Мужчина хотел было уничтожить последнюю сферу, когда среди пыли заметил совсем крохотную искорку. Заклинатель поднёс шарик к лицу, чтобы внимательнее рассмотреть её.
- А вот это интересно, - пробормотал он. - Я уже и не надеялся, что что-то получится. Что ж, тем лучше. Пора менять стратегию.
Заклинатель подбросил сферу в воздух, а затем убрал её в карман и вышел из таверны, хлопнув покосившейся дверью.
Из кухни выглянул хозяин заведения и удивленно уставился на грязную посуду на столе. Он был уверен, что всё убрал ещё до полуночи, когда ушел последний посетитель.
- И откуда несёт гнилью? - проворчал мужчина, приоткрывая окно, чтобы впустить прохладный ночной воздух. - Вечно в наш город всякую дрянь заносит.
С улицы послышался лай и скулеж. Мужчина сплюнул, взял посуду и поплелся в подсобку, помянув недобрым словом проклятую бессонницу и чертовых псов.
ГЛАВА 16
Илиана встретила Мирослава усмешкой.
- Что?
- Ты сбрил бороду.
Мирослав задумчиво погладил идеально выбритый подбородок.
- Селена случайно спалила мне половину, поэтому пришлось попрощаться. Да я и так думал избавиться от неё. Она больше мне нужна.
- И для чего ты ее носил?
- Чтобы отпугивать впечатлительных девушек. С бородой я выглядел постарше. Надеялся, что хоть это их удержит от необдуманных поступков.
- Помогло? - хмыкнула Илиана.
- Не очень, - мрачно ответил Мирослав.
Женщина засмеялась и перевела взгляд на тренирующихся учеников. Весь месяц отсутствия Мирослава ребята непрестанно занимались под руководством Илианы и уже скучали по тем временам, когда на уроках физподготовки про них чаще всего забывали.
Раздался свист, и ребята поплелись строиться. Шел второй час тренировки. Сил не хватало даже чтобы стоять ровно. Еще месяц назад юноши были бы безумно рады появлению Шефа. Сейчас же они удостоили его лишь вымученными улыбками и кивками.
- А ты не перестаралась? - спросил озадаченным шепотом Мирослав.
- Нет. Они способны на большее, чем то, что я здесь вижу, - проворчала Илиана. - Дамы тренируются почти по той же программе. И что-то я не вижу среди них «погибающих лебедей».
В подтверждение словам наставницы девушки спокойно стояли без столь явных признаков усталости.
- Тогда в чем дело?
Илиана отмахнулась и подошла к строю. Мирослав последовал за ней.
- Мальчики, дела совсем плохи. Разве это показатели? - женщина взмахнула планшетом с результатами тестов.
- К чему все это? - озлобленно спросил Еремей.
- Что, прости? - Илиана вопросительно подняла бровь.
- Мы видели тренировки других групп. Даже тренировки «элиты» по сравнению с нашими - детский лепет. Что вы от нас хотите?!
Молчание повисло в воздухе. Илиана окинула взглядом всех учеников, скрестила руки на груди, прижав к себе планшет и вздохнула. Мирослав покосился на коллегу, но ничего не сказал. Все ждали ответа.
- Чтобы вы были готовы, - недовольно ответила женщина.
- К чему готовы? - спросила Гражина.
- Пока сказать не могу. Не хочу вас пугать, - Илиана хмыкнула. - Пока моя цель, чтобы вы научились сражаться. Для начала друг с другом. А там и до других целей доберемся.
- Это, по-вашему, ответ? - Еремей от злости едва не рычал.
- Да, Еремей, - сказала Илиана тоном, от которого повеяло холодом. - Хотите узнать, какой результат я хочу от вас? Что ж, как пожелаете, - наставница бросила планшет на скамейку, прошла мимо и остановилась посреди полигона. Хлопнула и развела ладони в стороны. Вслед за ее движениями над полигоном образовывался мерцающий купол.
- На данный момент только двое из вас близки к тому, что я от вас требую. Безусловно, эти двое неспроста выделяются среди вас. Но ныть они себе не позволяют. Разве что изредка, - Илиана сделала последний шаг, приближаясь к ученикам, и мерцающее полотно купола коснулось земли. - Гражина, на полигон.
Девушка усмехнулась, но спорить не стала. Илиана окинула юношей мрачным взглядом. Парни терялись в догадках. По их мнению, Илиана была недовольна каждым из них.