— Лучше бы он раньше об этом думал, — проворчал Рон.
— У него Метка горела, — объяснила девушка. – Вот он и был такой бешенный. А утром он даже предложил помочь мне аппарировать в Париж, к родителям.
— Я смотрю, — едко заметил Гарри, — ты прониклась к нему не просто уважением.
— Ты, между прочим, тоже, — защищаясь, бросила Гермиона. – Что‑то давненько от тебя не слышно оскорблений в его адрес!
Гарри Поттер только пожал плечами.
— Как‑то глупо оскорблять того, кто целый месяц ходил по краю пропасти, чтобы защитить тебя. И без разницы, что его Дамблдор надоумил, — тихо признался он. – Он, конечно, все равно гад, каких еще поискать, но иногда мне трудно понять его. Порой он делает вещи, которые меня поражают.
— Ох, как все запущенно, — протянул Рон. – Вы не против, ребята, если я пока не буду присоединяться к вашему фан–клубу Северуса Снейпа? Я пока к этому не готов.
— Нет никакого фан–клуба, парень, — огрызнулся Гарри. – Просто идет некоторая переоценка.
— Я бы назвала это взрослением, — сообщила Гермиона, устало вздохнув. – Ладно, давайте закончим это обсуждение позже? Я спать хочу, умираю. Разбудите меня к праздничному ужину, если я сама не проснусь, хорошо?
— О‘кей, — Гарри кивнул, поднимая с кровати Рона, который не сразу понял, что их выпроваживают.
— А–а–а, ну, ладно, — протянул Уизли. – А на обед тебя не будить?
— Нет смысла. Я очень устала, — ответила Гермиона, закрывая за ними дверь, и помахала им рукой на прощание.
— Спать, — сказала она себе, оставшись одна и падая на кровать прямо в одежде. — Спать, спать, спать.
***
Как и обещали, мальчики разбудили Гермиону только за час до праздничного ужина. Умывшись, одевшись и кое‑как причесавшись, девушка спустилась в Главный Зал.
Как и в предыдущие годы, когда в Школе на рождественские каникулы оставалось очень мало людей, накрывался только стол преподавателей. В этом году из учителей остались деканы факультетов и директор (профессор Трелани тоже, конечно, оставалась в замке, но она не спускалась со своей башни), мадам Помфри тоже была здесь, а из учеников, кроме Золотой Троицы, еще две девочки с четвертого курса Равенкло, три первокурсника–хаффлпафца и всего один слизеринец со второго курса. Последний сидел насупившись. Насколько было известно Гермионе, его родители недавно завели второго ребенка, поэтому мальчик остался в школе на каникулах.
Гермиона поздоровалась с учителями, села между Гарри и Роном и бросила украдкой взгляд на пустующий стул рядом с профессором Флитвиком. Очевидно, Северус Снейп не собирался присутствовать на рождественском ужине. Через несколько минут это заметил и Флитвик.
— А где Северус? Я его уже второй день не вижу.
— И слава Мерлину, — тихонько пробормотала мадам Помфри. – В последнее время он что‑то не в себе.
— Профессор МакГонагал? – обратился Флитвик к заместителю директора. Та, поджав губы, ответила:
— Я не видела профессора Снейпа со вчерашнего завтрака. В противном случае я бы уже имела возможность высказать ему все, что о нем думаю, — она покосилась на Гермиону. Минерва была просто в бешенстве (насколько она вообще могла быть в бешенстве), когда узнала, что ее любимая ученица получила взыскание накануне Рождества. – Альбус, вы должны с ним поговорить. То, что он вчера сделал, просто переходит все границы…
— Профессор МакГонагал, директор, — осмелилась перебить Гермиона, — профессор Снейп назначил мне взыскание за то, что я подсказала Невиллу на зачете. Это была вполне… адекватная мера.
МакГонагал нахмурилась, а Дамблдор только улыбнулся Гермионе, от чего девушка покраснела, вспомнив, как он назвал ее второй защитницей Снейпа после него самого.
— И как прошло ваше взыскание, мисс Грейнджер? – поинтересовался он. – Вы видели Северуса?
— Конечно, — коротко ответила Гермиона, притворяясь, что ее вниманием полностью владеет ножка индейки.
— Дело в том, что я сам не видел профессора Снейпа со вчерашнего дня, — задумчиво произнес директор. – Сегодня я вызывал его по каминной сети, но он не ответил. Тогда я спустился в подземелья, но его там не было. Я еще несколько раз пытался с ним связаться, но безуспешно. Скажите, как вчера выглядел профессор?