- Садись давай. В ногах правды нет.
Мальчик о чём-то задумался. Настороженно присел напротив и, взяв рюмку, начал принюхиваться.
- Там ничего нет. Если я не убил тебя там, то глупо делать это в моём доме.
Максим выпивает залпом, слегка прокашливается и прижимает тыльную сторону ладони к приоткрытому рту. Жду пока он отдышится и начинаю тот разговор, ради которого собственно говоря, и притащил его сюда. Мальчишка снова сутулится и протяжно вздыхает, словно готовится к казни.
- Ты знаешь, кто я? Нет, верно?! Так вот... Я - Бес. Человек Князя. Он решил навести в вашем городе порядок. Именно поэтому пришлось убрать твоих соплеменников. Теперь здесь всё будет по-другому.
- Я тут причём? - спрашивает Максим, заинтересованно взглянув на меня.
- Мне нужен будет проверенный человек. Я не могу постоянно быть здесь, поэтому кто-то должен следить за атмосферой в городе. Вижу по глазам, что ты пока плохо меня понимаешь... Хорошо, если так, я объясню иначе. Князь отдал мне широкие полномочия. Я обитаю в Питере, но должен контралировать сразу пять городов. В каждом из них я ставлю своего человека, который будет блюсти мои интересы. Это ясно?
- Ясно. - соглашается Максим, - Только я тут каким боком?
- Таким. Я предлагаю тебе эту должность в Зареченске.
- Мне?! - изумляется мальчик, да так что его глаза выкатываются из орбит.
- Да. Ты против? Есть возражения?
- ...Типа того. - рассеянно произносит Максим, - Слушай, я сирота. У меня ничего нет: ни связей, ни крыши, ни денег. Меня никто не знает. Так с чего тебе впрягаться за меня?Ты ж не дурак.
- В этом ты прав. Но, для меня важно совсем другое.
Максим с интересом прищурился.
- Мне нужен тот, кому я мог бы доверять безгранично. Тот, на кого я мог бы положиться.
- Ты чё думаешь, мне можно доверять?! - горько усмехнулся Макс, - Ты меня впервые видишь.
- Вот поэтому и хочу понять, что ты из себя представляешь.
- А почему именно я?! Там было много других...Почему ты не убил именно меня? - логичный вопрос однако. Максим мыслит вполне по взрослому и умно.
- Я нашёл то, что искал...в твоих глазах.
Мой ответ явно его не удовлетворил. Парень хмурится и почему-то на его лицо я без труда читаю такие эмоции, как омерзение и боль.
- Что это значит? - побаиваясь, уточняет он.
- Ты улыбался, глядя смерти в лицо. В тебе огромная жажда жить. Потенциал хищника и авторитетного человека. Я сам когда-то был таким.Но, чтобы выжить, надо занять правильную сторону.
- А если я не хочу? Ну...быть на чьей-то стороне? - неуверенно поинтересовался Макс.
- Придётся. Ты уже спутался с этой грязью. Так просто уйти не получится.
И тут в такой неподходящий момент мне позвонил шеф. Пришлось покинуть Макса и выйти в коридор. Если подумать, то может это и к лучшему. Ему нужно обо всём подумать. Разговор с Князем затянулся и я вернулся в комнату только через минут пятнадцать. Вошёл и сразу взгляд упал на неразложенный диван у окна. На нём, в позе эмбреона, дремал Макс. Во сне он казался ещё младше. Совсем ещё мальчишка. Избитый, но живой. Сломленный, но гордый. Уставший, но дерзкий и готовый драться за свободу.
Стаю над ним и внимательно рассматриваю метку на его плече. Это точно не совпадение. Но, нужно проверить. Осторожно беру ножницы и отрезаю один волос с его головы. Мало ли что...Я должен быть уверен, что он мой брат. Хотя, мало вероятно, что я ошибся...
На утро мы снова в пути. Максим пока молчал. Я вывез его за город. Мы оба вышли из машины и побрели по равнинному полю. Солнце было высоко. Ветер обдувал со всех сторон. Максим внимательно огляделся, а потом его взор остановился на мне.
- Зачем мы здесь? - снова настороженно спросил парень. Отдохнувший, переодетый в чистую одежду, он выглядел гораздо лучше.
- Особой причины нет. - пожимаю плечами. Я чувствовал, что несмотря на мой спокойный голос и непроницаемый взгляд, Максим боялся меня. Его переодически встряхивало и явно не от холода. Я достаю пистолет и протягиваю ему. Максим удивляется.
- Пользоваться умеешь?