Она сделала прыжок назад, уходя с линии атаки волка, а я метнул сюрикен точно в момент его прыжка. Лезвие вошло в основание шеи твари, когда та была в высшей точке прыжка. Инерция движения понесла безжизненное тело дальше, и оно врезалось в двух других мутантов, сбивая их с ног.
Но оставшиеся твари не собирались сдаваться легко. Три шакала синхронно атаковали Киру, их тела словно растекались в воздухе, делая удары непредсказуемыми. Она крутанулась на месте, копьё описало широкий круг, создавая защитный периметр. Один из шакалов отпрянул, второй попытался проскользнуть под оружием, а третий… третий почти достал её своими когтями.
Почти. Мой сюрикен прервал его атаку на полпути. Лезвие вошло точно между глаз твари, и её полужидкое тело осело бесформенной массой. Не теряя ни секунды, я направил оружие по новой траектории, целясь в того шакала, что пытался пробраться под защитой Киры.
Оставшиеся крысы решили действовать сообща. Они разделились, пытаясь взять нас в клещи. Их костяные лезвия словно удлинились, став ещё острее. Я заметил, как одна из них припала к земле — верный признак того, что готовится к мощному прыжку.
— Меняемся! — крикнул я, и мы с Кирой синхронно поменялись местами.
Теперь она оказалась лицом к прыгающей крысе, а я — к той, что пыталась зайти сбоку. Сюрикен снова взмыл в воздух. Удар пришёлся точно по сочленению костяного нароста с телом твари. Послышался противный хруст, и отсечённое лезвие со звоном упало на арену.
Краем глаза я видел, как Кира расправляется со своим противником. Она пропустила прыжок крысы над собой, в последний момент выставив копьё вертикально вверх. Тварь напоролась на него собственным весом, и инерция довершила остальное.
Оставшийся волк, видя, как быстро редеют ряды его товарищей, решил действовать хитрее. Он начал кружить вокруг нас, его конечности двигались в странном ритме, словно гипнотизировали. Но моё восприятие позволяло мне видеть сквозь эту уловку — я замечал, как напрягаются мышцы, в какую сторону направлен взгляд, как слегка подрагивают кончики когтей перед атакой.
— Сейчас будет, — тихо сказал я Кире, и она едва заметно кивнула.
Волк прыгнул. Все его конечности, вытянулись в одну линию, превратили тварь в живой снаряд. Но мы были готовы. Кира отскочила влево, делая обманное движение копьём, а я метнул сюрикен справа. Тварь попыталась извернуться в воздухе, но тут копьё Киры всё-таки достало её, сбивая с траектории прямо на лезвие моего оружия.
Последний шакал, видя судьбу своих собратьев, попытался отступить к стене купола. Его тело становилось всё более текучим, словно он надеялся просочиться сквозь невидимый барьер. Не вышло. Мой сюрикен настиг его прежде, чем он достиг стены, и последняя тварь растеклась по арене серебристой лужей.
Повисла тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием. Я окинул взглядом арену — повсюду лежали тела мутантов, медленно растворяющиеся в воздухе. Система начала подсчёт очков и анализ боя, но я почти не обращал внимания на всплывающие сообщения.
— Неплохо размялись, — Кира оперлась на своё копьё, на её лице играла довольная улыбка. — Особенно мне понравилось, как ты последнего шакала достал. Красиво вышло.
— Да уж, — я покрутил вернувшийся сюрикен и убрал его в инвентарь. — Только что-то мне подсказывает, что это ещё не конец испытания.
Словно в подтверждение моих слов, голос над ареной произнёс:
— Второй этап завершён успешно. Приготовьтесь к финальному на сегодня испытанию…
Я мягко погрузился в видение, позволяя сознанию скользить между реальностью и пространством возможностей. Купол пульсировал перед внутренним взором, его энергетическая структура переливалась всеми оттенками силы. Я внимательно наблюдал за паттернами защитного поля, выискивая момент, когда барьер начнет перестраиваться.
Параллельное сознание уже просчитывало варианты атаки. Каждое колебание энергии, каждый всплеск мощности — всё это складывалось в единую картину. Наконец я заметил то, чего ждал — едва уловимое искажение в структуре купола, предвещающее формирование энергетического пузыря.
Первые признаки трансформации проявились как легкая рябь на поверхности барьера. Защитное поле начало расслаиваться, создавая характерное искажение пространства. Я видел, как энергия перераспределяется, концентрируясь в одной точке.
В момент, когда пузырь только начал формироваться, я метнул энергетическое копье. Оружие пронзило воздух с характерным свистом. Барьер не выдержал — копье прошло сквозь него, как раскаленный нож сквозь масло, оставляя за собой светящийся след. Через мгновение оно уже вернулось в мою руку, вибрируя от остаточной энергии удара.