— Что такое? — встревожилась Кира.
— Да нет, всё в порядке, — я сделал несколько глубоких вдохов. — Просто чувствую, как что-то изменилось в организме. Словно жабры выросли, только… внутри?
— Проверим? — Кира многозначительно кивнула в сторону озера.
— Сейчас? — я с сомнением посмотрел на воду.
— Трусишь? — поддела она.
— Я? — я демонстративно расправил плечи. — Да никогда в жизни! Просто проявляю разумную осторожность.
— Ага, конечно, — Кира продолжала смотреть с вызовом.
— Ой, да ну тебя. Пошли уже.
Глава 12
Скинув одежду, мы с Кирой осторожно приблизились к водоему. Вода манила прохладой, но опыт подсказывал, что в этом мире даже самый безобидный пруд может таить смертельную опасность. Я по привычке активировал эмпатию — способность, позволяющую чувствовать живых существ в небольшом радиусе. Ничего подозрительного не обнаружилось, только мелкие рыбешки да водяные жуки.
«Проверю-ка поглубже», — подумал я, активируя «Ведение». Быстро зайдя в воду, я сделал несколько гребков в сторону центра водоема. Вода приятно обволакивала тело, и на мгновение я даже забыл о необходимости проверки безопасности.
Нырнув под воду, я почувствовал покалывание — сработала пассивная способность «Подводное дыхание». Система выдала сообщение о её активации, хотя это было излишним.
Активирована пассивная способность: Подводное дыхание
Длительность: Не ограничена
Потребление энергии: Минимальное
Не теряя времени, я вынырнул и активировал телепорт, мгновенно переместился на противоположный берег озера. Техника, отточенная жизненным опытом в системе, позволяла делать это практически мгновенно. На новом месте я намеренно создал небольшой шум, плескаясь и взбаламучивая воду –провокация для выманивания затаившихся хищников.
Но никто не спешил наброситься на меня или попытаться съесть. Водоем казался на удивление… нормальным? Это настораживало даже больше, чем явная опасность. В нашем мире «нормальное» часто означало «слишком хорошо, чтобы быть правдой».
Выйдя из «Ведения», я встретился взглядом с Кирой, терпеливо ожидавшей результатов моего осмотра. В её глазах читалось привычное сочетание доверия и настороженности — она полагалась на мои способности, но всегда была готова к худшему.
— А откуда ты знаешь, что я был в «Ведении», а не просто задумался? — поинтересовался я, немного удивленный её проницательностью.
Кира усмехнулась:
— Так я же тебя не первый день знаю. У тебя даже поза меняется, когда ты входишь в «Ведение». Становишься таким… текучим, что ли.
— Ну да… — я почесал затылок. — Это многое объясняет.
Убедившись в относительной безопасности, мы наконец-то зашли в воду. Прохлада приятно обволакивала разгоряченные тела, смывая пыль и усталость пути и нахождения на этой жаре. Мы резвились как дети, брызгаясь и ныряя, на короткое время забыв о постоянной необходимости быть начеку.
Впрочем, я не забывал о безопасности полностью. Каждые пару минут я активировал «Ведение» и, используя серию быстрых телепортов, проскакивал по периметру оазиса, выискивая возможные угрозы. Это уже стало привычкой — никогда не расслабляться полностью, всегда быть готовым к худшему.
И вот, в очередной раз выпрыгнув из телепорта, я оказался на участке, граничащем с оазисом. Песок под ногами казался обычным — золотистым, мелким, чуть поблескивающим в лучах солнца. Ничто не предвещало опасности.
А потом мир взорвался.
Песок вздыбился фонтаном, и из него, словно смертоносная пружина, выстрелило огромное змеиное тело. Чешуя переливалась всеми оттенками пустыни, делая монстра практически невидимым на фоне песка. Гигантская пасть, способная проглотить взрослого человека целиком, распахнулась, демонстрируя ряды острейших зубов.
Я даже не успел среагировать — змея перекусила меня пополам быстрее, чем я смог активировать любую защитную способность. В этот момент сработал «Шанс» — моя самая мощная способность, дающая несколько минут полной неуязвимости в момент смертельной опасности.
Активирована пассивная способность: Шанс
Не теряя ни секунды, я выскочил из «Ведения». Адреналин бурлил в крови, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.
— Валим! Валим отсюда! — крикнул я Кире, которая уже и так вскочила на ноги, почувствовав неладное.
Она не стала задавать вопросов — еще одно преимущество моей девушки. Когда я кричу «валим», она уже действует, при чем мгновенно, без лишних размышлений.
Активировав телепорт, я перенёс нас к месту, где остались наши вещи. Две секунды ушло на то, чтобы сориентироваться — жар пустыни обжёг кожу, пока мы лихорадочно хватали одежду. Я метнул взгляд через плечо и заметил движение песка — характерную волну, стремительно приближающуюся к нам. Чёрт, эта тварь засекла нас! Даже на таком расстоянии её размеры внушали ужас — не меньше трёх метров в диаметре.