Кира — это отдельная история. Она стала моей душой, моей половинкой. Человеком, ради которого готов на всё. Не представляю своей дальнейшей жизни без неё. А она ухмыляется, зараза такая, наверное, считала через нашу связь всё, что я думаю о ней. Она лишь ещё больше улыбнулась и подмигнула мне.
— Не так всё должно быть, девочки, не так, — начал я тяжело, откладывая вилку. — Ну, вот сейчас мы с Кирой неделю прыгали туда-сюда, спасаясь, по сути, сами от себя. Стараемся отсрочить нашу смерть, тем самым приближая смерть всего.
Астра нахмурилась, не понимая, к чему я веду.
— Чтобы ты понимала, Астра, под «всего» я имею в виду именно всего. Меньше чем через два месяца не останется ничего. Система — искусственный интеллект, который пришёл и поработил все миры в мультивселенной — через полтора месяца умрёт. А умрёт она — умрёт и вся часть этой галактики, которую она поработила. Вместе с приходом Системы.
Я сделал паузу, глядя на их лица. Астра побледнела, а Кира сжала кулаки.
— Вот я и думаю, — продолжил я, — то, что мы делаем, это неправильно. Тут нужен другой подход.
Кира вскинула взгляд и говорит:
— Тём, мне не нравится то, что ты придумал.
— А ты ещё не знаешь, что я придумал, — усмехнулся я грустно. — Я ещё и сам толком этого не знаю, но выхода у нас другого нет.
Я встал из-за стола, чувствуя, как решимость крепнет в груди.
— Так что вот. Посмотри на Астру — она хотела узнать, где мы были столько времени, что делали, вот и расскажи. А я скоро вернусь. По крайней мере, очень постараюсь.
— Куда ты собрался? — Кира тоже встала, тревога читалась в её глазах.
— Если мы хотим что-то изменить, нужно начинать действовать не от обороны, а в наступлении.
— Артём, — Астра впервые за долгое время назвала меня полным именем, — что происходит? Объясни нормально.
Я обернулся к ней, понимая, что она имеет право знать правду. Всю правду.
— Астра, ты помнишь, как мы впервые попали в эту параллельность? Как всё начиналось?
Она кивнула.
— Тогда мы думали, что это игра. Что Система — просто очень продвинутая программа, которая создала для нас интересный мир. Но это не так. Система — это паразит, который пожирает реальности. Она уже уничтожила тысячи миров, превратив их обитателей в источник энергии.
— Но мы же можем бороться, — сказала Астра неуверенно. — У нас есть силы, способности…
— Которые она же нам и дала, — перебил я. — Понимаешь? Мы сражаемся её же оружием. Используем её же правила. А она тем временем спокойно пожирает параллельность за параллельностью.
Кира подошла ко мне, взяла за руку.
— И что ты предлагаешь?
— Перестать играть по её правилам. Добраться до источника проблемы.
— Это самоубийство, — прошептала Астра.
— Возможно, — согласился я. — Но если мы ничего не сделаем, через полтора месяца не будет вообще ничего. Ни нас, ни тебя, ни этого мира, ни любого другого. Система умрёт, схлопнув в себя всё, что успела поглотить.
Я достал Спичку судьбы. Кира удивлённо посмотрела на меня, но я не стал ничего объяснять, просто зажёг её. Сконцентрировался на картинке, которую мне переслал Модуль-17 с местом, где располагался цилиндр. Или куб. Не знаю, как правильно назвать ту ёмкость с искусственным интеллектом.
В эту же секунду я телепортировался в рисунок на картинке. Да, таких переходов у меня ещё не было. Меня не то что вывернуло наизнанку — создалось впечатление, что разложили на атомы, перемешали, а потом собрали обратно, причём собирали очень медленно и дрожащими руками. Каждая клетка тела кричала от боли, время растянулось до бесконечности, а потом резко сжалось в точку.
Когда я открыл глаза, я стоял именно перед тем самым кубом. И в эту же секунду сработали сразу три мои способности.
Первая была «Подводное дыхание». Ну да, Система и не думала включать на станции функцию, отвечающую за жизнеобеспечение — ей это не нужно, а энергию экономит. Поэтому дышать, собственно, было нечем. Лёгкие сразу поняли, что кислорода нет, и способность активировалась автоматически.
Следующая способность активировалась — это было «Система всегда с вами». И тут же выскочило сообщение системы красными буквами на все обозреваемое пространство:
Вы первый, кто преобразовал неподвластную Системе локацию в системную. Получен статус: Архитектор Системы.
И в этот момент сработала третья моя способность — «Шанс». Космическое пространство не предназначено для того, чтобы в нём находился живой человек, поэтому моё тело просто умерло. Но сработал «Шанс», и я получил неуязвимость более чем на три минуты.