Меня передернула от противного, грязного, унизительного осадка. Как можно добровольно на такое пойти?! Да никакие деньги этого не стоят!
Собирая свое поехавшее настроение в кулачок, я двинулась дальше по зеркальному полу, сторонясь лестницы. И чем больше приближалась к открытому пространству напротив арки, тем больше сомневалась в том, что мне удастся пройти незамеченной!
Я уже подошла к началу лестницы и, схватившись за гладкие перила, осторожно наклонилась вперед, чтобы проконтролировать развернувшийся за аркой обзор.
Потихоньку, шаг за шагом я начала отходить все дальше, внимательно наблюдая за тем, что происходит в том зале.
Сердце гулко забилось в груди, а дыхание остановилось, когда я поймала фигуру одного из мужчин. Тут же шагнув назад, я застыла на месте, пропуская по венам кипяток адреналина.
Ничего… спокойно.
Практически не дыша и не двигаясь, я начала по очереди снимать свои туфли, опуская ступни в тонких чулках на холодный мраморный пол. Глаза впились в двустворчатую дверь парадного входа, который казался мне сейчас спасительной целью!
Только бы пройти незамеченной!.. Только бы никто из них не обратил внимания!
Полумрак сейчас был очень кстати, но, к сожалению, он не мог полностью скрыть моего маневра.
Каждая проходящая секунда, скручивала нервы в тугой узел. Нужно было решаться! Прямо сейчас, иначе страх мог задавить меня раньше!
Плавно наклонившись к своим туфлям, я подняла их за ремешки и, выпрямившись, аккуратно подобрала юбку платья. Глядя прямо перед собой, и не смея делать резких движений, я двинулась в направлении двери, буквально ощущая жар с той стороны, где уже поравнялась со смежным залом.
Чулки опасно скользили по мрамору, тело пихорадило, а перед немигающим взглядом уже все начинало рябить, но я стойко продолжала идти к цели.
Оставалось преодолеть совсем чуть-чуть. всего несколько метров и эта маленькая победа наперед разносила в сознании импульсы радости!
— Дверь заперта, — неожиданно раздался мужской баритон, глубоким эхом в пространстве, заставляя меня замереть на месте. — А чтобы ее открыть, нужен кодовый ключ.
Проглотив подпрыгнувшее к горлу сердцебиение, я медленно обернулась к мужчине, который стоял на лестнице и все это время наблюдал за мной.
Пока эмоции мощной лавиной раскатывались по моим внутренностям, воспаленный мозг транслировал только одну, странную для этой ситуации, мысль: меньше всего я хотела, чтобы это был он!
Хозяин дома стоял точно в центре ступеньки, широко расставив ноги и засунув руки в карманы узких брюк Его лицо — нечитаемая маска, а глаза, отражающие жесткость, держали меня на прочном контроле. И что-то екнуло в моей груди от одного только взгляда на этого мужчину! Вот откуда это странное отторжение!
Трудно было объяснить, но то, как воздействовала на меня его привлекательность — пугало! На каком-то уровне сознания, диктуя держаться подальше от такого влияния.
— Простите… — выдохнула я, наконец, очнувшись из своего ступора. — Я кое-что забыла, и-и мне срочно нужно позвонить!.. А тут нет связи, и я решила…
Я резко умолкла, потому что этот Самрат посмотрел на меня так, что коленки задрожали от волнения. Ведь я нагло несла эту чушь, забыв даже о том, что все еще стою босиком на мраморном полу, с туфлями в руках, и минуту назад, на его же глазах как преступница кралась к двери!
— Иди за мной, — вдруг услышала я тихий приказ и оторопела.
Мужчина не спеша развернулся и начал подниматься по лестнице, а я в тревожном замешательстве не решалась двинуться с места.
Неожиданно, из другого зала, донесся женский смех, который резко сменился протяжным стоном. Настороженно подобравшись и устремив взгляд в ту сторону, я ощутила лед, спустившийся по позвоночнику и мощь грохочущего сердца в груди. В отчаянии, оглянувшись на дверь, и лихорадочно взвешивая приоритеты своего безвыходного положения, я все же неохотно поспешила за мужчиной.
