В конце концов, мы подходим к ядру, которое вообще не может быть осознано - архетипической сфере. Его содержания символичны и проявляются лишь в форме образов, к понятных только в сравнении с их историческими параллелями. На основе исследования спонтанных проявлений фольклорных и мифологических мотивов в бреде пациентов-психотиков, в анализе сновидений, и видений мистиков - везде К.Г. Юнг сталкивался с одними и теми же образами. Последние привели его к выводу о существовании в психике человека, помимо индивидуального бессознательного, более глубокого слоя - коллективного бессознательного, которое он представлял, как отражение опыта прошлых поколений, своеобразную память рода. Этот же вывод подтверждает и тот факт, что у многих народов, даже у тех, кто никогда не общался друг с другом, находясь на разных концах земного шара, часто встречаются одни и те же типические сказки, мифы.
Архетипы - по определению К.Г. Юнга, это врожденные психические структуры, первичные схемы образов фантазий. Активизирующие воображение, они лежат в основе общечеловеческой символики, проявляются в мифах, верованиях, сновидениях, произведениях литературы и искусства. Архетипы недоступны непосредственному восприятию и осознаются только в виде проекций на внешние объекты, то есть через наглядные символы, схемы, образы. Например, такими архетипическими образами являются "мировое яйцо" (символ жизни, плодородия, планеты), "мировое дерево" (ветвящийся ствол - символ жизни, укорененной в Земле), "змея, кусающая свой хвост" - (символ бесконечности, мудрости), "мудрый старец", "мать-земля" и т.д. В коллективном бессознательном все люди имеют одинаковые архетипы.
Коллективное бессознательное не контролируется волей - его можно обнаружить лишь в виде собственных проекций или проекций окружающих нас людей, но только не само по себе.
Пример. Абхазы и грузины постоянно враждуют, как в известном рассказе Анатоля Франса. Два крестьянина живут в постоянной вражде. И когда у одного из них спрашивают, почему он так ненавидит своего соседа, он отвечает: "Но ведь он на другом берегу реки."
Когда коллективное бессознательное констеллируется в больших социальных группах, то в результате возникают публичные помешательства, ментальные эпидемии, общественные беспорядки, войны, революции и т.п. Подобные движения очень заразительны - заражение происходит потому, что во время активизации коллективного бессознательного человек перестает быть самим собой. Он не просто участвует в движении, он сам это движение.
Происхождение коллективного бессознательного до сих пор не ясны. По мнению К.Г.Юнга символы мифологии и религии приспосабливают человека к его внутреннему миру, ассимилировали психическую энергию, скрытую в глубине психики. Архетипы упорядочивают психическую жизнь через образы и символы. Последние позволяют оформить опыт бессознательного, который без таких посредников может негативно отразиться на сознании человека. Поэтому архетипы - скрытое духовное богатство личности, источник психической энергии, творчества впрочем как влечения и инстинкты. Хотя, если жизнь человека определяется архетипами, то он существо духовное, а если инстинктами и влечениями, то природное.
История человечества со средневековья по наши дни есть процесс утраты человеческой связи с архетипами. Становясь общезначимыми религиозными или культурными символами, они постепенно рационализируются, превращаясь в догматы, потом в схоластические понятия теологии, затем символы усыхают до понятий философии и, наконец, становятся инструментальными терминами "позитивных наук". Научное мышление уже совсем отрывается от интуитивного видения архетипов.
Начиная с Реформации, культура разрушала архетипические символы, шел быстрый процесс секуляризации религии, изгнания из сознания всех "суеверий" и "предрассудков". В результате массы людей так называемой массовой культуры рационализированы до предела, тем самым оставшись без "души", без чувств или понимания своих корней, без защитного слоя архетипических символов и религиозных догм. Но архетипы не исчезли, только теперь, прорываясь в сознание, они приводят к вспышкам массового безумия, вроде фашизма или национализма и всякой чертовщины - демонология, духовидение и т.п.
В соответствии с представлениями К.Г.Юнга современный человек находится в поисках своей души. Он должен преодолеть свою потерянность и восстановить чувство своих глубочайших, скрывающихся во мраке прошлого, духовных корней.