Этот человек был высокого роста, худощав, одет в чёрное, длинное пальто и чёрную шляпу, надвинутую на лоб так, что не видно было глаз…
Первое чувство, которое испытала Мария, увидев, что этот человек присел на скамейку рядом с ней, было раздражение. Надежда на то, что ей удастся побыть в парке в одиночестве, даже в столь неприятную погоду, рассеялась как дым…
«В парке с десяток скамеек, а он уселся именно на мою!» — Мария готова была зарыдать от злости.
Человек между тем зачем-то огляделся по сторонам, чему-то улыбнулся и, наконец, посмотрел на Марию, поправив перед этим свою чёрную шляпу так, что Мария получила возможность увидеть его потрясающие тёмно-синие глаза. Увидев лицо человека, девушка мгновенно поняла, что этот молодой человек немногим старше её, хоть и одет он был несколько странно для сверстников Марии.
— Добрый день, дорогая! — произнёс он слегка хрипловатым голосом. — Погодка у вас тут, конечно, ничего себе! — он усмехнулся.
— Простите… разве мы с вами знакомы?
— Нет, милая девушка, мы не знакомы. Но это ничего не меняет.
— Простите…, не могли бы вы выражаться более ясно?
— Милая Мария, прошу вас, не разочаровывайте меня! Пожалуйста, не производите впечатление обормотки, которой важна лишь бренная сторона жизни.
— Как вы меня… назвали?..
— Прошу прощения, я ни в коей мере не хотел обидеть столь прелестное создание своим нелепым сравнением…
«Ему явно нечем заняться… Но развлекаться, издеваясь надо мной, я ему тоже не позволю!»
— Тогда… я тоже должна попросить у вас прощения… Дело в том… Простите, вы мне не представились…
— Меня зовут Леонид.
— Леонид… Значит, просто Лёня… Так вот, Лёня, я не собираюсь терять своё время на пустые разговоры с незнакомым мне человеком.
— Мария, вы, кажется, не совсем понимаете…
— Да, вы правы, я не совсем понимаю, откуда вам известно моё имя?
— Это самый лёгкий вопрос, который вы могли бы мне задать! Дело в том, что там, откуда я прибыл, о вашей личности известно всё!
— Да… что вы… — Мария растеряно посмотрела на Леонида, пытаясь по его взгляду понять, как ей вести себя дальше.
— В данный момент я прошу вас только об одном: выслушайте меня внимательно, не перебивая. Я не буду говорить вам, где находится это место, и что это за место вообще. Не буду говорить его название. Вам важно только знать, что на свете есть место абсолютного счастья и что ТАМ нет боли, нет одиночества, там всё вокруг наполнено любовью, там люди совершают невозможные поступки, невозможные для вашего мира. Я вижу, что вам сейчас мои слова кажутся нелепостью, да и у меня никаких слов не хватит, чтобы описать то место так, как оно того заслуживает! Стоит только увидеть ту непревзойдённую красоту, ту настоящую жизнь без обмана, тот неповторимый дух свободы, тот ярчайший свет…
— Я вижу вы умеете говорить красиво…, но лучше приберегите своё красноречие для кого-нибудь другого, мне недосуг слушать ваше…
— Да-да, простите, вы тысячу раз правы! Слова сейчас ни к чему, вам нужно всё увидеть самой! Закройте глаза и вы сумеете постичь великолепие нашего мира…
Его голос убаюкивал Марию, она против своей воли закрыла глаза и растворилась в чернильной темноте…
…Огромное солнце закрыло пол неба, здороваясь с проснувшимися жителями. На площади у здания цирка уже собралось много людей, которые мечтали попасть именно на это самое ранее представление, чтобы поприветствовать любимого дрессировщика Джералда, только что вернувшегося из свадебного путешествия.
Мария стояла чуть в стороне, прислонившись к тёмно-зелёной осине. Видя, с каким нетерпением люди смотрят на закрытые двери цирка, она только посмеивалась про себя.
Внезапно позади неё послышалась нежная музыка флейты. Обернувшись, она увидела Лео и засмеялась:
— Для кого ты здесь, интересно, играешь? Все люди сейчас на площади, ждут, когда двери цирка, наконец, распахнутся.
Он улыбнулся.
— А почему я слышу в твоём голосе столько неприкрытой иронии? — спросил он, бросая флейту на мокрую траву.
— Просто я впервые вижу такое оживление у здания цирка.
— Вот как? А у нас здесь часто такое происходит. К тому же, Джералд сегодня возвращается к любимым пуделям.
— В каком смысле?
— Джералд месяц не выступал в цирке, так как женился и вместе со своей любимой отправился бороздить родную страну.
— Здорово. А где они были?
— Они посетили каждый уголок нашего родного города.
— Города? Ты ведь только что сказал, что они путешествовали по всей стране.