Эго - та часть психического аппарата, который непосредственно контактирует с реальностью. Оно развивается из Ид по мере того, как ребенок осознает себя отдельной, самостоятельной личностью. Как кора дерева, Эго защищает Ид, но для этого пользуется энергией последнего. Эго выполняет функцию восприятия и осознания внешнего мира, отвечает за осознаваемые психические процессы, поскольку они касаются деятельности, связывающей нас с внешним миром.
Основные задачи Эго, - внешние и внутренние.
Во-первых, Эго управляет взаимодействием со средой, контролируя поведение, осознавая внешние воздействия, накапливая в памяти опыт, избегая чрезмерных воздействий (например, посредством бегства), и приспосабливаясь к умеренным (адаптация), и наконец, изменяя себе на пользу внешнюю среду (деятельность).
Во-вторых, по отношению к Ид, Эго выполняет задачу контроля над инстинктами, решая, будет ли позволено получить удовлетворение, откладывая удовлетворение до благоприятного времени и благоприятных внешних обстоятельств, или полностью подавляя их.
Существуют и иные психические процессы Эго, в частности его творческая или синтезирующая функция.
Эго снимает как внешние, так и внутренние напряжения. Анализ развития личности приводит к заключению, что Эго создается самим Ид в стремлении уменьшить эти напряжения. Для этого Эго контролирует и модулирует импульсы Ид, так, что индивид становится менее непосредственным и более реалистичным.
Пример. Чтобы увидеть функционирование Эго, достаточно сравнить поведение дикаря и цивилизованного человека.
Все что соприкасается с Эго, человеком осознается и может им сознательно использоваться. Поэтому именно на Эго современной цивилизацией возложена задача выработки рационального, адаптивного поведения. Суть адаптации проста: минимизировать негативные сигналы как внутренние, так и социума и максимизировать положительные.
Чтобы точнее представить себе, что такое Я-концепция попробуйте ответить несколько раз подряд на один и тот же вопрос: “Кто Я?”, и вы получите достаточное представление о ней. Она представляет психическую модель, которая, во-первых, позволяет нам организовывать свои мысли и действия, и, во-вторых, руководит переработкой информации, относящейся к нам и нашим возможным-Я (образ того, какими мы мечтаем или не хотим стать). Возможные-Я определяют нашу мотивацию по достижению определенных целей, для реализации той жизни, которая кажется нам привлекательной.
В каждый момент времени Я-концепция осознается человеком, сознательно принимается им и характеризует его представление о себе. Я-концепция отражает нашу веру в себя, поэтому она важна для нашей адаптации, так как позволяет совершать в различных ситуациях одинаково успешные действия, которые, по сути, логически вытекают из ее содержаний.
Пример. Утверждая: Я-спортсмен человек относит себя к людям, занимающимся спортом, и поэтому ведущих соответствующий образ жизни: по утрам занимается зарядкой, мало выпивают и, вообще, воздерживается от большинства радостей жизни. Говоря: Я-демократ, человек мало сообщает о себе, но, во всяком случае, ему самому кажется, что его взгляды на жизнь обладают определенной широтой (хотя это может быть простая психическая защита). Утверждая: Я-отец, человек сообщает о том, что у него есть дети, за которых он несет ответственность.
Пример. В подтверждение первостепенной важности для каждого его Я-концепции, можно привести так называемый эффект ссылки на себя. Последний заключается в тенденции нашего сознания эффективно обрабатывать и хорошо запоминать информацию, осознанно относимую нами к самим себе. В частности, перерабатывая информацию, касающуюся самих себя, мы лучше ее запоминаем. Так если сравнивать себя с персонажем повествования, то мы запомним содержание лучше.
Люди различаются своими Я-концепциями. В индивидуалистических западных культурах преобладает концепции, подчеркивающие независимость Я. В странах третьего мира более распространена концепция взаимозависимого Я. Эти противоположные предпочтения во многом определяют культурные различия и социальное поведение.
Но не только содержание Я-концепции воздействует на наше поведение. На него влияет и содержания бессознательного, и это влияние следует назвать энергетическим. Неосознаваемые содержания обладают определенной психической энергией, которая высвобождаясь, влечет изменение поведения, - оно становится более разнообразными. С другой стороны, вытесненные в бессознательное содержания поглощают (по выражению З.Фрейда катектируют) психическую энергию, делая поведение менее подвижным из-за недостатка у субъекта ресурсов.