- Да. С нашим законом о защите прав верующих...
- А-а-а! Да. Я представляю угрозу. Но, увы, я не могу стать верующим. Даже в Анубиса. Он, как известно, проводник душ в подземный мир. Как Христос - проводник душ в мир небесный. Вы забыли важнейшее обстоятельство. Кстати, вас оно тоже касается.
- Меня?
- Конечно. - Он наклонился и заговорщицки шепнул： - Мы рыжие. У нас нет души!
Мира рассмеялась. Заезженная шутка в его устах обрела смысл. Собеседник, улыбаясь, смотрел на неё.
- Вы знаете, вы самая непосредственная женщина, которую я встречал за много лет. Это просто чудесно. Мира пожала плечами.
- Ну, что выросло, как говорится. Терпеть не могу притворяться.
- Я тоже. И я уже непозволительно долго общаюсь с вами, не будучи представленным. Я Артур, очень рад нашей встрече.
- Я Мира. Мирослава.
- Мирослава... - повторил он, словно смакуя. - Какое красивое имя. Такое имя не может носить человек со злым сердцем.
- Артур, а вы не путешественник во времени? - улыбаясь, спросила Мира.
- М?
- Вы говорите так... По-книжному. Красиво. Необычно. Чувствую себя героиней романа о светской жизни.
Он рассмеялся.
- Сочту это за комплимент. Я действительно несколько старомоден. Однако то, что вы принимаете за литературный язык, является стандартной речью любого образованного человека. А я смею считать себя таковым.
- У вас есть для этого все основания, - подтвердила Мира.
- Но жизнь так быстро меняется. Нравы, быт, люди. Каких-то пятьдесят лет вдали от цивилизации, и вот ты уже выбился из ритма и с огромным трудом в него возвращаешься. Нужно быть всегда в курсе этих изменений, чтобы сливаться с толпой.
- Артур, вы слишком яркий, чтобы сливаться с толпой! - убежденно сказала Мира.
- Вы про мою конопатость и рыжину? - улыбнулся он. - Тут не моя заслуга. Наши предки родом из Ирландии.
- Наши?
- Пардон, мои. - Он хитро посмотрел на неё. – Но, кто знает, вполне возможно, что мои и ваши предки были из одних краёв.
- Вряд ли мои корни в Ирландии, - засмеялась Мира, - рязанские мы.
- Ну и не все ирландцы – рыжие.
- Мне казалось, все.
Они рассмеялись вместе.
- Знаете. Артур, мне рядом с вами как-то… свободно.
- Благодарю. А что касается вас, Мира…
- Что? – Она почему-то вдруг почувствовала легкое беспокойство и удивилась его появлению.
- Мне сложно передать свои ощущения… Вы можете посчитать их слишком вычурными и неестественными. А мне не очень хочется убеждать вас в правдивости моих слов.
Мира смотрела на него, пытаясь понять, почему она испытывает такое доверие к совершенно незнакомому человеку. Но от попутчика веяло такой спокойной силой и уверенностью, а также искренностью…
- Я поверю тому, что вы скажете, Артур, - сказала она.
Он не стал ломаться.
- Дивно.
Откинувшись на спинку сиденья, попав в полосу света, льющегося в окно, отчего Мире показалось, будто в радужках его глаз вспыхнули и погасли рыжие солнца.
- Я долго не был среди людей, захотелось побыть отшельником, знаете ли.
- Бывает.
- Да, бывает. - Он смотрел на нее серьезно, но в глубине его глаз искрился смех. – И вот я, возвращаясь, так сказать, в мир людей, сразу же, едва войдя в автобус, вижу самую прекрасную девушку из всех, которые были в моей жизни. К тому же рыжую.
Он белозубо, по-голливудски, улыбнулся. Потом развел руками.
- Я не знаю, то и думать. У меня такое ощущение, что вы предназначены мне судьбой. А я верю в подобные предчувствия, представьте себе.
Мира помолчала.
- Действительно, звучит довольно пафосно.
Он кивнул, подняв брови.
- А я о чем.
- Но мне такого еще не говорили.
Даже Ромка, с неожиданной грустью подумала она.
- В моей жизни было много женщин, - беззастенчиво продолжил Артур, - и каждая из них была по-своему прекрасна. Но ни с одной у меня не было ощущения такого предназначения. А едва я увидел вас, оно меня не покидает.
- Это все очень приятно слышать, Артур, - призналась Мира. – Но, скажу вам откровенно. Я вдова. Второй год. Я безумно любила мужа. Люблю до сих пор. И несмотря на то, что я не давала обет безбрачия, не уверена, что в ближайшее время я осилю близкие отношения.