-На чьей ты стороне? - Не выдержал я.
-На своей.
-Тогда он убьёт нас обоих.
-Я так не думаю.
-Это уже решено. Четверо против двоих. Ты сам знаешь, что мнение меньшинства не имеет значения, и не важно на чьей стороне правда.
-Двое легко могут стать сотней, главное лишь знать, как склонить людей на свою сторону.
-Я уже думал об этом. Никто не согласиться, это лишние проблемы для их жилых блоков. Но, а если вдруг да, то что помешает им убить и нас?
-Обещание?
-Что?...
-Договоренность между сторонами, рассчитанная на честность друг друга. -Алек поставил книгу, что до сих пор держал в своей руке, на полку, и направился ко мне. -Я и с тобой хочу заключить эту договорённость.
-Да какое это сейчас имеет значение? Ты разве не понимаешь, что мы обречены? Что мы можем против большинства? Против системы?
-На самом деле многое. Система состоит из людей, в том числе и из нас с тобой. Не будем голосовать - выживем все. Это я и предлагаю тебе сейчас. Давай пообещаем, что чтобы ни случилось никогда не проголосуем против друг друга. Ты согласен?
Я чувствовал в его словах какой-то подвох или как минимум скрытый смысл, но как бы ни старался, так и не смог уловить его, а потому выдавил из себя сухое: Да. Он улыбнулся и направился к двери.
-Постой, - Спохватился я, немного поразмыслив, - Почему ты так легко веришь мне? А что если я не сдержу своё обещание, то что тогда?
Он развернулся вполоборота в мою сторону, и задумчиво произнёс:
-Тогда, мой дорогой друг, наше общество в беспросветной заднице. Если я не могу доверять даже тем людям, с кем мы на одной стороне, то кому я тогда вообще могу верить? Знаешь, я лучше сделаю ставку на доверие к своему напарнику и проиграю, чем буду подозревать всех и вся. Так и с ума сойти не долго.
Проведя ночь в библиотеке, на утро я сразу направился на завтрак, минуя жилую комнату. Сколько бы я ни бился, я так и не смог придумать ни одного достойного варианта побега. После всенародной войны такие пункты как этот приобрели популярность. Их насчитывалось чуть больше восьмидесяти, и все они тщательно охранялись. Попасть в них раньше было моей мечтой, но как же быстро мне довелось пожалеть о своем решении. По-моему, не было разницы: за стеной или же в стенах этой клетки - смерть и насилие были везде. В любой системе всегда есть изъян, и даже в этой, что планировалась как система по борьбе с насилием, в итоге она же породила его ещё больше.
-Рик ещё жив. Значит, выборов на метку пока не будет. А может и вовсе не будет, - Хотя последнюю свою мысль я тут же отринул - выборы будут. Смерть Рика лишь дело времени. Теперь он будущий труп, как, впрочем, и все мы.
Не успел я начать есть, как напротив меня уместился Алек и самым будничным тоном сообщил, что Рик умер сегодня ночью в уборной.
-Они так быстро решили избавиться от него... - Не веря своим ушам, прошептал я, а в голове то и дело кричала фраза Деймона: кто следующий? И каждый раз сознание услужливо добавляло ответ: Я.
-К слову, Айрона казнили вчера, сразу же после стычки с Деймоном.
От его слов, в совокупности с таким спокойным тоном, по моему сердцу словно проехались ножом, но не став развивать эту мысль, я принялся за салат. Должно быть, когда так часто сталкиваешься со смертью, к ней привыкаешь. Может, и я когда-нибудь привыкну. От этой мысли мне стало ещё хуже, так что я поторопился доесть и отвлечься на работу.
Выборы случились также после обеда. Договариваться о том, чтобы проголосовать вместе против Деймона не было смысла. Я прекрасно понимал, что всё кончено. Остаётся надежда лишь на то, что меня не убьют до вечера, а там уж попробую бежать. И если умру, пытаясь, то хотя бы буду знать, что сделал всё, что мог. Даже, казалось бы, бессмысленные попытки лучше, чем смиренное ожидание своей участи.
Первыми проголосовала стая. С довольными ухмылками они ожидали решения, что было известно только им. За ними невозмутимо проголосовал Алек, словно это действие наводило на него разве что скуку. И очередь дошла до меня. Я нажал на имя Деймона, осознавая, что это ни на грамм не поможет спастись от моей участи. Охранник убрал планшет, а я протянул ему свою руку, даже не глядя в его металлическое лицо. Я знал, чем всё кончится, я был готов к этому. Того, что нельзя изменить, нужно принять. Из этой комнаты я без метки не выйду. Зато после у меня будет шанс бежать. После... Только бы дожить до этого после...
Послышался стук железных ног, и я в недоумении поднял взгляд, наблюдая как охранник направляется к койке Дерека. Он вжался в стену, испуганно пряча свои руки.
-Руку.
-Нет...
Охранник не стал повторять и просто выдернул ослабевшую от паники конечность парня. Впрочем, даже если бы он был полон сил, против этой груды железа не выстоит ни один человек. Поставив метку, охранник удалился.