Метку выбирают тайным голосованием само наше общество, и уж, если выбор сделан, изменить его невозможно.
-Так что я могу противопоставить целому обществу? - Спрашивал я сам себя целый день и после, каждый раз, когда видел избитого в кровь Стива, что отшатывался от меня сразу, как только замечал, и виновато сбегал во тьму коридоров, только бы не навлечь кару и на меня. Мне всегда было стыдно видеть этот его взгляд. Он был мне лучшим другом, чем я ему...
Через неделю Стива не стало. Утром его нашли мертвым в туалете нашего общежития. В этот же день умер помеченный и из нашей жилой комнаты. Убрав тела, роботы сообщили, что после обеда проведут голосование на следующую черную метку.
Помимо всеобщего голосования раз в год, среди всего нашего общества, были также и вот такие более личные выборы, где жертва избиралась из числа тех, с кем тебе приходилось делить жилую комнату. В нашем жилом блоке было 16 человек в начале года, но Деймон и его свора перебили уже половину. Деймон лелеял цель, чтобы оставить в блоке только тех, кто верен ему целиком и полностью.
После обеда все восемь человек, оставшихся в живых, направились обратно в жилой блок, минуя наше привычное место работы. Мы занимались стиркой. Не самое приятное занятие, зато самое спокойное.
Усевшись на свою кровать, я стал наблюдать, как охранник подходит ко всем по очереди, предлагая решить судьбу одного из нас. Восемь человек, из которых половина это Деймон с его стаей. Два человека - два друга, которые, по их словам, никогда не голосуют в выборах. А также я и Алек. С последним мы редко общались, да и видел я его не часто. Лишь на работе, а в остальное время он постоянно где-то пропадал. Я предполагал, что в этом была его стратегия, дабы не попадаться на глаза Деймону. Впрочем, я знал, что если он не примет его сторону, бегство ему не поможет.
Тем временем охранник подошёл ко мне. Металлическая маска без лица сухо поприветствовала меня. Охранник протянул вперед планшет, и в ту же секунду нас закрыло голографическое поле от посторонних глаз. Как темная шторка, скрывающая от всех. На планшете красовались имена всех тех, кто был в этой комнате. В голосование на метку могут принять участие все жильцы одной комнаты, а также те комнаты, в которых нет никого с меткой, однако таких было всего несколько женских блоков, которые никогда не принимали участия в таком. Если в голосование по какой-то причине не выбирают никого с меткой, то это даёт комнате двенадцать месяцев отсрочки, без учёта всеобщих обязательных выборов, в которых голосуют все, вне зависимости от обстоятельств. С завистью к ним я еще раз взглянул на имена, раскинувшиеся передо мной издевательским образом. Выбор без выбора. Четыре человека стаи против двоих, и это если учесть, что Рик и Айрон действительно не проголосуют. Но, даже если они выберут кого-то, мы явно выберем разных людей, так что реальная власть лишь у Деймона. Имея перевес в голосах, только лишь он сейчас выбирает: кому жить, а кому нет.
-Выбирай. - Поторопил меня охранник, всё ещё держа орудие смерти, свой планшет, прямо перед моим лицом.
Ещё ни разу за свою жизнь здесь я не выбирал чьё-то имя, но сейчас после ситуации со Стивом и со всеми теми, с кем когда-то мы жили бок о бок, я задумался о другом варианте. Остальные также видели, что стало со Стивом, и также помнят, как стая Деймона перебила всех, обманывая и сманивая на свою сторону, а после убивая и тебя, когда становишься им не нужен. Они помнят это, так если я проголосую сейчас за него, и если также будут размышлять все трое, помимо меня, то у нас будет шанс выжить. В противном случае, Деймон убьет всех, кто с ним не согласен. Это единственная наша возможность, пока мы еще не в меньшинстве. Мы можем обрушить метку на Деймона и тогда, даже если стая проголосует за кого-то, мы будем спасены. Ведь если двое наберут одинаковое количество голосов, то метка не достанется никому, и до следующего голосования все будут в безопасности.
Я хотел было посмотреть на оставшихся в живых людей, но голограмма плотно закрывала меня от них.
Жутко нервничая, будто прямо сейчас я своими руками собираюсь убить человека, я протягиваю палец в сторону имени Деймона.
-Он убил Стива, это справедливо, - размышляю я, пытаясь унять дрожь. Ещё мгновение и выбор был сделан. Экран тут же погас, как и шторка, что закрывала нас, являя комнате мой несколько испуганный вид.
Что если мой голос действительно убьёт его? Всё как за стеной, лишь войны, убийства и смерть. Нет, этот мир не лучше, совсем не лучше...