Лидия вспыхнула, запахнула плащ и помчалась прочь из злополучного заведения. И только снаружи она перевела дух и зашагала быстрым шагом в сторону общежития. Несколько раз она нервно косилась на руку, которую держал Еремей. Может быть, это было просто игрой воображения, но девушке казалось, что в том месте, где он касался ее кожи, остался едва заметный мерцающий след.
Девушка старалась выбросить произошедшее из головы и спешила покинуть этот район. Ее мысли были далеко от окружающей действительности. В противном случае она бы заметила, как за ней последовала фигура в черном плаще.
Вера проснулась на рассвете. В комнате, что занимали они с Надей в общежитии (к печали Мирослава они решили на время учебы переселиться), царила мирная тишина, прерываемая лишь шелестом вьюнков, заполонивших их подоконник. Цветы вели себя своевольно, на попытки избавиться от них отвечали возмущением, изображали «оскорбленную невинность» и недовольно уползали, чтобы на следующее утро быть обнаруженными на том же самом месте. В результате с ними перестали бороться, тем более что в жаркие дни заросли замечательно укрывали их от солнца, а ветреные - от сквозняков.
Девушка поднялась с кровати и поплелась в ванную. Умывшись, Вера задумчиво уставилась на свое отражение в зеркале. Оттянув край рубашки, она с отвращением осмотрела метку, что продолжала разрастаться на коже девушки. В такие моменты Веру охватывал ужас. Иногда казалось, что метка над её сердцем пульсирует, забирая жизненные силы. Девушка обхватила ладонями край умывальника и судорожно вздохнула.
- Спокойствие. Время еще есть. Я справлюсь. Я обязана справиться, - шептала она едва слышно, пытаясь успокоиться.
Быстро одевшись, девушка взяла сумку направилась к выходу, когда ее остановило сонное «Что случилось?». Надя проснулась и сонно смотрела на подругу. Черные волосы укрывали худые плечи. Кое-где среди прядей мелькали бутоны цветов. Вьюнок был к ней неравнодушен и всегда старался показать свою симпатию.
- Потренируюсь. Не волнуйся. Спи.
- Будь осторожна, - Надя зевнула и легла спать дальше.
Вера тихо закрыла дверь в комнату и также тихо прошлась по коридорам общежития. Комендант смерила ее равнодушным взглядом и вернулась к записям на столе. Девушка вышла на улицу, вдохнула прохладный октябрьский воздух и направилась в сторону леса невдалеке от общежития. Перейдя с городской мостовой на песчаную проселочную дорогу, Вера закрыла глаза, представив на миг, что находится дома. В том уже столь далеком и ныне несуществующем доме. Девушка глубоко вдохнула, грустно улыбнулась и решительно посмотрела перед собой. Некогда киснуть. Не для того она сделала так много.
Полчаса - и она уже на месте. Просторное пастбище с высохшей травой, лес по краю поля и ни одной живой души. То, что нужно для разговоров наедине с самим собой. Вера опустила сумку на землю и села рядом. Прохладный ветер донес до нее запах костров и слежавшихся листьев. Осень.
Успокоившись и сделав несколько глубоких вдохов, девушка прислушалась к своим ощущениям. Тишина. Едва слышный отголосок беспокойства. И ничего более. Вера разочарованно вздохнула и открыла глаза. Сложив руки перед собой в молитвенном жесте, девушка прочла заклинание. Над ладонями появилась и зависла в воздухе небольшая сфера, в которой плескался огонь. Вера улыбнулась. При свете рассветного солнца это завораживало.
- А ты умеешь удивлять.
Вера подскочила, испуганно озираясь. Голос прозвучал совсем рядом, но никого вокруг не было. Девушка замерла, вслушиваясь в окружающие ее звуки. Лишь сухие травы, сгибаемые ветром, тихо шелестели. Вера уже начала было думать, что ей померещилось, когда почувствовала прикосновение к щеке, а затем все тот же до боли знакомый голос прошептал у левого уха:
- Здравствуй, птичка.
Девушка резко развернулась и в ужасе застыла. Преследующий ее кошмар стал реальностью. Ужасающей реальностью, принявшей облик высокого темноволосого заклинателя. Вера невольно попятилась, на что Войтович усмехнулся.