— Заткнись и падай! — Кира выпустила заряд. Молния ударила в трещину на кристалле.
Хруст!
Посох разлетелся на осколки. Хранитель рухнул на колени, а его здоровье покатилось вниз: 50%… 40%…
— Не расслабляйся! — Виктор потащил нас назад. — Он ещё…
Но тварь уже поднялась. Из трещин в полу полезли новые корни, сплетаясь в гигантский кокон вокруг неё. Здоровье поползло вверх.
— О нет, — прошептала Кира. — Он восстанавливает…
Грохот прервал её. С потолка обрушилась балка, придавив кокон. Надпись над Хранителем дрогнула в красную зону.
— Храм рушится! — закричал Виктор.
Тут с другой стороны руин вышел Главный в сопровождении двух десятков элитников и ещё какого-то мужика. Я внимательно смотрел на него. Он действительно был моей копией, только выглядел лет на десять старше — морщины у глаз глубже, взгляд тяжелее, словно выкованный из стали. Виктор шепнул, едва шевеля губами:
— Дмитрий. Один из тех, кто с ним был всегда. С самого начала.
Элитники встали полукругом позади Главного, их доспехи тихо позванивали от малейшего движения. Сам он шагнул вперёд, а Дмитрий — коренастый мужчина с шрамом через левую бровь — занял позицию чуть сбоку, руки покоились на рукоятях двух кривых кинжалов. Его глаза, холодные как лезвия, скользили по нам, высчитывая слабые точки.
— Виктор, — голос Главного прозвучал странно — смесь раздражения и чего-то, что могло быть обидой. — Ты ли это? Почему ты не умер на острове? Я не спрашиваю как… именно почему! Ты же один из нас!
Виктор стоял неподвижно, лишь пальцы слегка дрогнули, сжимаясь в кулаки. Его голос, когда он заговорил, был низким, словно гул подземного толчка:
— Костя. Посмотри, в кого ты превратился.
Главный фыркнул, но это был не смех — скорее звук раненого зверя. Его рука дёрнулась к поясу, где висел странный артефакт — кристалл, заключённый в сеть чёрных жил.
— Не смей называть меня так! — рявкнул он, и элитники синхронно выхватили оружие. — Это имя умерло вместе с нашей планетой! Я — Главный! Создатель! А ты… — он сделал шаг вперёд, и земля под его ногами дрогнула, треснув веером мелких разломов. — Ты стал мусором, который мешает порядку!
Кира тихо щёлкнула пальцами, и я почувствовал, как воздух наполнился статикой. Виктор же, казалось, вовсе не заметил угрозы. Он медленно покачал головой:
— Чего мы искали, спасаясь с нашей планеты? Скажи мне, Костя. Мы мечтали лишь об одном — выжить. Убежать от волн Системы, найти тихий уголок вселенной… А ты? Ты увидел щель в реальности и полез в неё, как крыса в нору! — Его голос набрал силу, эхом отражаясь от руин. — Узнал секрет портальных систем и возомнил себя богом? Собираешься штамповать империи, как печенье⁈
Главный вздрогнул, словно получил пощёчину. Его лицо исказила гримаса ярости:
— Ты ничего не понимаешь! — Он взмахнул рукой, и кристалл на поясе вспыхнул кровавым светом. Над руинами зависли десятки портальных сфер, готовых развернуться. — Они… все они… — он ткнул пальцем в сторону элитников, — благодарны мне! Я дал им силу! Порядок! А что дал ты? Бегство? Трусость⁈
— Порядок? — Виктор засмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья. — Ты построил пирамиду из рабов! Они пресмыкаются перед тобой не из благодарности — из страха! Как и ты сам дрожишь перед призраком прошлого!
Дмитрий, до этого молчавший, резко шагнул вперёд, кинжалы сверкнули:
— Заткнись, предатель! Ты…
— Молчать! — Главный взревел, и Дмитрий замер, будто наткнулся на невидимую стену. — Это мой разговор. — Он повернулся к Виктору, и вдруг его голос стал тише, почти человеческим: — Вить… Мы могли бы… — он запнулся, словно слова жгли язык. — Объединиться. Вместе мы…
Он протянул руку, ладонь вверх. Порталные сферы замерли, превратившись в мерцающие точки. Даже элитники затаили дыхание.
— Мы могли бы править везде. Быть — царями, богами для всех этих аборигенов! Ты… ты ведь тоже устал бегать, да? — В его глазах мелькнуло что-то хрупкое, почти детское. — Помнишь, как мы делили последнюю банку тушёнки в бункере? Как мечтали о месте, где не будет ни войн, ни Системы…
Виктор смотрел на протянутую руку. На миг мне показалось, что его плечи дрогнули. Кира тихо коснулась моей руки — её пальцы дрожали, заряжаясь энергией.
— Мы можем создать такой мир, — Главный сделал ещё шаг, и теперь их разделяли считанные метры. — Ты и я. Как раньше.
Тишина повисла густым полотном. Даже ветер стих, будто затаившись.
Виктор вздохнул. Медленно, как будто каждое слово давило ему грудь, он произнёс:
— Ты прав, Костя. Я устал.
Главный улыбнулся — впервые за всё время встречи. Улыбка была странной, почти неловкой, как у ребёнка, получившего прощение.