Воздух был тяжёлым, пахло пылью и жжёной плотью — следы нашего прошлого боя до сих пор сохранились. Странно, как правило, система подчищает такое. Барионикс, мой костяной рептилоид, стоял неподалёку, его глаза уставились на толпу с удивлением. Но настройки, которые я задал, сработали идеально — он не бросился в атаку, а лишь подошел ко мне, уткнувшись в меня своей костлявой головой. Рикс смотрел на него с нескрываемым ужасом.
— Я надеюсь, это чудо-юдо за нас?
— За нас, за нас. Не переживай. Оставил его тут, во избежание, так сказать.
— А что — есть за что переживать?
— В Системе не бывает, что все гладко и по плану, — ответил я уклончиво. Ну не пугать же толпу людей тем, что буквально под ними в этот самый момент могут рыть ходы на поверхность очередные мобы.
Рик спросил, когда я смогу перекинуть остальную группу.
Я посмотрел на Рика, его глаза выражали решимость и надежду, несмотря на усталость, и ответил:
— Через час. А обратно с остальными — ещё через час.
— Это же просто замечательно! — воскликнул он, его голос дрожал от облегчения. — Тогда мы ждём здесь, чтобы все вместе перейти в портал.
— Смотри, как хочешь, — сказал я, прищурившись. — Можешь пройти с первой партией.
Рик покачал головой, его лицо стало серьёзнее.
— Нет, я хочу идти со своими людьми. А вдруг портал схлопнется?
Я посмотрел на него с уважением. Молодец. Не каждый готов рисковать собой ради других, особенно в этом аду, где Система играет с нами, как с пешками.
— Ладно, — кивнул я. — Через час.
Мы с Кирой телепортнулись обратно в анклав, оставив первую группу под куполом. КД на Портал ещё тикал, и я чувствовал, как энергия медленно восстанавливается. Телепортация полусотни человек выжала меня, как лимон. Кира стояла рядом, её пальцы искрили, а взгляд скользил по коридорам анклава, где последние люди Рика собирались в холле.
— Артём, ты как? — передала она по мыслесвязи, её голос был с лёгкой тревогой. — Ты чуть не вырубился после такого прыжка.
— Жив, — хмыкнул я. — Но если Система сейчас подкинет мобов, я за себя не отвечаю.
— Это я за себя не отвечаю, — ответила она, и я почувствовал её улыбку.
Через час, дождавшись спада КД, я снова сосредоточился. Оставшиеся люди стояли, держась друг за друга. Я положил руку на плечо одного из них, закрыл глаза и снова сосредоточился на картинке купола, портала… Энергия хлынула, реальность закружилась, и через несколько секунд мы оказались под куполом, рядом с первой группой. Мир перед глазами плыл, будто я выпил лишнего, и я на миг замер, хватая воздух. По сути, вторая телепортация такой толпы выжала меня до дна.
Но тут я услышал звуки, которых не было, когда я прыгал сюда в прошлый раз. Шум боя. Рычание, треск костей, глухие удары. Я резко повернулся и увидел Барионикса, моего костяного рептилоида, в центре схватки. Он наполовину погрузился в новую дыру в земле, из которой лезли мобы. Его когти рвали плоть, челюсти дробили каменные тела, а глаза горели вспышками. Полоса жизни в интерфейсе то резко падала, когда твари наносили удары, то медленно ползла вверх — он использовал отхилку, перенятую от моего Лечебного касания. Барионикс стоял, как нерушимая стена, не пуская мобов к людям Рика.
Костяной питомец то погружался в дыру, то снова высовывался, его хвост хлестал, сбивая тварей обратно в низ. Один из мобов, каменный голем с плотью, попытался вылезти, но Барионикс вцепился в его шею, вырывая куски камня и плоти. Другой моб, с горящими белыми глазами, ударил его когтями, но скелет лишь развернулся, вонзая когти в грудь твари и отбрасывая её вниз. Люди Рика жались друг к другу, но Барионикс не подпускал мобов ближе, его кости трещали, но держались. Он был как страж, созданный из воли и магии, и я невольно залюбовался его яростью.
— Артём, не спи! — крикнула Кира по мыслесвязи, и я очнулся.
Я отозвал Барионикса чуть в сторону, дав ему команду отступить. Он клацнул челюстями, бросив на меня взгляд, будто говоря: «Я справлялся». Но я уже метнул Энергетическое копьё в самого любопытного моба, который тут же высунул голову из провала, как только скелет-питомец от него отошел. Лезвие, усиленное силой, вонзилось в его каменную морду, и тварь рухнула обратно в дыру, утащив копьё с собой. Оружие тут же вернулось в мою руку, гудя от энергии.