Мира почувствовала, как напряглась рука Стаса. В ее сознании забрезжило понимание.
- Традиционно отобранные роды приносят клятву верности, вносят пятьдесят миллионов в качестве первого вступительного взноса в фонд Клана, и распределяются по должностям! Первыми мы приветствуем род Лютовичей!
Снова раздались аплодисменты. Стас начал проталкиваться вперед, таща за собой Миру сквозь удивленный шепоток гостей. Наконец они остановились, и девушка услышала голос Яна, напевно говорящего что-то на неизвестном ей языке, в котором проскакивали слова, похожие на английские. Последнее слово за ним повторил Стас и еще не меньше десятка людей рядом, очевидно, приехавшие вместе с ними.
- Род Лютовичей, - продолжил звучный церемонимейстер, - прибыл с подарком для переродившегося вожака! Традиция старая, - произнес он со смешком, подхваченным собравшимися, - но, тем не менее, действующая! Прошу!
С ее головы сорвали мешок, и проморгавшаяся Мира вытаращила глаза.
С мраморной лестницы, весь в алом, на нее смотрел пораженным взглядом Артур.
3
3
Мира смотрела на него во все глаза.
Он был другим, не тем, кого она запомнила после встречи.
Коротко и аккуратно постриженная борода, волосы красивыми медными локонами. Ярко-алая шелковая рубашка переливалась на сильном торсе, открывая шею, которую теперь опоясывала толстая золотая цепь с кулоном в виде собачьей головы. Копию такой, только поскромнее, он преподнес ей в виде подарка.
Все это она разглядела, когда он спустился по лестнице и подошел вплотную.
В зале воцарилась тишина. Множество стильно одетых гостей столпились вокруг, многие вытягивали шеи, стремясь разглядеть происходящее. Мира заметила, что гости, в костюмах которых преобладали красные оттенки, перемещаются ближе к лестнице, с которой спустился Артур. На которой уже стояло несколько человек в красном, мужчины и женщины.
Пока Артур шел к ней, Мира увидела на его лице череду сменяющих друг друга эмоций. Удивление, каменное спокойствие, тревогу, злость, грусть и вновь, сменившее все, каменное спокойствие. Но в его медных глазах Мира, которую после первого удивления затопил гнев, явственно прочитала застывшее страдание. Она хотела плюнуть ему в лицо, как только ее освободят от кляпа, но сейчас передумала. Артур явно страдал, увидев её в таком виде. Но, как догадалась девушка, вынужден был скрывать это ото всех. Несмотря на возмущение и злость, ей внезапно стало жаль его.
Артур поднял руку и аккуратно отлепил скотч с губ. Мира поморщилась от боли, когда край ленты потянул разбитые губы. Артур аккуратно и почти ласково коснулся больного места и глухо сказал:
- Кто?
Мира не ответила, но взгляд ее был достаточно красноречив.
Артур отступил на шаг. Взглянул на Яна.
- Это ваш подарок? – ледяным голосом спросил он.
- Она сопротивлялась…
- Они изнасиловали меня! – громко и зло сказала Мира. Злость все же перелилась через край чаши, в которой она пыталась ее удержать, и выплеснулась на Артура, хотя девушка понимала, что, скорее всего, он не причем. – Твои прихвостни схватили меня на улице, трахнули по очереди, разбили мне лицо, а теперь привезли тебе! В качестве гребенного подарка?
Последнюю фразу она выкрикнула ему в лицо. Заметила краем глаза, как испуганно отшатнулись пытавшиеся приблизиться гости.
Артур отступил еще на шаг и оглядел стоявших рядом с ней.
- Освободите ей руки, - холодно приказал он.
Ярик подошел к Мире, доставая нож, но его оттолкнул Стас.
- Дай мне.
Зайдя ей за спину, он неожиданно схватил девушку за волосы, и к ее шее прижалось холодное лезвие.
- Ты не можешь ничего нам предъявить, - глухо пробасил он. – Право на посев никто не отменял. А это просто обычная городская сучка.
- Ян Лютович, - сказал Артур.
- Я слушаю, владыка.
- Прикажи своему человеку отпустить эту женщину.
Ян обернулся к Мире, и в его глазах она прочитала сожаление, но вместе с тем и гордый вызов. Он выпрямился перед Артуром и поднял голову.