-Это не я...
-Знаю, что не ты! -Рявкнул он. - Но я не понимаю, кто тебе помогает. Это Алек, да? Проныра, который всегда был со мной. С самого первого дня он помогал мне избавляться от вас, а теперь видимо решил остаться один. Так вот знай, что он использует тебя также, как и меня. Станешь ему ненужным - умрёшь.
-Алек с самого начала убивал для тебя?
-Ну-ну, соображай. Он всегда голосовал за тех, кого мы выбирали. И я думал, что на этом его роль и заканчивается. Но уж слишком часто наши игрушки умирали раньше срока. Я хоть и хочу оставить рядом с собой верных себе, однако я не расточителен. Я не убиваю тех, кого еще можно использовать. Например, Рика и Стива. Это не мы их убили.
-А кто?
-Алек. Уверен, он и остальных убил.
-Лжешь! Он бы не стал. Ему это просто незачем! - Позабыв об опасности, я оттолкнул от себя парня.
-Я следующий, Джеймс. Я знаю это. Вот только учти, что после меня он убьёт и тебя. Если вы останетесь вдвоем, сработает право на выбор. Посторонние не допускаются до голосования в таком случае. А того, кому достается метка - сразу же убивают.
-Я знаю это, к чему ты ведёшь?
-Как думаешь, за что проголосует Алек?
Послышались шаги, и Деймон, словно этого разговора вообще не было, вернулся к работе. Алек вёл себя непринужденно, что на работе, что за обедом после.
-Ты совсем ничего не ешь, нет аппетита? - Поинтересовался он почти ласковым тоном, а позади него истошно закричал Дерек. Кто-то из поваров ударил его несколько раз ножом в живот. Алек даже не обернулся, - А я поем, - Продолжил он буднично, пока за его спиной Дерек оседал в лужу собственной крови.
Охранники тут же убрали тело, словно ничего необычного не случилось. Впрочем, так и было.
Приближались новые выборы, и я совершенно не понимал, чего мне от них ожидать. Я тяжело сглотнул и посмотрел на обедающего передо мной парня. Человека, кого за короткий промежуток времени я успел посчитать незнакомцем, союзником, вновь незнакомцем и вероятно врагом. Кем он является для меня сейчас? И кто он на самом деле?
-Люди похожи на куриц, - Между делом произнёс он, не отвлекаясь от еды. Разрезая куриную котлету, он продолжал, - Они также выбирают себе жертву и гонят её всей толпой только потому что им что-то в ней не понравилось. Я не видел, чтобы они убивали своих же, но знаешь, хуже смерти то, что они замучивают неугодных им. Жить вечным изгоем, когда каждый твой день — это попытка выжить. Уж лучше смерть, как по мне.
-Поэтому ты убил Стива и остальных? - Он перестал жевать и впервые за весь свой монолог поднял на меня свои серые глаза. И впервые за всё время я заметил, насколько уставшими они были. Вероятно, как и мои, и от этой усталости я больше не мог испытывать страха. Постоянно находиться в страхе невозможно, в конце концов всегда наступает момент, когда появляется безразличие. -Это ведь ты их убил, да?
-Да, я. Чтобы они не мучились.
-Это не тебе было решать.
-А кому? Ты думаешь, система справедлива? Если бы я их не убил, их ждала бы участь хуже смерти. Так ли страшно то, что я сделал?
-Ты убил ни в чем неповинных людей. И меня ты тоже убьешь?
-Нет, Джеймс. Вспомни, мы ведь с тобой дали друг другу слово.
Я замолчал, совершенно не зная, что сказать. Молчал я и тогда, когда метку получил Деймон, притом, что в этот раз я даже не голосовал. Парень принял её покорно и лёг спать, отвернувшись к стене. Дело было после ужина. Наплевав на собственную безопасность, я тоже остался в комнате.
Едва задремав, я проснулся от булькающего звука. Алек стоял над кроватью Деймона, а в руке был нож, с которого на пол стремительно летели темные капли крови. Я тут же позвал охрану, только после этого соображая, что спасать уже некого. Впрочем, я даже не был уверен в том, что хотел спасти его, тогда мне казалось, что важно помешать Алеку. С каждым следующим шагом, он становится всё более жестоким.
Охрана молча забрала тело и вышла, объявив, что утром у нас будет право на выбор.
-Ты помнишь, что мы обещали друг другу? -Произнёс он, глядя в окно.
-Помню. Но как я могу быть уверен, что ты сдержишь своё слово?
-Никак. Но так и появляется доверие. Ты не знаешь, как поступит человек, но всё равно шагаешь навстречу, наблюдая, ударит он или нет. - Алек отвлекся от созерцания окна и с молящим взглядом, которого я совершенно не ожидал увидеть, добавил, - Я не ударю тебя, я обещал. Я доверяю тебе свою жизнь, ударишь ли ты меня?
Сбитый с толку я лёг на кровать и пролежал так до самого прихода охраны. Как и всегда, их было двое. Один сторожил выход, а второй проводил процедуру. Первым голосовал Алек, сейчас он был всё также невозмутим, как и прежде. Так что я уже начал думать, что тот взгляд и вчерашний разговор мне приснились.