Первыми сошлись передовые отряды. Гигантский горный волк, размером с небольшой грузовик, столкнулся с песчаной гадюкой. Его клыки впились в чешуйчатое тело, но змея молниеносно обвилась вокруг противника. Послышался хруст костей, и оба существа покатились по земле, не ослабляя хватки.
Рядом массивный скорпион пытался пробить своим жалом защиту каменного голема, чьё тело, казалось, было высечено из самой горы. Удар за ударом обрушивался на кристаллическую поверхность, высекая искры, но голем методично наносил сокрушительные удары своими гранитными кулаками по суставам чудовищного членистоногого.
В центре схватки возвышался червь-исполин, его тело извивалось подобно живой башне. Он раскрыл пасть, усеянную рядами острейших зубов, и испустил оглушительный рёв, от которого задрожал сам воздух. В ответ с горной стороны раздался не менее впечатляющий рык — это вступил в бой горный лев, чья чешуйчатая грива сверкала на солнце.
Две титанические твари сошлись в эпической схватке. Червь попытался обвиться вокруг льва, но тот прыгал в воздух, увлекая противника за собой. Они кружили в смертельном танце — песчаный исполин пытался сдавить врага в своих кольцах, а лев раз за разом вонзал когти в сегментированное тело червя, оставляя глубокие раны, из которых сочилась тёмная жидкость.
Внизу битва превратилась в настоящий хаос. Огромная сколопендра, прорвалась сквозь строй пустынных жуков, разрывая их хитиновую броню своими могучими когтями. Но тут же была атакована группой скорпионов, чьи жала сверкали подобно отточенным копьям.
Какой-то орангутанг, вооружённый вырванным с корнем деревом, сметал врагов подобно кеглям, но пал под натиском трёх песчаных змей, которые синхронно атаковали его, скорее всего впрыскивая свой смертоносный яд. Падая, он успел подмять под себя одну из гадюк, раздавив её своим массивным телом.
Особенно впечатляющим был бой между стаей каких-то копытных и группой скарабеев. Поле битвы превратилось в арену боя, где все смешалось в массу, пытающуюся разорвать друг друга на части.
Мы парили высоко над этим побоищем, наблюдая за разворачивающейся драмой. Стрелка настойчиво указывала практически в самый эпицентр сражения, и когда мы подлетели чуть ближе (хотя и не рискуя снижаться), стало ясно почему — там, в самом центре этого хаоса, мерцал портал, окружённый плотным кольцом сражающихся монстров.
Портал пульсировал фиолетовым светом, и его энергия, казалось, влияла на окружающих существ, делая их ещё более агрессивными. Вокруг него образовалась настоящая мясорубка — мобы обеих сторон бились с утроенной яростью, словно понимая важность этой точки.
Медведь, покрытый кристаллической бронёй, прорывался к порталу, раскидывая врагов словно тряпичных кукол. Его массивные лапы крушили хитиновые панцири пустынных жуков, а кристаллическая броня отражала атаки ядовитых скорпионов. Но даже его невероятная сила иссякла под согласованной атакой трёх песчаных червей поменьше, которые буквально утащили его под землю.
Возле портала продолжалась титаническая схватка льва и гигантского червя. Их битва достигла апогея — червь наконец сумел полностью обвиться вокруг тела льва, но тот, вместо того чтобы сдаться, направил всю свою мощь в финальную атаку. Его пасть раскрылась и сжалась у самой головы червя, и тот разжал хватку, издав пронзительный вопль боли.
«Нам нужно как-то добраться до портала,» — передал я мысль Кире, крепче сжимая её руку.
«Тебе виднее,» — ответила она, наблюдая за происходящим внизу. — «Но сейчас это равносильно самоубийству. Нужно дождаться, пока они проредят друг друга.»
Битва внизу продолжалась с неослабевающей яростью. Каждую секунду кто-то погибал, но на место павших тут же вставали новые бойцы. Армии, казалось, были бесконечными — из пустыни постоянно прибывали новые твари, а горы исправно поставляли своих защитников.
— Знаешь, — я обратился к Кире, наблюдая за продолжающейся внизу бойней, — у нас тут несколько проблем нарисовывается.
Она вопросительно посмотрела на меня, крепче обхватив талию — Небокрыл как раз совершил очередной маневр, подымаясь чуть выше.
— Мы или очень долго будем ждать конца схватки, — начал я перечислять, — или может случиться что-то непредвиденное, и нас заметят и собьют. Но вероятнее всего… — я погладил шею своего питомца, чувствуя, как напряжены его мышцы, — Небокрыл просто-напросто устанет.