"Пошли вон из моей комнаты."
И тут же позади парней появилась Мальвара.
"Вы что себе позволяете? Живо по своим комнатам и чтоб я вас не видела в коридоре!" - не дожидаясь окончания монолога, двое незваных гостей резко развернувшись, оставили после себя лишь звук быстро удаляющихся шагов, а моя голодная гостья ужом проскользнула мимо Селедки. Я осталась одна, мне было над чем подумать, а думалось мне в одиночестве всегда лучше.
"Значит нас четверо и эти два напыщенных индюка, уверены, что это не надолго. Если нас будут оценивать по знанию Неопределившегося, я могу быть спокойна. Вот злая шутка бабушки мне и пригодилась. Вспомнилось, как решив отбить мое желание окружить себя книгами, она в шутку сказала, что будущим хранителям книг, фолиант Неопределившегося необходимо знать наизусть. И я поверила. И я выучила. Не спала ночами, читала, запоминала, но за несколько недель выучила все 3000 страниц".
"Взяв фолиант в руки, я привычно уткнулась в него носом, вдохнула. 'Не нюхай носиком', отозвалось в памяти. Попыталась уловить запах воска, может это важно, но все попытки были безуспешны. Я так увлеклась этим занятием, что и не сразу заметила, как в комнату вошла Айлири".
"О, Истинный. Ты чего это?" - нахмурив свои белесые бровки, прошептала она. - "Меня за тобой послали, в трапезную пора. Пошли скорее, а то эти двое все самое вкусное съедят".
"Видимо, краснощечка и правда была голодна, нетерпеливо переминаясь с ножки на ножку, она ухватилась за мою руку и чуть ли не бегом мы двинулись в конец коридора, к лестнице ведущей наверх. Подъем на второй этаж встретил нас ярким светом, за огромными окнами еще светило вечернее солнце, кокетливо играя бликами на тяжелых гобеленах. А в комнате уже горело несколько сотен свечей. Длинный каменный стол с множеством свечей на нем, за столом по центру сидел нэд Атмэ Дис. По правую руку Дэвв Гарх, а с левой стороны расположился худой, сгорбленный старичок, его седые волосы тонкой волной свисали вдоль плеч. Он казался намного старше Атмэ Диса. От него веяло усталой мудростью".
"Нэды, вы только посмотрите на эти цветы Определения," - привлек к нам внимание Дэвв Гарх. В это же мгновение позади нас послышались шаги. В трапезную вошла Мальвара и два напыщенных индюка с ней. Особое отношение Хранительницы к близнецам для себя я отметила.
"Приглашения никогда не ждите, если Хранители уже сидят за столом и вы усаживайтесь," - бросила Мальвара садясь рядом со сгорбленным стариком.
Добротные, тяжелые стулья было приятно даже просто двигать, а сидеть на них было одно удовольствие. Но вот книг не было в этом помещении, хотя именно они меня интересовали гораздо больше, чем ужин. К тому же весьма ощутимое волнение не давало проснуться моему аппетиту. Седовласый вдруг резко встал, чем прибавил повода для этого самого волнения.
"Я третий Хранитель, нэд Арнивал. Вы Определены в служение к хранителям знаний по собственной воле или по воле ваших предков, но вы здесь. Каждый из вас может стать Хранителем знаний, но не каждый станет. Вы должны многому научиться, прежде чем верховный Хранитель объявит ваше Определение свершившимся и наречет Хранителем," - сказал Арнивал, сев обратно. Он дотронулся до руки Атмэ Диса, будто пробуждая от легкого сна. От прикосновения старик поднял глаза на нас, задержав взгляд на каждом. И от этого взгляда стало жутко, а своими словами он только подтвердил мое предположение.
"Нам важно убедиться, что вы полностью осознаете всю серьезность своего Определения. Хранители Знаний уходят из своего рода, разрывая все связи. Больше не будет родных и друзей, только получатели, чьи запросы на знание должны быть согласованы с первым или вторым Хранителем. А сейчас каждый расскажите нам о себе и о том, почему вы Определились к хранителям, начните вы, дитя," - сказал Атмэ Дис, указывая на Айлири.
"Я... Меня зовут Айлири Дэйлиш. Я из рода врачевателя Далиуса Дэйлиша. Определилась к хранителям потому что... потому что сама так решила."
"Отчего же такое решение? Поясните, Айлири," - спросил седовласый.
"А возьму и поясню, я это, вспыльчивая. А тут людей мало. Тихо, спокойно."
"Не проще ли было просто у матушки в подполе просидеть," - не слишком тихо прошептал один из индюков. Но старик не пропустил эту фразу мимо ушей.
"Вы хотите нам что-то сказать, милейший? Продолжайте..."
"Я Тавуарус Дхорун, сын, хранителя северных земель, советника императора Тридолуса Дхоруна. Считаю своим долгом стать одним из Хранителей великой семерки имперских библиотек," - сказал Тавуарус.
"И все-таки, какой противный голос у этого индюка."