Астра смотрела на нас с какой-то странной смесью гордости и беспокойства. Наконец она спросила:
— А что дальше? Какие планы?
Я отставил пустую чашку:
— Через несколько часов, когда откат на перемещение закончится, прыгнем в Центр. Там встретимся с Виктором, продолжим тренировки. Нужно ещё мыслеобразы сделать, детали обсудить…
— Мыслеобразы чего? — насторожилась Астра.
— Местности, — уклончиво ответил я. — Для более точной телепортации.
Она явно хотела спросить что-то ещё, но передумала. Вместо этого встала и снова обняла нас:
— Будьте осторожны, ладно? И возвращайтесь. Обязательно возвращайтесь.
— Обязательно, — улыбнулась Кира. — Кто ж ещё будет твои круассаны дегустировать?
— И где еще нас так будут по утрам будить? — Добавил я.
— Ах так⁈ — Астра схватила подушку и замахнулась.
Следующие полчаса превратились в настоящее побоище с использованием подушек, смеха и старых баек. Наверное, это было именно то, что нам нужно перед предстоящими испытаниями — немного беззаботного веселья с близким человеком.
Когда мы наконец угомонились, Астра внезапно стала серьёзной:
— Знаете что? Не говорите мне, что задумали. Я же всё равно догадываюсь, что это что-то… масштабное. Просто пообещайте, что будете беречь друг друга.
Мы пообещали. А что ещё оставалось? Впереди нас ждали Центр, встреча с Виктором и подготовка к операции, которая могла изменить всё. Но сейчас, в это утро, с ароматом кофе и круассанов, со смехом и воспоминаниями, будущее казалось не таким уж пугающим.
После ухода Астры я задумчиво посмотрел на таймер способностей. До восстановления возможности телепортации по параллельностям оставалось почти три часа.
— Слушай, Кира, — я хитро прищурился, — а что если нам… провести время с пользой?
— В смысле? — она подозрительно посмотрела на меня. — Надеюсь, это не очередная безумная идея?
— Помнишь, что говорили разведчики Астры? Про какую-то долину и хранителя? — я начал расхаживать по комнате. — Может, махнём туда? Посмотрим, что за место такое? А то, знаешь, свято место пусто не бывает…
Кира на секунду задумалась, а потом её глаза загорелись азартом:
— А давай! Всё равно делать нечего, а так хоть разомнёмся перед встречей с Виктором.
Сборы много времени не заняли — мы уже давно научились быть готовыми к приключениям за считанные минуты. Я сосредоточился, вспоминая мыслеобразы, которые передали мне разведчики Астры.
Мир смазался, а когда картинка восстановилась, мы оказались перед входом в живописную долину. Высокие скалы, поросшие густой растительностью, образовывали естественные ворота. Над головой парили какие-то птицы, а воздух был наполнен ароматом горных трав.
Внимание! Вы находитесь в локации с ограниченным доступом. Данная территория в настоящий момент никому не принадлежит, но охраняется Хранителем долины.
— Ого, — присвистнула Кира, — прямо как в старых играх — найди особую локацию, победи босса…
Мы осторожно двинулись вглубь долины. Место было удивительно красивым — небольшие водопады, спускающиеся по скалам, цветущие лужайки, причудливые деревья… Казалось, что мы попали в какой-то заповедник.
И вот тогда мы увидели его — Хранителя. Существо выглядело впечатляюще: нечто среднее между древним друидом и духом природы. Полупрозрачная фигура, словно сотканная из утреннего тумана и солнечного света.
Хранитель долины
Уровень: 53
— Для местных он, конечно, босс, — пробормотал я, готовя энергетическое копьё. — А для нас…
Но тут я заметил что-то странное. Обычно все встреченные мобы отмечались красным цветом — это было первое, чему научились выжившие. Но имя этого существа светилось мягким оранжевым светом.
— Кира, погоди, — я удержал её от создания молнии. — Смотри — «Отношение: нейтральное»!
— Да ладно! — она удивлённо уставилась в интерфейс. — Такое вообще бывает?
Мы осторожно приблизились к Хранителю. Тот не проявлял никакой агрессии — просто наблюдал за нами своими, как показалось, мудрыми глазами.
И тут система выдала неожиданное:
Принять управление долиной? Да/Нет?
Мы с Кирой переглянулись. Это что-то новенькое!
— Конечно да! — практически хором ответили мы.
Принять на охрану долины Хранителя долины? Да/Нет?
— И снова да! — я даже не задумывался. Такой охранник — это же просто подарок судьбы!
Поздравляем! В вашем распоряжении находится особая локация. Без вашего разрешения любой, попавший сюда, будет принудительно телепортирован за её пределы в течение 5 минут. Либо Хранитель долины уничтожит нарушителя.