Жизнь на корабле шла своим чередом, бот всё ближе и ближе подходил к месту своего назначения. Он уже вышел на орбиту Плутона, погасил скорость и превратился в искусственный спутник планеты.
Экипаж был на ногах, готовя всю бортовую технику к работе, к изучению и сражению, да, да, к сражению с бездушными силами Пространства.
Приготовления были окончены. Вглядываясь в экран, на котором то и дело появлялись различные геометрические Фигуры, капитан проверял данные бортового компьютера. По старому опыту, а возможно и привычке он сам пересматривал результата вычислительного сектора корабля.
В салоне стояла торжественная тишина, в которой звучали произведения Баха.
Дмитрий был за пультом управления, всматривался в плавное и почти уже неуловимое движение небесных тел, представляя себя звёздным капитаном, обретал «крылья» и мысленно летел к неизведанным планетам и мирам.
Здгард Кларк находился в состоянии расслабленного очарования. Милову хорошо было известно настроение друга, знал, что на него действуют волны, окутывающие эту "каюту компании", роднит времена и народы, лечит и даёт материал для работы, для новых идей. То божество, которое не раз приводило в восторг его друга и его самого, давала силу духа и бодрости, давало почувствовать себя людьми и гордиться этим.
У Кларк всегда были под рукой любимые записи, в тайной надежде, что когда-нибудь на "космических дорогах” встретится с гостями из космоса, и первым воспроизведет неповторимую и волнующую не одно уже столетие сонату №14 Бетховена. За которой так и осталось на взгляд Кларка, неподходящее название "Лунная", хотя своего варианта названия он не мог предложить с момента первого знакомства с ней.
Капитан знал, что Эдгард в любое мгновение возвратится к действительности.
Проверив все вычисления, командир остался доволен, осмотрелся: Всё те же позы у Дмитрия и Эдгарда. Музыка сейчас владела ими лучше, чем в одиночку.
- Интересно человек устроен,- думал капитан,-
- Когда он наслаждается прекрасным в одиночку, он не испытывает тех переживаний, того удовлетворения, как в обществе, когда видит, что красота переполняет не только его, но и душу ближнего. Музыка,- это она сплачивает людей, делает их ближе друг к другу. Это она рожает необъяснимые чувства, язык которых понятен всем. Язык единения разума, в котором слова заменяют звуки, эти прекрасные гармонические колебания.
Командир перевёл взгляд на своего заместителя, по мере возможности на которого старался не смотреть. Отзывалось чувство внутренней неприязни, которое изо дня в день крепло и он боялся взглядом обидеть лейтенанта.
Файницкий сидел в наушниках, изучая кинохронику военных действий и парадов, специальных фильмов методики обучению военному делу, воинские уставы эпохи разобщенного мира.
- Странное хобби!?- удивлялся капитан. Милов не любил войны, не выносил фильмы с насилием, не мог видеть чьи-либо страдания даже на экране, а если и видел что-либо по-добное надолго пропадало настроение... .
«
Капитан вспомнил о "конверте", который нужно было вскрыть по прибытию на место барражирования, одел наушники и без особого усилия «распечатал пакет». Услышав голос старого своего учителя, командующего сторожевой службы, Веселова:
- Приступайте к выполнению задачи, все подробности в памяти. На корабле нововведение. О ней Вам знать не обязательно, приглядывайтесь ко всему происходящему как всегда, отчёт по возвращению...
Шло время. Бот нёс космическую службу: зондируя свой участок пространства, держал связь с основной базой Плутона, изредка получая весточки от родных и друзей с далёких, обжитых планет.
Вахта передавалась за вахтой. Однообразия, которых были из редко нарушены уничтожением средних и малых метеоритов, или же направлением крупных, по другим траекториям. Давно уже стоял вопрос об уничтожении всех метеоритов и их потоков, но мощности для этого были пока недостаточны.
Личный состав корабля в свободное от вахты время занимался своими делами: Эдгард и Дмитрий "окопались" в каюте второго, чтобы играть, писать, сочинять и слушать. Капитан всегда с большим удовольствием прослушивал новые достижения коллег и оценивал их по своему разумению.
Заместитель штудировал военные материалы, не забывал о работе и даже сверх того, "сунуть" свой нос туда, в чем сам разбирался поверхностно. А капитан искал след новой системы, но наткнуться на неё ему пока не удавалось. Он суммировал и анализировал все события и факты рейса, материалы и документы. Нет, совет службы был предусмотри-телен, даже намёка на что-либо новое пока не проявилось. С каждым новым земным днём, с каждой вахтой, командира преследовала мысль по разгадке и тем назойливее она была, чем ближе подходил к концу эта служебная командировка. Оставалась меньше недели до сменщика, оставалось всё меньше и меньше энергии, а загадка так и оставалась загадкой.