Компания дружно разместилась в харчевне, слегка нервируя местное население. Мирослав, к удивлению Еремея, вёл себя достаточно прилично, в драки не ввязывался. Юноша даже ущипнул себя, когда Мирослав доброжелательно улыбнулся мужчине, наступившему ему на ногу три раза, и просто посоветовал сгинуть. Дмитрий вернулся спустя час. Он был недоволен.
- Что случилось? - доброжелательно спросил Мирослав. Он так часто улыбался всем проходящим мимо, что Еремей боялся, что это войдет у него в привычку.
- Мы должны были здесь переправиться с помощью телепорта. Но эти гении в ратуше не знают, как им пользоваться, - Дмитрий взял со стола оставленную ему кружку с морсом и отхлебнул.
- Он хоть в рабочем состоянии?
- Да. По крайней мере, они так говорят.
- Тогда в чём проблема? Я настрою этот агрегат.
Дмитрий подозрительно посмотрел на товарища.
- Ты уверен?
- Я хоть и бестолочь иногда, но есть вещи, которые я умею превосходно, - мужчина самодовольно усмехнулся.
Еремей решил не уточнять, что у начальника выходит лучше всего. Надежда с интересом разглядывала картины на стенах харчевни. Что сюжеты, что названия картин - всё было в духе города: «Селезень в пруду», «Селезень в небе», «Селезень дарует свою благодать».
- Не хватает ещё «Селезень на блюде», - проворчал Мирон, но громко сказать это не решился.
- Мы здесь долго будем? - поинтересовался Тит.
- Зависит от того, сколько времени займет настройка телепорта. Часа два-три.
Тит кивнул и вернулся к разговору с Ратибором. Вера сидела за столом рядом с Надей, пила морс и жизнерадостно болтала ногами. Её волосы были собраны в две кривые короткие косы, куртка была местами протёрта, а штаны несколько великоваты. Но девушка не обращала на это внимания и просто радовалась моменту.
- Кстати, - спохватился Мирослав. - Я не спросил, сколько тебе лет, - он уставился на Веру.
- Шестнадцать, - сказала она, вжав голову в плечи.
- И родители так спокойно тебя отпустили? - поинтересовался хмурый Гордей. В последнее время он был напряжен и постоянно озирался.
- Я уже совершеннолетняя! - заявила Вера и добавила, опустив взгляд: - Да и нет у меня родителей. Померли они. Родственники меня воспитывали.
Гордей смутился и больше с расспросами не лез. Мирослав быстро перевёл тему разговора, а затем отправился в ратушу. Надежда вместе с Верой, Титом и Ратибором ушла за травами. Остальные остались в харчевне.
- Что ты к ним так прицепился? - спросил обеспокоенный Казимир. - Уже который раз ты чуть ли не допрос им устраиваешь.
- А вас ничего не смущает? Одна явилась черт знает откуда, представилась дочкой Шефа, а он мгновенно согласился её взять с собой. Вторую она же подобрала. И эта тоже «из далёких краёв». И Шеф снова не против. Задурили голову ему, как пить дать. Кто знает, чего от них ожидать.
- Ты слишком взвинчен, - Велизар вгляделся в напряженное лицо Гордея. - Не стоит принимать в штыки посторонних людей. То, что они не рассказывают свою биографию, начиная с первого вздоха - вполне нормально. И каким бы легкомысленным Шеф не был, он не идиот, которого можно провести. Если он решил их взять с собой, значит не видит в них угрозы. Успокойся.
Гордей недовольно глянул на Зара, но промолчал и остался при своём мнении.
Вера собирала букет полевых цветов и наблюдала за разговорами Нади и парней. Тит показывал свою коллекцию растений, и вместе с Ратибором они объясняли, что для чего применяется. Надежда, в свою очередь, находила для них растения, про которые парни не знали, и рассказывала про их назначение. Вера закончила с букетом и сплела венок для Нади. Водрузив его девушке на голову, она расставила руки в стороны и закружилась. Надежда с интересом уставилась на венок, но снимать не стала.
- Так значит, вы лекари? - спросила она у юношей.
- Ага, - ответил Ратибор. - У нас у всех разная специализация. Потом нас распределят по отрядам, а кто-то, возможно, уйдёт в одиночное плавание. Казимир и Гордей у нас по атакующей магии. Велизар и Мирон - защита. А Еремей и Марат - тактики. Ну и защите они тоже обучены.
