МАРФА. Слышу, лизаветин голос гремит. Где ты тут, толстая?
ЛИЗАВЕТА. Здорово, старшенькая. Вот, гостинчика тебе, баранинки да маслица привезла.
Они обнялись. ЗИНОЧКА перехватила узелок. ЛИЗАВЕТА всхлипнула с сухими глазами. ИВАН дополнительно ставит перед Марфой корзинку с яблочками.
Свет-от в конец затмился, аль видать еще с росиночку? (Всем нараспев.) Бывало, в баню с ей пойдешь, тело у ей чистое, глаза-то дна в колодце доставали!
МАРФА. Полно, полно врать-то. Куда пропала-то?
ЛИЗАВЕТА. Баню да клуб связалась строить. И гвоздей-то ноне не добьешься, а плотники-то — глядеть да глядеть.
САРПИОН. Еще в библии вписано: маляры да плотники до вина охотники.
МАРФА. Кто это с тобой наехал-то?
ЛИЗАВЕТА. А это бригадир наш, Сарпион Теткин. Конский царь его зовем. Из тех Теткиных, из Заозерных. В газетах ему, старшенькая, описанье давали. Зиночке хочу показать. (Она кивнула Сарпиону. Гладя бороду, тот выступает вперед. Лизавета шепчет что-то на ухо Марфе. Та смеется.)
САРПИОН. Премного благодарны за знакомство.
ЛИЗАВЕТА(отстраняя его). А это племянник его, Иван. А промеж нас — Ваня. (Подталкивая его вперед.) Поближе-то… пускай она тебя хоть руками поглядит.
ИВАН(упираясь). Мамань, я щекотки боюсь. Меня тогда смех разбирает.
ЛИЗАВЕТА. Уж полюби его, озорника, старшенькая! Ведь это муж мой.
Общее удивление. ЗОЯ хлопнула в ладоши. И горделиво всех обводит взглядом ИВАН.
МАРФА(качая головой). Годков-то сколько тебе, Лизавета?
ЛИЗАВЕТА(сделав тонкие губы, не очень уверенно). И, милая, летят, как лебеди. Тридцать девятый с Покрова побежал!
САРПИОН. Она такая. Об нее до ста лет хоть прикуривай.
МАРФА(смеясь). Ну, значит, и я с тобой, Лизанька, помолодела. Какой же ты, Ваня, сам-то из себя?
ИВАН. А я есть молодой, красивый, в аккурат восьмого года рожденья. Кровельщики!.. (Застенчиво.) Рябой я малость.
САРПИОН. Хороша малость: глазам на него больно глядеть.
ИВАН(ревниво, выставив ладонь). Ничего, дядя Сарпион, это на деле не отражается.
КАТЕРИНА. Кажется, вы Лизавету Касьяновну-то у дядя отбили?
ИВАН. Маненько было. Соревнование!
Длинный звонок. Молчание. Переглянулись.
ЗИНОЧКА(уходя). Поташов, его звонок…
ЛИЗАВЕТА ахнула. МАРФА становится прямей и строже, черное платье уже к лицу ей.
ВАЛЬКА(показалась, прокричала шопотком и исчезла). Поташов приехал. Зойка выйди на минуточку!
Суета за дверью. Где-то что-то уронили.
ЛИЗАВЕТА(вполголоса). Сарпион, будь человек. Выди с Ваней на лесенку покурить.
Шумно, потому что слишком стараются не шуметь, ИВАН и САРПИОН уходят.
СТЕПАН(быстро войдя). Поташов приехал. (Катерине тоном внушения.) Встреть. Ты ничего о нем не слыхала. (Марфе.) Ну, принимай, Касьяновна, милого гостя своего.
КАТЕРИНА вышла.
Может, и нам уйти, Касьяновна?
МАРФА(беззлобно). Ты уйдешь да воротишься. Уж оставайся сразу, Степушка!
ГОЛОС ПОТАШОВА. Можно?..
МАРФА подняла голову. Чуть раскинув руки, стремительно входит ПОТАШОВ, — седой, с энергическим лбом, в черной гимнастерке. Мгновение, не замечая остальных, он смотрит на Марфу. Он переводит глаза в направлении ее взгляда и удивлен, что там никого нет.
МАРФА. Это я, я… Вся тут!
Не сводя с нее глаз, он приближается к ней. СТЕПАН держит за руку отбивающуюся Лизавету: ей хочется подойти поближе.
МАРФА. Здравствуй, Андрей Данилыч!
ПОТАШОВ берет ее за руку, смотрит в лицо, прищурясь.
Узнаю… Теплую твою руку признаю, Данилыч.
ПОТАШОВ. Марфинька… Что с твоими глазами, Марфинька?… Болят?
МАРФА. Уж отболели, уж давно. Ведь я тебя, Данилыч, не вижу.
ПОТАШОВ. А я-то думал, раз замолкла, значит…
МАРФА.…нет, я тебя не забыла, Данилыч.
ПОТАШОВ. Это после того… Марфинька?
МАРФА. Ведь он как ударил, мне в затылок охвостьем-то плетки пришлось. Потом темнота-то и потекла, оттуда. И меркнуть стало. Вот мы и бегали с Зиночкой-то от тебя… (Торопясь прервать воспоминанье.) Ну, дай поглядеть, какой ты стал. (Ее рука вкрадчиво поднимается по гимнастерке к его лицу, лишь на мгновенье задержавшись на ордене. Поташов опустил глаза.) И у тебя рубец-то так и не зажил. Оба мы с тобой битые, рубленые… А своего добились, Данилыч!
СТЕПАН подставляет им стулья, марфину руку предупредительно кладет на спинку стула. ПОТАШОВ садится, все еще не замечая Сыроварова.
Ну, кто же жена-то твоя теперь? Молоденькая, небось?
ПОТАШОВ. Да ведь неженатый я, Марфинька. Не получается у меня…
МАРФА. Ай не идут?
ПОТАШОВ. Уж убеждал. Чего лучше: муж стар да занят… Видно с лица нехорош! А ты-то как здесь?
МАРФА. А я хорошо. Меня выведут в палисадничек, и сижу, с ребятишками да воробьями. Вспоминаю иногда… и что было и чего не было. Только тишина очень. А сперва-то шибко я испугалась, Данилыч!
ПОТАШОВ. Чего, тишины?
МАРФА. Не-ет… А, вот, что люди-то научились обходиться без меня. Да еще как обходятся!
ЛИЗАВЕТА(держа платок у глаз). Тебя-то и в газетах под праздники поминают, старшенькая.
ПОТАШОВ повернулся к ней. ЛИЗАВЕТА протянула руку.
Не признает! Видать, шибко похорошела я.
ПОТАШОВ. Лизаветища! (Жестом показывая на талию.) Растем, растем.
ЛИЗАВЕТА. Ни в каком зеркале не помещаюсь!.. На озеро глядеться хожу.
СТЕПАН. Ты, тетя Лиза, как родина, громадная. Все в тебе есть…
ПОТАШОВ взглянул на Степана.
МАРФА. А это племянник мой, Степушка. Второй год хлеб его ем.