, — он отнял руки от лица и устремил тяжелый взгляд на мальчика. – Если вы погибнете, мы все погибнем, — еще тише закончил он.
— Вы думаете, Волдеморт будет здесь собственной персоной? – только и спросил Поттер.
— Уверен. Хогвартс – это его, как говорят магглы, идея–фикс. Он будет здесь. А я буду где‑то рядом с ним. Я могу сделать с ним то же, что он уже дважды делал с вами: я вложу ему в руки порт–ключ, который перенесет его на смотровую площадку Астрономической башни. Он не сможет дезаппарировать оттуда, и никто не сможет аппарировать к вам. Вы останетесь один на один. Логичнее было бы дать вам прикрытие, но…
— Нет, — быстро перебил Гарри, тяжело сглотнув. – Он просто убьет лишних, — перед его внутренним взором снова проигрывалось воспоминание об убийстве Седрика.
Снейп кивнул.
— У вас есть небольшое преимущество: Лорд тщеславен и будет убивать вас долго, возможно, захочет заставить вас перед смертью отречься от своих идеалов, помучить или унизить. В любом случае, у вас будет немного времени до Авада Кедавра. Используйте его с умом, — он неожиданно встал, подошел к шкафчику, открыл его и достал какие‑то пузырьки. Гарри сразу узнал золотистый цвет зелья.