- Илиана!
Дамира зашла в дом, оглядываясь в поисках приемной матери. Женщина не отзывалась, и девушка поднялась наверх. Зайдя в свою комнату, она взяла книги, за которыми, собственно, и пришла, вышла в коридор и почувствовала волну жара. Девушка озадаченно оглянулась и обратила внимание на странное свечение из-под двери одной из комнат. Чем ближе она подходила к двери, тем явственнее ощущала, как воздух вокруг становится все горячее. Дамира медленно потянула ручку вниз, открыла дверь и застыла, пораженная увиденным. Посреди комнаты в обособленной сфере среди вихрей пламени парил сгусток огня, время от времени принимающий форму человеческого тела, а затем рассыпающийся на множество искр. Девушка плотно закрыла дверь и спустилась вниз.
Илиану она обнаружила на кухне, сидящей за столом. Женщина была погружена в мысли и не заметила появления воспитанницы. Она перекатывала по поверхности стола тонкое золотое кольцо, с нанесенной внутри гравировкой.
- Илиана?
Женщина моргнула, посмотрела удивленно на Дамиру и улыбнулась. Девушка была сбита с толку столь странным для нее поведением.
- Все в порядке? - спросила она обеспокоенно.
- Да, - Илиана накрыла кольцо рукой. - Я просто задумалась.
Женщина не хотела вдаваться в подробности, а Дамира - выпытывать что-либо.
- Что это перемещается наверху?
- Так, работа на дом, - женщина усмехнулась. - Меня попросили за этим присмотреть. Пока не стабилизируется.
- А потом?
- А потом видно будет. Как думаешь, что это?
Дамира пожала плечами и оперлась о косяк.
- И никаких догадок?
- Ну… Что-то подобное я видела, когда кто-то из стихийников не справлялся с контролем дара. Огневики вспыхивали как свечки. Их потом долго приводили в чувство.
Илиана довольно улыбнулась.
- Ты близка к истине. Это инициированное материальное воплощение стихии огня. В нестабильном состоянии. Видела, как она распадается?
Дамира кивнула.
- Так вот. Мне поручили ее стабилизировать. Правда, я понятия не имею, как.
- И что будет, если у тебя не выйдет? - Дамира облокотилась на стол.
Илиана вздохнула.
- Боюсь, ее нельзя будет спасти. Она полностью растворится в огне.
- Это человек?
- Да, девочка твоего возраста. Ее дар проснулся, когда она оказалась окруженной огнем без возможности спастись. Как мне рассказывали, когда стихия проснулась, она не только проглотила бушующего огненного демона, но и весь огонь в округе.
- Каковы шансы на успех?
- Жалкие. Но я бы не взялась за это, будь все просто.
Дамира смотрела на преисполненную азартом Илиану и невольно улыбалась. В этом была вся ее мать.
- Поговорим о другом. Когда ты нам сообщишь, в чем смысл создания этого балагана, под кодовым именем «Гарпии»?
- Я уже говорила.
- Это не объяснение.
- На большее пока не рассчитывайте.
Дамира бросила на мать укоризненный взгляд, но в ответ получила лишь улыбку.
- Ладно, - девушка поднялась. - Я обратно. Увидимся.
-Пока-пока!
Илиана подождала, пока за Дамирой захлопнется дверь, и взяла кольцо в руку.
- Ради чего это все было? - прошептала женщина, глядя на кольцо пустым взглядом.
Ответа на вопрос Вселенная не спешила давать.
ГЛАВА 15
-Гип-гип, ура! Гип-гип, ура! Гип-гип, ура-а-а-а-а!!!
В кабаке царило веселье. Кружки с выпивкой опустошались, опускались с грохотом на стол и вновь наполнялись до краев. Меж столов сновали подавальщицы, разнося еду и увиливая от настойчивых клиентов. Некоторым уже досталось кружкой по затылку, и они не спешили повторять попытки знакомства. Одна рослая фигура стояла в центре зала и салютовала кружкой обладателю алого шарфа.
- За Артура - нашего спасителя! - мужчина покачнулся, но равновесия не потерял. - Будь благословен тот день, когда ты выскочил под мою телегу!
Артур лишь смущенно улыбнулся. Доказывать Михасю, что благодарить надо не его, а природный портал, по счастливой случайности оказавшийся прямо перед ними, он уже устал. Главаря золотоискателей ничто не могло убедить в обратном. Счастье от спасения заслонило все подробности произошедшего.