- А Дмитрий и Мирослав?
- Универсалы. Им лет-то сколько. Дмитрию седьмой десяток идёт, а Мирославу сорок, но он ещё в юности превзошёл своих учителей.
- Ты бы не была так сурова к нему, - тихо сказал Тит. - Он хороший человек, хоть и бестолочь.
Надя взглянула на лежащую в траве Веру.
- Я не строга с ним. Боюсь, вам сложно понять мои эмоции, поэтому вы считаете, что я плохо к нему отношусь. Но это не так. Просто… это так странно. Не думаю, что скоро к этому привыкну.
- Ах да, если вдруг возникнут вопросы или потребуется помощь - ты обращайся, - Тит улыбнулся. - Я помогу, чем смогу.
- Спасибо.
Вера подбежала к ним и, смеясь, надела парням на голову венки.
- Как здесь хорошо, - девушка оглянулась и мечтательно улыбнулась. - Даже уходить не хочется.
- Пора возвращаться. Командир должен был уже что-то сообразить.
Вера напоследок окинула поляну взглядом, уронила букет и помрачнела.
- Если бы я могла остановить этот миг, - пробормотала она и пошла вслед за товарищами.
Мирослав был найден в ратуше в подавленном состоянии. Он находился в круглой комнате на первом этаже, в которой был изображен огромный круг телепортации. Командир старательно проверял символы на нем и устанавливал координаты на пластине в центре.
- И? - спросил Дмитрий, подойдя к Мирославу.
- Я настроил. Теоретически должно сработать.
- Теоретически?
- Должно сработать, - исправился Мирослав.
- Что ты умалчиваешь? - строго спросил Дмитрий.
Мирослав скривился, поразмыслил и выложил суть проблемы.
- Механизм давно не использовали. Единицы измерения здесь старые. Мощность у круга слабовата, но должно хватить, чтобы всех нас перенести.
Дмитрий нахмурился и подошёл к пластине. Это был круглый плоский камень черного цвета с различными символами на его поверхности.
- Почему они не сообщили о состоянии телепорта? Его давно нужно было убрать либо заменить на новый.
- Вот поэтому и не сказали. Чтобы денег с них не потребовали. Мы с тобой этот маршрут спонтанно выбрали, как ты помнишь. Раньше учеников по этим местам не водили.
Дмитрий вздохнул.
- Выбора нет. Мы и так опаздываем. Идём за ящерами и вещами. Будем перемещаться.
Вера стояла рядом с Надей и её ящером и наблюдала, как студенты собираются вокруг круга.
- Никогда не пользовалась таким способом перемещения, - заметила она.
- Правда? - удивился подошедший к ней Марат. - А ты, Надя?
- Нет, - кратко ответила девушка и подтянула сбрую на ящере.
- Как это работает? - спросила Вера.
- Все круги созданы из особых камней, которые могут поглощать энергию, а затем в момент перемещения высвобождать её. По всему периметру указаны древние символы, а в центре - координаты для перемещения. Обычно в качестве точки высадки используются координаты таких же кругов. В крупных связующих точках обычно два круга: один для отправления, другой для приема. Тут, как видишь, круг только один. Иногда перемещение производят и в место без круга. Но это рискованно, потому что никогда не знаешь, что тебя ждет на той стороне. Чуть ошибешься с координатами и окажешься у демона на рогах или в другой стране. Или, что хуже, в Пустошь забросит.
- Типун тебе на язык, - прошипел Еремей, проходя мимо со своим ящером.
- Но это маловероятно, - успокоил взволнованную Веру Марат. - У нас будет стандартный перенос по схеме утвержденной транспортным отделом Министерства. Всё предсказуемо и без спонтанных высадок.
- Твой ящер нацелился слинять на улицу, пока ты тут зубы заговариваешь, - заметил Мирон.
Марат выругался и поспешил вернуть беглеца. Спустя полчаса все были полностью готовы к переходу. Ящеры были непривычно тихими и серьёзными. Вера жалась к Надежде. Мирослав ввёл нужные координаты. Круг телепорта засветился белым светом. В следующий миг они перенеслись.