Я телепортировался к воротам, где Рик и его люди всё ещё держали оборону, направив оружие на отступающих нападавших.
— Артём? — недоверчиво выдохнул Рик, заметив меня. — Ты откуда взялся?
— Долгая история, — ответил я, глядя на его измученное, но благодарное лицо. — Сейчас важнее укрепить периметр. Судя по всему, ваша заправка слишком привлекательная цель.
Рик кивнул, опуская оружие. Его взгляд скользнул по телу убитого лидера мародёров, затем к отступающим фигурам, которых всё ещё преследовали иллюзорные кошмары Киры.
— Спасибо, — сказал он просто. — Если бы не вы… у нас были бы серьёзные потери.
Кира подошла к нам, её иллюзии всё ещё парили над заправкой, постепенно растворяясь в воздухе.
— Не за что, — хмыкнула она. — Мы просто мимо проходили.
Я не стал терять время на объяснения. Заправка нуждалась в усилении, и я приложил руки к повреждённым баррикадам, активируя Фортификатор. Энергия хлынула, металл и камни задрожали, сплавляясь в более прочную структуру. Я обошёл весь периметр, укрепляя слабые места, заделывая бреши, через которые пытались прорваться мародёры.
Когда основные укрепления были готовы, я занялся дополнительной защитой — создал скрытые ловушки вокруг периметра, усилил крышу, добавил наблюдательные посты. Работа заняла больше часа, но результат стоил того — теперь заправка была настоящей маленькой крепостью.
Рик наблюдал за моим трудом с нескрываемым восхищением.
— Артём, — сказал он, когда я закончил. — Не знаю, зачем вы вернулись, но я благодарен. Если бы не вы…
Я поднял руку, прерывая его.
— Мы здесь ненадолго, — ответил я. — Нам нужно найти кое-что важное. Точку нестабильности, портал или что-то в этом роде.
Рик нахмурился, на его лице появилось странное выражение.
— Портал? Ты про тот, через который мы сюда попали?
— Ну не точно тот, но такой же, — кивнул я, проверяя внутреннюю стрелку. Она настойчиво указывала в одном направлении, но с небольшим отклонением. — Моя… навигация указывает туда, но что именно мы там найдём, я не знаю.
— Будьте осторожны, — сказал Рик. — Прошлый портал, через который мы пришли схлопнулся не предупредив об этом. Это может быть опасно.
— Что бы там нибыло, мы туда пойдём, — хмыкнула Кира, скрещивая руки на груди. — Чем страннее, тем больше шансов, что мы на верном пути.
Я призвал Небокрыла, и огромная крылатая птица появилась с характерным низким гулом, взметнув пыль вокруг. Рик и его люди отшатнулись, но быстро справились с удивлением — они уже видели моего питомца раньше.
— Если вернёмся с хорошими новостями — дадим знать, — сказал я, забираясь на спину Небокрыла и протягивая руку Кире. — Пока держитесь здесь. Заправка теперь должна выдержать практически любую атаку с учетом первой волны.
Рик кивнул, его лицо было серьёзным.
— Удачи, — сказал он просто. — Чем бы вы ни занимались.
Мы с Кирой взмыли в небо, оставляя укреплённую заправку позади. Я направил Небокрыла по маршруту, указанному стрелкой, и мы полетели над лесами и полями. Вдалеке виднелись группы зомбаков, но с высоты они казались лишь тёмными точками на зелёном ковре.
— Смотри, — внезапно сказала Кира, указывая вперёд. — Что-то не так с пространством.
Я проследил за её взглядом и увидел странное искажение воздуха в нескольких километрах впереди. Часть реальности словно колебалась, как мираж в пустыне. Это напоминало гигантскую линзу, искажающую всё, что находилось за ней.
— Точка нестабильности? — предположил я, направляя Небокрыла ближе.
Стрелка подтвердила мою догадку, указывая прямо на это искажение. Мы подлетели ближе, и я заметил, что пространство вокруг портала сильно деформировано. Деревья изгибались под невозможными углами, камни висели в воздухе, а сама земля казалась волнистой, словно поверхность воды.
— Это портал, — сказал я, указывая на знакомую арку посреди искажения. — Но что-то с ним определённо не так.
Мы приземлились в сотне метров от портала, и я отозвал Небокрыла. Стоять было странно — гравитация здесь работала с перебоями. Один шаг был лёгким, словно я шагал бы по Луне, другой тяжёлым, будто на меня навалили мешки с песком.
— Здесь всё… плывёт, — сказала Кира, осторожно ступая по земле, которая под каждым шагом имела разную плотность. — Словно реальность начинает схлопываться.
Я согласно кивнул, активируя Взгляд в будущее, пытаясь предсказать, что произойдёт, если мы войдём в портал. Но видение было размытым, изображение дрожало и плыло, словно сама структура времени вокруг портала была нестабильной.