— Что вы делаете?
Никто не успел ей ответить. Профессора уже удивленно смотрела на студенческую делегацию. Снейп сделал недовольное лицо, МакГонагал вопросительно приподняла брови, а на лице директора промелькнуло понимание.
— Директор, профессора, — вежливо обратился Гарри к учителям. – Позвольте нам на прощание пригласить вас на танец, — он решительно поклонился своему декану и, когда та кивнула, взял ее под руку и повел к танцующим. Невилл пригласил профессора Спраут, а Джинни слишком резво присела в легком реверансе перед Дамблдором. Таким образом, Рону оставалась профессор Вектор, а Гермионе – Снейп.
Девушка посмотрела на Северуса немного виновато, но тот совершенно спокойно повел ее к центру зала, словно танец с ней изначально входил в его планы. Снейп не был прирожденным танцором, но темп вальса держал вполне достойно. Во всяком случае, он ни разу не посягнул на ногу Гермионы, а вот та пару раз перепутала движения, наступив зельевару на ботинок. Тот сделал вид, что ничего не произошло.
— Ты сегодня отлично выглядишь, — с улыбкой сообщила Гермиона. – От тебя просто глаз не оторвать.
— Это только сегодня, — недовольно буркнул Снейп. – В твою честь, так сказать. Я не собираюсь повторять это каждый день.
— Тогда я могу быть спокойна, — поддразнила девушка. – А то мне очень не нравится, как смотрят на тебя твои слизеринки.
— Мисс Грейнджер, вы ревнуете? – насмешливо изумился Снейп. – Надо отметить этот день в календаре.
— Я не ревную, — возразила гриффиндорка. – Пока.
Северус ухмыльнулся.
— Просто весь вечер ты смотришь в другую сторону, а меня это… немного задевает.
— Гермиона, еще не время, — серьезно сказал Снейп. – Еще рано демонстрировать всем и каждому наши отношения.
— Ты меня стесняешься? – вырвалось у девушки. – Это потому, что я магглорожденная?
— Как там Альбус сказал: самая умная выпускница за последние двадцать лет? – Снейп страдальчески закатил глаза. – А говоришь такие глупости. Если кому кого и надо стыдиться, то это тебе. Известие о связи с бывшим Пожирателем не облегчит тебе жизнь…
— У этого Пожирателя, между прочим, Орден Мерлина первой степени, — перебила она его.
— Хорошо, предположим. Но подумай только: если мы сейчас же начнем вести себя как пара, это вызовет ненужные вопросы у Совета Попечителей. Меня бы это не волновало, если бы я не планировал остаться в Школе.
— Ты остаешься? Я думала, ты не любишь преподавать, — удивилась Гермиона.
— Я должен остаться еще на несколько лет, — решительно сказал Снейп. – Я не могу бросить слизеринцев. Им сейчас нужен хоть кто‑то, кто не будет считать их монстрами априори. Кто‑то должен защищать их интересы.
— Весьма благородно с твоей стороны, — серьезно сказала девушка.
— По крайней мере, мне не придется преподавать так много, как раньше. Теперь я смогу больше заниматься исследованиями.
— Почему?
— Я беру Малфоя в ученики, а директор согласился взять его на работу как моего ассистента. Пока не определится судьба Люциуса, Драко необходимо наладить жизнь, найти себе место. Это будет совсем не та жизнь, к которой он привык, но он готов попробовать.
Гермиона знала, что такое ученичество. Теперь Снейп будет надолго связан с Драко, и если она собирается остаться с Северусом, то и с Малфоем она будет видеться часто. Ее эта перспектива не радовала, но она благоразумно решила оставить это при себе.
— Я хотел поговорить с тобой, — Снейп еще больше посерьезнел. – О твоем будущем.
У девушки все похолодело внутри. Неужели он все‑таки решил сделать ей предложение? Это невозможно! Что же ей делать тогда? Она хотела быть с ним, но еще была не готова к замужеству. Но как она может отказать после всех ее заверений: «Я тебя не оставлю»? Как объяснить ему, что она не против выйти замуж за него, а против брака сразу после школы.
— Ты уверен, что сейчас подходящее время для этого разговора? – неуверенно спросила она.
— Конечно, да, — он нахмурился. – Потом может быть поздно.
«Он очень мнительный… Он не отпустит тебя в Университет, где много молодых, привлекательных и умных парней». Гермиона подавила вздох. А ведь казалось, что вечер уже не может стать хуже.
— Я слушаю тебя, — смиренно произнесла гриффиндорка.
— Ты слышала о Пражской Академии Зелий?
Это было несколько неожиданно.
— Да, — Гермиона непонимающе заморгала. – Лучшая академия зелий в Европе. Поступить туда практически невозможно, поскольку критерии отбора для предоставления стипендии весьма жесткие, а плата по карману очень немногим.