Пока мы поднимались на третий этаж, я успела неуклюже надеть свои туфли и придумать не одну убедительную речь для спасительного оправдания. Проходя по просторному коридору, я хмуро отметила, что Самрат ни разу не обернулся, хотя я практически неслышно следовала за ним! Точно был уверен — я не посмею его ослушаться.
В какой-то момент он остановился у одной из дверей, и учтиво открыл ее передо мной. Неуверенно потоптавшись на месте, я переступила порог и, сделав всего два шага, растерянно замерла на месте, оглядываясь в большой просторной комнате или… спальне.
Высокие окна были закрыты темно-синими плотными шторами, справа у стены располагалась тщательно застеленная большая кровать, а слева, главным достоянием комнаты служил самый настоящий камин! В нем уже полыхал огонь, который надежно контролировало жаростойкое стекло.
Комната грамотно объединяла в себе современный и классический стиль, уютную атмосферу которого, дополнял очаг. Но было кое-что, что выделяло ее во всем этом большом доме… Елка! Настоящая, живая, бережно установленная в каменную чашу с песком. Она была так профессионально украшена, симметрично развешанными шариками и гирляндами, что взгляд сам собой завораживался.
— Проходи, — услышала я совсем рядом и вздрогнула от неожиданности.
Опасливо обернувшись, я уставилась на мужчину, который неохотно оторвал от меня свой сканирующий взгляд и прошел к небольшому бару недалеко от камина. Я покосилась на закрытую дверь. стараясь прогнать пугающее ощущение, что я в ловушке! От нарастающего волнения, я уже потеряла всякую осторожность и решила больше ничего не выдумывать.
— Не могли бы вы… вызвать мне такси?.. — спросила я с горячей надеждой, глядя на широкую спину, обтянутую кипенно-белой рубашкой.
Мужчина не ответил. Неторопливо стянув бутылку какого-то явно дорого шампанского, он захватил два бокала на тонкой ножке и направился к журнальному столику у камина. Пробка хлопнула, когда Самрат без труда открыл бутылку, после чего разлил шипучий напиток. Оказавшись рядом, он протянул мне бокал, игнорируя замешательство, отразившееся на моем лице.
— Спасибо… — тихо выдавила, все же протянув руку.
— Зачем ты приехала сюда? — неожиданно последовал строгий вопрос.
Я растерянно уставилась в красивые черные глаза.
— Что?.. — отозвалась еле слышно.
— Неужели думала, что кто-то сжалится, если тебя вдруг одолеют сомнения, и ты решишь съехать со своих обязанностей?!
В оцепенении приоткрыв рот, я даже не сразу нашлась с ответом.
— Ноя… это какая-то ошибка! — залепетала, удерживая бокал дрожащими руками. —
Я ничего не знала… Эля, она позвала меня, чтобы я не праздновала Новый год одна, и я подумала, что…
Ком подкативший к горлу не дал мне закончить, как и сорвавшееся от нахлынувших эмоций дыхание.
— И ты подумала, — вкрадчиво продолжил за меня Самрат, обжигая своим презрительным взглядом. — Что за такие деньги кому-то будет достаточно на красоту твою смотреть весь вечер?
Меня бросило в жар.
— К-какие деньги?.. — выдохнула я прерывисто, невольно отступив от мужчины. — Я… не знаю ни про какие деньги!
Ситуация набирала неподъемные для меня обороты. Господи, что же натворила эта Эля?!
— Пожалуйста… Я не брала никаких денег, вы можете спросить у Эли!.. — произнесла я дрогнувшим голосом. — Можно… можно я поеду домой?..
Несколько долгих мгновений мужчина смотрел на меня с нехорошим прищуром, от которого кровь в венах замедлялась.
— Нет, — отрезал он так резко, что у меня все упало внутри.
Впрочем, не успела я окончательно испугаться, как он вдруг соизволил объяснить свой отказ:
— Сомневаюсь что в это время, ты дозвонишься хотя бы до одной службы. А если и получится — в такую метель дом найдут в лучшем случае к утру!
С этими словами, Самрат залпом осушил свой неполный бокал и, поморщившись, холодно велел:
— Иди, сядь у камина — погрейся. Стоишь, дрожишь.
Вот такой вердикт. И понимай, как хочешь — отпустил бы он, если бы была такая возможность? Или это просто уловка, чтобы я не чувствовала себя в западне?!