- Мы называем себя вулфраа. Это самоназвание вида.
Гай помахал Мире и кивком головы показал, что Ви нужно вернуть на кровать.
Мира осторожно поднесла волчонка к одеялу и аккуратно положила на ткань. Гай опустился на колени и нежно погладил волчонку голову.
- Ви… Ви! – позвал он чуть громче, чтобы тот повернул к нему мордочку. – Не волнуйся. С тобой все будет в порядке. Скоро начнется обратная трансформация . Тебе будет чуточку больно, но уже не так больно, как было. Ты справишься.
Волчонок заскулил и положил лапу на его руку. Гай свободной рукой посмотрел на часы и повернулся к Мире.
- Наш сегодняшний день выбил меня из колеи. Я забылся. Побудьте с ней, я вернусь через полчаса.
Он порывисто встал и протянул Мире снятую с полки книгу.
- Очень здорово, что вы оказались у нас сегодня. Почитайте ей, пока я не вернусь. И заприте дверь изнутри. Тут есть замок. Я буду через полчаса.
- А куда… - начала, было, Мира, но увидела, как черные глаза Гая начинают желтовато блестеть. - Ваши глаза…
- Да, - хрипло сказал он, и девушка не узнала его голос. – Заприте дверь! – крикнул он, выбегая.
Задвигая тяжелый засов, который она не заметила раньше, Мира услышала вдалеке хлопанье двери и лязгающий звук.
Вернувшись к кровати, она взяла книгу, которой оказалась «Девочка с Земли» Булычева, она открыла первую страницу. Волчонок перевалился на живот и положил мордочку на лапы. Зрелище было умилительное.
Мира откашлялась и начала:
- Завтра Алиса идет в школу. Это будет очень интересный день. Сегодня с утра видеофонят её друзья и знакомые, и все её поздравляют. Правда…
Где-то за дверью послышались удары, будто что-то равномерно билось о дверь комнаты Гая. Мира вздрогнула, а Ви подняла голову и испуганно заскулила, глядя на дверь. Мире тоже стало страшно. Она тихонько подкралась к двери и приложила ухо к крашенному дереву. И услышала совершенно ясно приближающийся звук, от которого её бросило в дрожь.
Клацанье когтей по паркету.
Девушка шарахнулась от двери и села на кровать. Машинально взяла Ви на колени и трясущимися руками раскрыла книгу.
- Марсианин Бус прислал ей какой-то удивительный пенал, который пока никто не смог открыть – ни я, ни мои сослуживцы, среди которых, кстати, было два доктора наук и главный механик зоопарка…
В дверь что-то мягко ткнулось. И снова.
Несмотря на то, что голос предательски дрожал, Мира начала читать ещё громче:
- Шуша сказал, что пойдет в школу вместе с Алисой и проверит, достаточно ли опытная учительница ей достанется…
Шум за дверью стих.
- Удивительно много шума, - продолжала Мира так, словно дрожащая у бока Ви была от неё за километр. – По-моему, когда я уходил в первый раз в школу, никто не поднимал такого шума. Ай!
За дверью раздался громкий протяжный вой. Неожиданно волчонок, которым была Ви, подхватил его своим ещё тоненьким голоском. Через несколько секунд они звучали в унисон. Мира медленно поднялась с кровати и попятилась к окну, стараясь взглядом найти что-нибудь тяжелое. Не нашла ничего, кроме телескопа, торопливо сдернула с треноги и взяла наперевес.
Все ещё завывая, Ви повернула к ней голову, и её глаза сверкнули желтым светом. Мира прижалась к стене у окна и машинально выставила перед собой трубу телескопа.
Волчонок издал ещё один тоненький скулеж, который походил больше на крик боли, и его мордочка начала расширяться. Мира с ужасом смотрела на эту трансформацию. Сначала по одной в стороны раздернулись щеки, потом вытянутый нос начал уплощаться, одновременно с ним начал выпячиваться лоб, на котором прямо на глазах появились проплешины. Зрелище было отвратительное. Мира торопливо отвернулась к окну и следующую минуту наблюдала лишь нечеткое отражение колеблющегося и меняющего очертания силуэта на кровати.
- Мира… - донесся до неё слабый голосок Ви.
Мира вскрикнула и, положив трубу на подоконник, бросилась к кровати.
Едва она опустилась на одеяло рядом, Ви, растрепанная, с мокрыми слипшимися волосами и бегущими по щекам ручейками слез кинулась к ней навстречу и крепко обхватила её руками. Мира машинально обняла её в ответ и, прижавшись губами к вздрагивающему затылку, гладила худенькую спинку и шептала невпопад: