— Мы почти пришли, — словно услышав мои мысли, произнёс Марк, указывая на тусклый свет впереди. — И помните: говорите тихо. Всегда.
Чем ближе мы подходили к тому месту, которое обозначил Марк, тем больше моя интуиция стала заводиться. Что-то давило на меня и не давало покой. Ощущение было знакомым — так бывает перед засадой или ловушкой. Параллельное сознание уже запустило анализ, но ничего конкретного не выдавало.
— Что-то не так, — тихо сказал я Кире, которая шла рядом. — Чувствую подвох.
— Перестраховщик, — беззлобно усмехнулась она, но напряглась — знала, что моя интуиция редко подводит.
Марк шёл впереди, его плечи были расслаблены, походка уверенная. Ничто в его поведении не выдавало тревоги или подготовки к обману. Но что-то здесь было не так, я был уверен.
«Проверю-ка я это место,» — решил я и нырнул в видение.
Мир окрасился в призрачные тона, а моё тело осталось стоять рядом с Кирой. Я телепортировался вперёд, прямо к месту, куда нас вёл Марк. Первый прыжок, второй — и вот я уже возле кристаллов, которые освещали просторную площадку.
И тут меня будто ледяной водой окатило. Все мои способности словно выключились. Я попытался телепортироваться обратно — ничего. Призвать оружие — бесполезно. Даже интерфейс не реагировал. Создавалось впечатление, что я в обычном мире, до прихода Системы.
«Что за чёрт?» — пронеслось в голове, но ответ уже сам сформировался в сознании. Артефакт. Здесь должен быть артефакт, который нейтрализует наши способности. Все.
Я огляделся и обмер. За поворотом, который не видно было из коридора, стояли вооружённые люди — не меньше двух десятков. Они были в полной боевой готовности, с оружием наизготовку. Явно не приветственный комитет, а отряд захвата.
«Ну, знаешь ли, в эту игру можно играть и вдвоём», — подумал я и вышел из видения.
Кира, которая уже научилась распознавать моменты, когда я прыгаю в видение, осторожно смотрела на меня. Её глаза чуть сузились, как у кошки перед прыжком, — она ждала сигнала.
— Стой, — передал я ей по мыслесвязи, стараясь не показывать внешне, что что-то обнаружил.
Не меняя темпа шага, я достал из инвентаря камень души и зажал его в руке. Мои пальцы чуть подрагивали, но не от страха — от предвкушения.
— Марк, — обратился я к нашему проводнику таким спокойным тоном, будто интересуюсь прогнозом погоды, — скажи мне, насколько тебе дороги твои люди?
Он аж чуть не споткнулся от неожиданности. Затем медленно повернулся ко мне, и на его лице отразилась плохо сыгранная невинность.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, пытаясь выглядеть удивлённым.
— То, что я не хочу вас всех убивать, — ответил я, разглядывая камень души в своей ладони, будто там было что-то невероятно интересное. — Всего лишь.
Марк продолжал играть дурачка. Его глаза забегали.
— К чему всё это? — спросил он, и голос его дрогнул.
— К тому, что сюда я пришёл с одной целью — вам помочь. И только потому, что меня в этом убедил Рик, — я кивнул в сторону откуда мы прилетели. — А вы хотите для чего-то нас пленить. Мне это не нужно. У меня есть другие цели, и ваша параллельность для меня всего лишь промежуточная.
В этот момент произошло сразу несколько вещей. Марг окутался каким-то защитным полем, и крикнув: «План Б!», начал быстро отдаляться. Он выхватил из-за пояса какой-то артефакт и направил его на нас. А я, недолго думая, активировал способность призывателя.
Из камня души вырвался яркий свет, и передо мной материализовался скелет-питомец — массивный, с горящими голубым светом глазницами и когтями размером с кинжалы. Он издал низкий утробный рык, от которого, казалось, задрожали стены.
Я не стал сразу никуда его направлять — просто заставил перекрыть вход со стороны предполагаемой атаки. Сам же на себя и Киру накинул щит души и включил скрыт. Мы с ней отошли в сторону и прижались к стене, став невидимыми.
Кира, верная своему стилю, тут же создала иллюзию нас обоих — как будто бы мы так и стоим на месте. Её иллюзии были настолько реалистичными, что я с трудом различал подделку.
А в следующую секунду из-за поворота выскочило полтора десятка вооружённых мужиков с явно недружелюбными намерениями. Все в лёгкой броне, с энергетическими винтовками и мечами. Они двигались слаженно, как хорошо обученный отряд, но стоило им увидеть скелета-питомца, как их строй чуть сбился.
— Какого чёрта⁈ — выкрикнул один из них, явно не ожидавший такого приёма.
Марк, который вжался в стену, увидев наши иллюзии, заорал:
— Огонь по ним! Брать живыми!
И тут началось настоящее веселье. Отряд открыл огонь по иллюзиям, а скелет-питомец ринулся вперёд, размахивая своими костлявыми лапами. Его когти со свистом рассекали воздух, а первый же удар отправил одного из нападающих в полёт до противоположной стены.