Третьего уже не удалось застать врасплох — оставшиеся быстро среагировали, формируя защитный круг. Их построение было почти идеальным… если бы не одно «но». Именно в этот момент в центре их формирования разорвалась шаровая молния Киры.
Используя созданный взрывом хаос, я активировал телепорт, материализуясь прямо в гуще противников. Время замедлилось — эффект от кристалла Архитекторов давал мне драгоценные доли секунды преимущества.
Боевой топор появился в руках словно сам собой. Первый удар — сверху вниз, рассекая плечо ближайшего противника. Разворот — и обратное движение топора перерубает древко копья атакующего слева. Ещё поворот — лезвие встречается с шеей очередного разрушителя.
Движения слились в один непрерывный танец смерти. Подсечка — противник теряет равновесие, и топор находит незащищённое горло. Перекат — уходя от удара сзади, одновременно нанося рубящий удар по ногам атакующего. Прыжок — и лезвие топора обрушивается сверху, раскалывая шлем вместе с головой.
Как в замедленной съёмке я видел, как молния Киры прочертила огненную дугу, испепеляя очередного врага. Её атаки были точными, выверенными — она явно выбирала моменты, когда не рисковала задеть меня.
Разворот — топор описывает широкую дугу, отбивая сразу несколько атак. Следующее движение переходит в рубящий удар, располовинивающий щит противника. Ещё удар — и обезоруженный враг падает с рассечённой грудью.
Перекат вперёд — уходя от метательного ножа, одновременно оказываясь в мёртвой зоне двух бойцов. Восходящий удар топором снизу вверх — и один из них отшатывается, зажимая распоротый живот. Разворот на пятке — и обух топора встречается с виском второго.
Прыжок назад — оценивая обстановку, готовясь к новой атаке. Но… противников больше не было. Только тела на земле и тяжёлое дыхание — моё собственное.
Виктор неторопливо вышел из укрытия:
— Я играл, но не дошёл ход, — произнёс он с какой-то странной интонацией. — Забавно.
— В каком смысле? — я всё ещё сканировал местность в поисках возможной угрозы.
— У них минус семь, — он кивнул на тела. — Ждём остальных или меняем позицию?
Я задумался на секунду:
— Я думаю, ждём. Ведь они будут уверены, что мы отступим, сделаем передислокацию.
Виктор одобрительно кивнул. Он понимал логику — после успешной атаки большинство бойцов предпочли бы сменить позицию. Это было бы тактически грамотно… и именно поэтому мы должны были поступить иначе.
Я осмотрел поле боя. Семь тел… не так много, как могло показаться в горячке схватки. Но каждый из павших был элитником — профессиональным бойцом, прошедшим не один бой. И тот факт, что мы справились с ними так… эффективно, наверняка заставит оставшихся действовать осторожнее.
— Красиво работаешь, — раздался сверху голос Киры. — Особенно тот момент с подсечкой и добиванием — как в танце.
— Ты тоже неплохо попала с той молнией, — отозвался я. — Идеальный момент.
— Будем ждать следующих? — она спустилась ниже, но не покидая своей позиции.
— Будем, — кивнул я. — У нас ещё… — я проверил таймер, — двадцать восемь минут до возможности большого прыжка. Нужно преподать им урок, который они не скоро забудут.
— Если следующая группа будет больше… — начала Кира.
— Тем лучше, — перебил Виктор. — Больше целей — больше паники, когда всё пойдёт не по их плану.
Мы заняли позиции, готовясь к следующему раунду. Враг теперь знал, что мы готовы сражаться. Знал, что это не будет лёгкой охотой. И именно это делало их более опасными — теперь они будут действовать осторожнее, продуманнее.
Но у нас было главное преимущество — мы защищали свои жизни, свою свободу. А они… они просто выполняли приказ.
Я погрузился в видение, начав серию коротких телепортов к позициям противника. Они расположились у подножия дальнего холма, явно что-то активно обсуждая. В центре группы стоял тот самый «ищейка» — он всё продолжал указывать в нашу сторону каким-то странным артефактом.
Второй, судя по всему командир группы, раздражённо махнул рукой, показывая жест, который недвусмысленно говорил: «наших больше нет». В его движениях читалось напряжение — потеря семи элитников явно не входила в их планы.
Наблюдая за ними, я заметил, как от основной группы отделилось двенадцать человек — два элитника и десять обычных бойцов. Они начали выдвигаться в нашем направлении, двигаясь осторожно, постоянно сканируя местность.