Заперев дверь, Снейп сконцентрировался и аппарировал.
***
Стивен Грейнджер сидел в гостиной, одновременно читая газету и смотря телевизор. Внезапно его внимание привлек хлопок. Он опустил газету и увидел, что прямо перед ним материализовался человек в черном плаще с капюшоном и с серебристой маской на лице. Несколько лет назад от такого неожиданного появления у него вполне мог случиться преждевременный инфаркт, но теперь, когда его дочь заканчивала Школу колдовства и ведьмовских наук и все лето шлифовала свое умение аппарировать, он только изумленно приподнял брови. Даже зловещая маска не произвела на него впечатления: волшебники так странно одеваются!
А вот незнакомец был весь на нервах. Он быстрым движением снял маску, открывая весьма непривлекательное лицо, и резко поинтересовался:
— Мистер Грейнджер?
— Да, а вы, простите, кто?
— Ваша жена дома? – не обращая внимания на его вопрос, продолжал незнакомец.
— Она на кухне.
— Вставайте, — приказал мужчина, хватая для убедительности Стивена за плечо и грубо поднимая на ноги.
— Что вы себе позволяете? Кто вы? Чего вы хотите?
— Объясню по пути на кухню, — рявкнул Снейп, подталкивая маггла к выходу. – Меня зовут Северус Снейп, я учитель вашей дочери. Сейчас вам грозит смертельная опасность. Так что если хотите еще раз увидеть Гермиону, делайте, как я вам говорю, — на одном дыхании высказал он. Когда Северус закончил, они как раз входили в кухню. Там Джейн Грейнджер как раз сняла фартук, привлеченная шумом в коридоре.
— Что происходит? – спросила она, увидев, как незнакомый мужчина в странной черной одежде грубо толкнул к ней ее мужа, а другой рукой полез в карман сюртука.
— Это – портключ, — он протянул им медальон, держа его за цепочку. – По моей команде одновременно прикоснитесь к нему. Вы окажетесь в безопасном месте, но не пытайтесь покинуть его, пока я не приду за вами. Давайте, только одновременно! – напомнил он. Ошарашенные люди потянулись к медальону и через секунду исчезли вместе с ним. Снейп облегченно выдохнул и аппарировал. В доме он пробыл две с половиной минуты.
Еще пять минут было абсолютно тихо. А потом вокруг начался настоящий ад.
***
Входя в двери лазарета, Снейп старался не вспоминать, что было дальше, когда Долор обнаружила, что дом Грейнджеров пуст, хотя было очевидно, что покинули они его только что и в спешке. Он старался не думать, что ярость Пожирателей, возможно, ограничилась бы ближайшими соседями Грейнджеров, а не стала бы расползаться по всей улице, что в этой мясорубке погибло много невинных людей. Он не хотел вспоминать перекошенное яростью лицо Лорда, когда ему доложили о произошедшем, круциатус, которым он потчевал всех, кто знал об операции, допрашивая с пристрастием каждого, кто явился на зов первым, выясняя, кто и что делал до нападения. Несколько молодых Пожирателей не выдержали давления, сбились и запутались в своих показаниях, включая и того мальчика, который рассказал обо всем Снейпу. Их всех ждала Авада Кедавра. После этого Лорд немного успокоился и отпустил выживших. Северус старался не думать о том, сколько людей, невинных и не очень, сегодня заплатили за его привязанность к Гермионе Грейнджер. Для него главным было то, что ее родители сейчас находились в его спальне, в целости и сохранности, благодаря портключу, который дал ему Альбус на крайний случай. Важно было то, что девочка не будет страдать. И какая разница, кому за это пришлось умереть?
Сначала Гермиона никак не прореагировала на открывшуюся дверь. Потом она услышала взволнованный голос мадам Помфри, и как ей ответил другой голос. Уставший и охрипший. Очень знакомый. Он повторялся у нее в голове, которая была абсолютно пуста. От горя девочка впала в прострацию. Она была не в состоянии найти причину своей трагедии, овеществить свою боль и не могла с ней бороться. Как заевшая пластинка, повторяла она вопрос: «Почему?». И вот сейчас, услышав этот голос, в ней что‑то шевельнулось. Она повернула голову, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Он как раз приблизился к ее кровати, но еще стоял чуть в стороне. Гермиона сфокусировала на нем зрение, и словно что‑то щелкнуло у нее в голове. Ее горе обрело причину, ее боль – виновника. Наконец появился тот, кого можно было обвинить во всем, кого можно было назначить ответственным. Вот почему погибли ее родители. Из‑за него. Если бы не его глупое взыскание, они бы все вместе уехали в Париж, Пожиратели напали бы на пустой дом. Ее родители были бы живы. Если бы не он…