Кира всегда подходила к освоению новых способностей методично, и сейчас явно прикидывала, с чего начать практику.
— Знаешь, — она улыбнулась, — даже если получится освоить только какой-то минимум, это уже огромное преимущество. Представь: противник никогда не будет уверен, сколько нас на самом деле и откуда ждать настоящей атаки.
— И это прекрасно дополнит твой стиль дальнего боя, — заметил я. — Пока враг разбирается с иллюзиями, ты можешь спокойно готовить настоящую атаку. Можно будет разыгрывать целые тактические комбинации. Отвлекать, запутывать, заставлять противника тратить силы на борьбу с призраками.
— Ну что, — Кира потёрла руки, — как только выберемся отсюда, нужно будет найти безопасное место для тренировок. Хочу как можно быстрее понять все возможности этой способности.
Налюбовавшись плюшками и нарассуждавшись о перспективах их применения, мы двинулсиь дальше, но уперлись в глухую стену. Тщательный осмотр зала не выявил ни единой потайной двери, ни малейшего намёка на скрытый проход.
— Странно, — я взглянул на карту, внимательно изучая её. — Похоже, это действительно тупик. Везде сплошная порода, никаких ответвлений или секретных ходов.
«Может, мы что-то упускаем?» — пришла мысль от Киры.
— Нет, — я покачал головой, ещё раз сверяясь с картой. — Судя по всему, нам придётся вернуться к той развилке в самом начале. Помнишь? Там, где мы выбрали правый путь? Теперь попробуем спуститься вниз.
Кира кивнула, и мы начали обратный путь. Идти по уже исследованным коридорам было одновременно и проще, и странно — каждый поворот будил свежие воспоминания о недавних событиях.
Выходя из зала, где проходил бой с боссом, пустое пространство теперь казалось удивительно мирным, только следы недавней битвы напоминали о произошедшем. Чёрные отметины от молний на стенах, глубокие борозды от ударов топора, несколько оплавленных участков пола — безмолвные свидетели нашего триумфа.
— Смотри, — Кира указала на особенно впечатляющий след от цепной молнии, — как красиво получилось. Словно какой-то причудливый узор.
Действительно, там, где электричество встретилось с камнем, образовался затейливый рисунок, похожий на ветви дерева. Природное искусство, рождённое в пылу сражения.
Двигаясь дальше по коридору, мы проходили мимо мест предыдущих столкновений. Каждая локация хранила свою историю: тут была группа муравьёв, здесь — внезапная засада, а в этом месте пришлось разбираться с особо упорным противником.
— Знаешь, — Кира задержалась возле одной из стен, испещрённой следами молний, — теперь, когда смотришь на это спокойно, начинаешь понимать, насколько мы выросли в силе. Ещё недавно такой бой показался бы невероятно сложным.
Я молча кивнул, разглядывая следы сражений — отметины от топора на стенах, характерные пробоины от копья. Действительно, каждая такая отметина — как веха на пути нашего развития.
Путь привёл нас к той самой ловушке, что встретилась в начале исследования. Теперь она казалась почти примитивной — никакого сравнения с воздушным лабиринтом босса.
— Телепортируемся? — я протянул руку Кире.
— Давай, — она ухмыльнулась. — Что бы тут нибыло — не хочется проверять это на себе.
Короткий телепорт — и мы уже по другую сторону ловушки.
Мы приближались к началу пути. «Помнишь, как крались тут, опасаясь каждой тени?» — мысленно поделилась Кира.
— Да уж, — я усмехнулся. — А теперь идём спокойно, даже система не показывает никаких угроз поблизости. Видимо, наша зачистка была достаточно основательной.
Под ногами иногда похрустывали мелкие камешки — единственный звук, нарушавший тишину подземелья. Руны на стенах всё так же равномерно освещали путь, но теперь их свет казался более дружелюбным, что ли.
— А вот и развилка, — я указал на пересечение трёх коридоров.
Правый путь, теперь уже полностью исследованный, манил знакомой темнотой. Но наша цель была другой — неизведанный проход, ведущий вниз. Новые опасности, новые испытания и, возможно, новые награды ждали нас впереди.
— Готова к новым приключениям? — я посмотрел на Киру.
— Всегда, — она улыбнулась, и в её глазах мелькнул знакомый огонёк предвкушения. — Интересно, что ждёт нас внизу?
«И какие ещё сюрпризы преподнесёт система,» — добавила она мысленно.
Спуск начался с привычной осторожности — мы крались вдоль стен, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в каждую тень. Старые привычки, выработанные в первые часы исследования данжа, давали о себе знать.